Trenton 通宵艺术节
特伦顿（Trenton）是新泽西的首府，位于达拉维尔(Delaware river)河畔。当年曾是著名的重工业城市。1935 的豪放标语“特伦顿制造，世界必用”（TRENTON MAKES THE WORLD TAKES）如今还高高挂在过江大桥上。时过境迁，大工厂关闭，城区变成了贫民窟。破烂的门窗挂在仍然雄立厂房红墙上，周围荒草丛生，街道乱七八糟，半塌的老房比比皆是。犯罪率甚高，丢车率曾高居全国榜首。
近年来政府，慈善机构，厂商公司，居民老百姓都开始努力让特伦顿恢复当年的辉煌。许多老厂房都改修成高级公寓或办公楼。火车站焕然一新，好些街道改成特色商店和艺廊的集中地。从前墙上好恐怖的涂鸦也被大幅壁画覆盖。大小集市应时开放，各种艺术活动时常举行。有一个民间艺术组织叫做“ArtWorks”，每年六月的第三周末都要组织一场“特伦顿通宵艺术节”。艺术节的地点是原来Roebling 钢缆厂的车间，两边房梁的浇注桶铁轨还在，巨大厂房占地五万平方尺。
这个艺术节的第一个特点就是一个整天。星期六下午3：00 开始 星期日3：00 结束，通宵达旦。二是艺术形式不限。油画，素描，刺绣，剪纸，浮雕 只要能挂起来的都收。木雕，泥塑，鐡铸，盘丝，块堆 只有能立起来的就行。唱歌，跳舞，乐队，杂技一样不缺。艺术讲座各式各样，国际电影选也连放一天。有打铁，浇玻璃，木雕的现场表演，更有壁画竞赛。各种卖首饰纪念品的小摊也沿墙摆开。第三是免费。一般来说凡是参加艺术展都要交费。不管是否中选，便宜点儿的都要交$30-$100 注册费。可这个艺术节规定是一人可送一个展品，分文不收。参加活动也没有门票，只在手背上盖个章为统计人数用。
我们总是下午六七点去。第一问题是停车。周围的停车场好几个，空地也几大片。但近处是绝没有希望。老远的就见车海人山。展品几千，把那么大的一个厂房摆的满满的。我做三角插，所以对雕塑特有兴趣。时不时可看到大师级的精品，糟糕的简直是小孩和尿泥。电影也有许多不常见的精品。艺术讲座也很有几个出色的。我的朋友是晚上十一点去。她爱好音乐，说到那时才是艺术节高潮。屋内有两个舞台，屋外广场有四个舞台。歌乐喧天，台上台下一起又唱又跳。萝卜白菜，各有所爱。我的乐趣是眼观。耳闻太热闹了就不敢当了。
这么大的一个艺术节的组织委员会不过十几人。其他全靠义工操作。每年四月底我们就收到义工邀请信。星期五下午开始收作品，大队排的几乎绕楼一圈。收作品义工分好几组，一是管理排队秩序。然后检查，登记证件，发号。网上登记的要查找，没登记的要另排一队登记详细记录。收了作品要分成挂起来和摆放两组。一边收一边往墙上钉，按大小摆开，十几个人来来往往，忙而不乱。星期五收到9点，星期六从一大早收到中午。
六个舞台要搭起来，雇来的专业人员没几个，义工五六个人一组，好几组人搬运，架搭，就几个小时就平地起楼几座。壁画比赛的支架要预备好。电影的暗室要围好，讲座的银幕要挂起来。帐篷要支起来，屋里屋外的餐桌椅子要摆好。小卖部的柜台要搭起来，运来的食品，饮料 要卸下来。垃圾桶，顶要紧的，要放到各处。卖饭的车来了，要指挥他们往哪停。乐队来了，要告诉他们什么时候可以把乐器搬进来。零七碎八，想到想不到的事都得在3点前预备好。
3点一过，大批人群涌来。乐队震天响。打铁炉，玻璃窑都烧上了。看展览的，看电影的，上课的，找人的，到处是人。义工分为几个组，各管一片，有一个片长。维持秩序，回答问题，清理垃圾，急了还得掏厕所。一个班三个钟头，二十四个小时流水换。我们总报名最后一班，收拾场地，清理垃圾。开场前做的工作，都得倒回来做一遍。搭起来的都得拆了，摆开的都得收起来。最要命的是收垃圾。无论怎么嚷嚷， 各班怎么收拾，散场后的废纸，空瓶，食品和不知道什么的垃圾堆山集海。几十个人里里外外忙也要两三个小时。收拾完了一看，又成了一间空大的车间，周围空地一片什么事都没发生一样。
刚接到今年邀请义工的通知，说是由于病毒流行，今年通宵艺术节改在8月份开。我对此时间甚是怀疑。不过管它三七二十一，先报了名再说。
