景德三年（辽统和二十四年）即公元1006年二月二十五，宋真宗赵恒将名臣寇准罢相。
五月初，泾、原、仪、渭都钤辖秦翰和知镇戎军曹玮等人各自请求出兵讨伐夏贼。宋真宗觉得夏州羌首赵德明多次派使者前来修贡，担心朝廷失去诚信，所以没答应。赵德明最初请求得到朝廷的任命时，曹玮曾上言说：“李继迁（即赵德明父亲；朝廷曾赐他名赵保吉）擅自占领河西地盘二十年，闹得边境兵不解甲，使中国有西顾之忧。如今他国危子弱，不马上趁机将他擒拿消灭，待到以后更强盛时就难以制服。希望陛下配给臣一支精兵，臣将出其不意，擒拿赵德明送到阙下，再次让河西成为朝廷的郡县。这一时机不可错失。”朝廷正想靠恩信招降赵德明，所以压下他的奏折，没有答复。
五月初十（辛亥），朝廷设置京东五路巡检。
五月十六（丁巳），宋真宗临幸北宅，探视赵德恭的疾病。两天后，赵德恭就病故了。赵德恭字复礼，是宋真宗叔父赵廷美的长子。太平兴国四年（979），他作为皇子出阁，拜贵州防御使。赵廷美被贬到房陵时，几个儿子都跟去了，赵德恭也因此免官。赵廷美死后，朝廷重新任命赵德恭为峰州刺史，他弟弟赵德隆为瀼州刺史，赵廷美女婿韩崇业为静难行军司马。雍熙元年（984）十二月，宋太宗下诏任命赵德恭为左武卫大将军，封安定郡侯，判济州；赵德隆为右卫大将军，封长宁郡侯，判沂州；让他的几个弟弟都跟随他前往治所。宋太宗还派高品宦官卫绍钦送他们到州里，除了常奉外每年又给他们三百万钱。宋太宗还让起居舍人韩检和右补阙刘蒙叟分任二州通判。宋太宗亲自送他们赴任，交代说：“赵德恭等人刚出任郡守，你们得好好辅佐他们。如有欠缺而不能尽力扶正，朕只会归罪你们。”
端拱元年（988），宋太宗进封赵德恭为安定郡公。淳化四年（993），宋太宗改任他为左骁卫大将军，并于至道二年（996）加他为左神武大将军。宋真宗嗣位后，就地转他为左武卫大将军。咸平二年（999），宋真宗召他赶赴宫阙，改封他为乐平郡公，兼判虢州。他请求担任奉朝请，宋真宗也答应了。不久他升迁胜州团练使。景德初年（1004），他改任衡州防御使。景德三年，赵德恭生病，他儿子赵承庆割下自己的腿肉给他吃（古人认为割股疗疾是孝行）。这时他病故，终年四十五岁。宋真宗临丧痛哭，为他取消三日朝会，追赠他为保信军节度使，追封申国公。
这期间，西涼府的厮铎督部落流行疾病，宋真宗赐给他们药物。同时，渭川的妙娥族三千多帐篷內附朝廷。朝廷也重新设置高州。
这月，辽圣宗耶律隆绪将皇太妃和罕幽禁在怀州，将夫人伊勒兰囚禁在南京（幽州），将她们的党羽全都活埋了（续通鉴没具体讲她们卷入什么阴谋）。
六月初五（丙子），群臣一再请求宋真宗听取雅乐，他也答应了。他还下诏，让三班（供奉官和左右班殿直为三班；后来东西供奉和左右侍禁及承旨借职也为三班）考核比较使臣时，以七年为限。
这期间，南平王黎桓去世，他的几个儿子争立，攻战持续了好几个月。也在六月初五这天，广州知州凌策的奏折抵达朝廷，请求趁机发兵平定交阯动乱。宋真宗觉得黎桓平时敬修职贡，现在怎能趁人家丧期前去讨伐，所以没答应，而是任命邵晔为缘海安抚使，让他前往晓喻。
次日，京东转运使张知白上疏说：“司天上奏说周伯星出现。这是陛下的圣德感动上天，而星辰天象昭示祥瑞。臣听说惧怕动乱的人必定带来大治，思及危难的人必定带来久安。陛下要真能警戒恭谨，抑己畏惧，每日更新仁德，那么即使瑞星不出，臣也会称贺。但如果不是如此，那么即使瑞星出现，臣也不敢和众人同贺。何况如今西部和北边二隅虽然取消了征战之役，然而比起古代的夷狄对中国屈膝称臣和投款内附，事情还是很不相同，礼仪也很不一样。”宋真宗阅览奏疏后，跟辅臣说：“张知白作为谏官在外任职，而心里还挂念着朝廷。可算是敬业称职。”
