遗产认证程序的开始
遗产认证程序的第一步是向遗产认证法院提交遗产认证申请。您的律师将代表您准备并提交申请，并附上遗嘱原件。所有可能的受益人将被通知遗产认证程序已经开始，并将获得申请书的副本。另外，讣告将在报纸上发布。
遗产认证法院将确定首次开庭日期。在听证会上将确认遗嘱是否有效并正式任命执行人。如果没有人对遗嘱的有效性或您作为执行人的任命提出异议，法院将发布一份《遗嘱执行人授权书》，该授权书将使您能够履行对遗产的职责。该文件表明您有权为遗产行事。
遗产清单
确认遗嘱有效并正式任命您为遗嘱执行人后，您需要在一定的时间段内向法院提交遗产清单。遗产是指逝者死亡时留下的各类财产。该清单是一份包括所有遗产以及每份遗产的公平市场价值的完整清单。诸如房产、股票、艺术品和古董之类的贵重物品将需要进行专业评估，而作为执行者的您则可能对价值稍小的遗产进行估价。
您将负责在遗产认证过程中保护遗产的安全，并管理遗产的日常事务。根据涉及到的财产，这可能意味着换掉某些地产的门锁，购买保险，管理租赁财产或出售某些资产以筹集现金清偿债权人。您还将代表该遗产建立一个银行帐户，并获得该遗产的联邦税号。
遗产清单中还包括该遗产的所有票据和债务，以及每种票据债务的金额。作为执行人，您将通知所有债权人逝者已逝，并告知他们向法院提出索赔申请的最后期限。
处理债权人
当债权人的索赔申请提交法院时，您将对每项索赔进行审查并选择接受或拒绝。如果您接受索赔，则将用遗产进行赔偿。如果您拒绝索赔，则将安排听证会，这样您和债权人都可以在遗产认证法官面前论证，法官将决定是否支付索赔。
一旦所有针对遗产的有效索赔都清偿完毕，您将准备一份最终清单并将其提交法院以获批准。
税务问题
遗产认证程序的下一步是缴税。作为遗嘱执行人，您将负责填写所有必要的税表并将其提交给国税局以及州和地方的税务机关，并代表死者缴纳所有最终收入所得税和遗产税。
如果欠了遗产税，那么您将需要在逝者去世之日起九个月内完成并提交表格706给国税局（除非您获得延期）。任何到期的遗产税将从遗产资产中支付。美国国税局收到这笔款项后，会发出一封结束信表明您已支付所有遗产税。在美国国税局发布此结束信之前，遗产认证法院无法结束遗产认证，因此寻求指导并正确地完成706表非常重要。错误可能会导致漫长的延误，如果错误很严重，还可能导致不利的税收后果。经验丰富的遗产规划律师拥有丰富知识和资源帮助您最大程度地减少收到国税局结束信的潜在延迟。
最终核算
在处理完所有债权人的主张并缴纳所有税款之后，您将为遗产认证法院准备最终核算。这份文件是向法院总结就遗产采取的所有行动。它包括资产和负债的初始清单，已售出的所有遗产的信息，所有投资收益的报表以及已清偿的债权人索赔和已付税款的记录。最终核算也将剩余遗产汇总，并向法院提供对受益人的拟议支出的逐项说明。
最终核算不仅要提交给法院并得到法院的批准，每个受益人还必须对其进行审查和批准。如果受益人对核算的任何方面提出异议，法院将解决该纠纷。在法院和受益人批准最终核算后，法院将发布命令，允许您将剩余遗产分配给适当的受益人，遗产认证就此完成。
遗产认证将花费多少
遗产认证的费用由遗产支付，而不是让执行人自掏腰包。所涉及的费用金额取决于每份遗产的情况。
几乎每份遗产认证都会产生法院申请费和律师费。如果遗产包括许多需要专业评估的资产，则可能会产生高昂的评估费。如果有争议必须由法院解决，那么当然也会产生额外的律师费。
总之，遗产越小，争议越少，过程越快，遗产认证的费用就越低。另一方面，大型遗产或受益人之间存在分歧的遗产通常会花更多的钱和时间。经验丰富的遗产规划律师从近期看可以帮助您尽可能简化流程，从长远来看可以帮助您节省开支。