六月初七（戊寅），朝廷裁减川稅的十分之二。
六月十九（庚寅），宋真宗任命殿中丞王旭为同判吏部南曹。王旭是宰相王旦的弟弟。自从王旦为政以来，王旭为了避嫌不再管事。到这时，虞部员外郎王矩上言，说王旭先前主管缑氏时，廉洁清白，颇有政绩。宋真宗跟王旦说：“王旭的才干和机敏，朕平时也都清楚。况且老是有人上言，说他的才干胜任京府的僚佐。”王旦以避嫌为理由恳切推辞，宋真宗说：“朝廷启用人才，不能因爱卿的缘故而埋没。”宋真宗本想授王旭为三司（盐铁与度支和户部）判官，但王旦又一再推让，所以朝廷才有了这道任命。几天后，王旭作为被选拔的官员入宫应对，宋真宗当面赐给他绯鱼（绯衣和鱼符袋），并跟王旦说：“朕一直不知道爱卿的弟弟还穿绿色官服。”
六月二十四（乙未），汴水暴涨。宋真宗赐给防洪的服徭役士兵缗钱。次日，他派使者到应天府（今河南商丘）去赈济遭受水灾的百姓，并负责掩埋落水淹死的百姓尸体。
秋七月初一，益州知州张詠任期满了，宰相王旦拟注江南转运使任中正取代他。多数议政的朝臣都觉得不行，所以宋真宗为此事询问王旦。王旦说：“除了任中正，其他人是无法遵循张詠定下的规矩。如果派他人前往，臣怕他们会随意变更蜀中的律法。”次日，宋真宗提擢任中正为工部郎中兼益州知州。任中正在益州五年，完全遵循张詠制定的条例，蜀中民众感到十分便利。朝臣无不佩服王旦的知人善任。这是后话。
也在七月初二（壬寅）这天，朝廷裁减了鄜延（陕北地区）的卫戍士兵。七月初五（乙巳），出现太白昼见（白天见到金星）的天象。
七月初十（庚戌），宋真宗下诏给渭州和镇戎军，让他们将缴获的蕃牛送给內地的耕农。
七月十二（壬子），朝廷赐给广南《太平圣惠方》。这部药方大典是由大臣王怀隐和王祐等人奉敕编写的，自太平兴国三年（978）至淳化三年（992年）历时14年完成，汇录两汉直至宋初各代名方16834首，包括宋太宗在藩邸时所收集的一千多医方，及太平兴国三年下诏医官院所献经验方一万多首。朝廷还给广南每年赐钱五万购买医药治疗病人。同时，邵晔呈上邕州至交阯水陆路地图，及控制宜州山川的地图。宋真宗说：“祖宗开辟的领土如此广袤，只要谨慎守卫就行了，不必贪求无用的地盘，无端劳苦国家的兵力。”
七月二十四（甲子），宋真宗在含光殿大宴群臣，并在登基以来首次演奏雅乐。七月二十六（丙寅），京师刮大风。宋真宗派中使去视察庄稼受到的损害。
这期间，忠武节度使高琼卧病。宋真宗想亲临他的府第探望。宰相王钦若恨高琼依附前相寇准，并极力贬低寇准的澶渊之功，因此上言说：“高琼虽然长久执掌禁兵，备御宿卫，然而并没有破敌的战功。御驾亲临探望是用来宠待功臣的，如果用在高琼身上，恐怕今后不好甄别轻重。”宋真宗所以没去成。
八月初，隐士种放回归终南山后，在山中教授学子，并上表请求得到宋太宗的御书及经史音疏。宋真宗下诏全给了种放。他还跟辅臣曰：“近来中使丛终南山回来，谈到种放居住在草屋，吃的只是野菜和荞面而已。生活如此淡薄，也是平常人很难做到的。”
八月初四（甲戌），宋真宗检阅太常寺新收集的雅乐。八月初七（丁丑），他临幸宝相院。次日，他下诏，要求川峡的卫戍士兵必须每两年更换一次。八月初十（庚辰），工部侍郎董俨被指控冒进倾狡，因而被贬为山南东道行军司马。
八月十三（癸未），宋真宗下诏定于来年春季朝谒各座皇陵。王旦上言说：“各地的行宫损坏严重，需要修复。”宋真宗说：“如此一来，又得辛劳民众了。”因此下诏说：“御驾经过的州县，只用增饰馆舍驿站，不许重建行宫。侍从的臣僚和百司供拟及供御的物品，全都下令予以减省。”
八月十六（丙戌），辽国将南京宫的宣教门改名为元和门，外三门改名为为南端门，左掖门改名为万春门，右掖门改名为千秋门。
这月，沙州的郭煌王曹寿派人到辽国进献大食国的良马及美玉，辽圣宗耶律隆绪则赐给他们对衣和银器等。
九月十一（庚戍），宋真宗下诏说，因为庄稼连年丰登，机务也并不繁忙，所以自今以后，群臣在不妨碍职事的情况下，全都听任他们游宴，御史不用纠察。上巳、二社、端午、重阳等节日，以及每十天，群臣都允许休假一日；初寒、盛暑、大雨雪时也可商议放朝。他还将此定为常规格令。
九月十五（甲寅），宋真宗到含芳园举行宴射。
九月十七（丙辰），宋真宗登御崇政殿，亲自殿试贤良方正直言极谏科举子。光禄寺丞钱易和广德军判官石待问并入第四等。宋真宗任命钱易为秘书丞，石待问为殿中丞。
九月二十三（壬戌），宋真宗临幸皇弟赵元偓的宫邸探视他的疾病。九月二十五（甲子），朝廷在各座皇陵设置斋宫（拜谒山陵时斋戒的地方）。次日，朝廷释放了西州蕃部送来的人质。同时，夏州的赵德明派人奉表纳款。
雄州团练使何承矩因年老多病，累次上表请求解除边任。宋真宗让他自己挑选接替的人，何承矩于是推荐了安抚副使李允则。九月二十七（丙寅），宋真宗任命李允则为雄州知州兼安抚使，改授何承矩为齐州团练使，让他顺道赴任。何承矩到了齐州才七日就病故了。边境地区直至涿、易二州的民众得知他的死讯，无不挥泪哭泣，很多人一起到雄州发哀，并设斋让僧侣为他祷告。
何承矩字正则，年轻时任棣州衙内指挥使，曾跟从李继筠出讨北汉的刘崇，还生擒他们大将胡澄献给朝廷。开宝四年（971），宋太祖授他为闲厩副使。太平兴国三年（978），漳、泉主帅陈洪进归附朝廷，进献领土，宋太宗下诏派何承矩乘坐驿传到泉州出任监军。当时仙游、莆田、百丈的贼寇啸聚山林，何承矩与乔维岳和王文宝出兵讨平了他们，以功就地升迁闲厩使。他接着上疏，建议改革损害民众的几十件当地政策，都被朝廷接受。当朝廷更改使名时，当即任命他为崇仪使。太平兴国五年，他出任河南府知府。当时官府调用一百一十名民工转送上供的大批货物，何承矩觉得那是无端加在民众头上的徭役，因此上奏取消这事。后来他改任潭州知州，在那里为政六年期间，地方监狱经常空虚无人。宋太宗为此下诏嘉奖他。接着他入朝担任六宅使。端拱元年（988），他出任潘州刺史，朝廷也命令他监护河阳驻军。
米信出任沧州知州时，朝廷因他不熟习吏事，所以任命何承矩为节度副使，成为事实的州郡长吏。当时契丹骚扰边境，何承矩上疏说：“臣年轻时曾侍从先臣在关南出征，熟知北边的道路和山川水源的地形。如果在顺安寨西开通易河蒲口，引导水流往东注入大海，东西三百余里，南北五七十里，利用那里的山坡湖泽，既能筑堤贮水作为屯田，也可以遏制敌骑的侵突。一两年后，关南的各个水泊也都会成形，那时就能播种成为稻田。边境各个邻近水塘的州军，只用留下守城军士，不麻烦发兵广为卫戍。利用地利充实边境，设置险固防卫边塞，春夏两季进行农耕，秋冬两季练习军事，这样就能休息民间的物力，改善国家的财力。几年下来，将会见到彼弱我强，彼劳我逸的局面。这就是防御边塞的重要策略。顺安军以西直抵西山的百里多地带，没有水田的地方，也希望朝廷挑选士兵卫戍，认真选择精锐，去掉无用的冗兵。常言说：兵不患寡，患骄慢而不精；将不患怯，患偏见而无谋。如果兵精将贤，那么边塞四境就可以高枕无忧了。”宋太宗嘉许地采纳了。
当时久雨为灾，执政大臣都觉得他的建议不很便利。何承矩于是援引汉、魏直至唐朝的屯田故事，以驳斥众论，一心想要推行屯田。宋太宗于是任命何承矩为制置河北缘边屯田使，让他主管这事（详细事情可见《宋史-食货志》。此后自顺安以东直至大海的数百里广袤地带，全都成为稻田，而且许多湿地还带来可用来编织草席的芦苇和食用的贝类。百姓因此得到了很大好处。
淳化四年（993），宋太宗提擢何承矩为西上阁门使兼沧州知州，并于一年多后改任他到雄州。宋太宗还用御书印纸记录他的功劳和政绩，并赐给他弓剑。何承矩驾驭部众总是推诚置信，和士卒同甘共苦。有些边境百姓前来相告机密时，他总是屏退身边随从，热情接待他们，从不猜忌。所以契丹的动静他全都预先知道。至道元年（995），契丹数千精骑夜袭雄州城下，还击鼓纵火，紧逼城楼。何承矩整肃士兵出城抗拒。天亮时，双方列阵酣战了许久，宋军杀死杀伤很多敌兵，并生擒了他们所谓铁林相公的酋长。契丹兵因此退去。那年春季，府州宋军曾打败契丹兵众。何承矩将杀死和俘获的具体数字张榜告谕州民。有人在集市揭下榜文送到塞外，契丹人因此感到惭愧忿恨，所以才有了这一战役。宋太宗觉得由于何承矩的轻率才导致契丹入寇，所以又让他和沧州的安守忠调换职务。魏廷式出使河北时，了解了雄州的胜仗，因此上表奏报这事。宋太宗又派内侍刘勍前往核实。于是何承矩和麾下立功将士千余人，都得到进擢和赏赐。
宋真宗嗣位后，又让何承矩出任雄州知州，并赐给他诏书说：“朕嗣守宏伟基业，总带着永固江山的心怀，思量着和华人夷人共同得到富寿。契丹自太祖在位之日，先帝继统之初，与朝廷和好往来，礼币不绝。然而当朝廷收复汾、晋（北汉）之后，疆臣贪图领土，在边境生事，因此两国不再通好。如今先帝父皇仙逝，礼当送去讣告。你位居边塞要臣，通晓诗书；凡有要事机宜，必能了解其中详细；轻重之际，务必适中办理。”何承矩于是写信给契丹人，告诉他们朝廷怀柔的旨意。然而契丹人没有领会其中要领。
咸平二年（999），契丹南侵。宋真宗屡次派内侍带着密诏去征求何承矩御遏敌兵的计策，他也上呈密封奏折献计。宋真宗曾下诏听任边民越过拒马河，到塞北购买马匹。何承矩上言说：“缘边战棹司管辖的自淘河直至泥姑海口地带，弯弯曲曲九百余里，是个天险。太宗在那里设置了十六个营寨，一百二十五个营铺，由十一名朝臣掌管，配备三千多卫戍士卒；还部署了一百艘战船，往来巡警，以杜绝奸诈。所以为了防备紧急，那里是至为要害的地方。如今朝廷听任官府和民间在那一带自由互市，那么人马得以随便往来，实在不是好办法。如果这样，那么营寨和营铺都将形同虚设。”宋真宗阅览疏奏后，马上停止了前诏。他还屡次下达手札褒奖何承矩。咸平三年，宋真宗召他回朝，拜他为引进使。雄州一百多百姓前来宫阙进贡马匹，并请求留下何承矩，至少借用一段时期。宋真宗下诏嘉奖，再次让何承矩回到雄州。何承矩上言说：
“契丹人轻率而部伍不整，贪婪而互不亲近。诸将胜利时不肯相让，失败时不愿相救。他们以驰骋为容仪，以游猎为耕钓。栉风沐雨，他们不觉得疲劳；露宿草行，他们不认为辛苦。他们又仗恃骑战的便利，所以年年侵犯边塞。臣听说兵有三阵：日月风云，是天阵；山陆水泉，是地阵；兵车士卒，是人阵。如今我们用地阵设置险要，以水泉巩固防守；建设山坡池塘，连绵直到沧海。那样，纵有敌骑前来，又怎能横冲直撞？前不久契丹侵犯边塞，高阳一路，东靠大海，西抵顺安，结果士人和平民都照样安居乐业。这就是屯田带来的好处。如今自顺安西至西山，虽然只有几支军队驻防，路途也才百里；不但有丘陵冈阜，也有很多川渎泉源。如果朝廷趁机增加路障，改造成池塘土埭，那就自然可停息边患。
“如今边境的守将大多并非人才。他们既不喜欢诗书，也不熟习礼乐，所以不能让他们守卫疆界。他们制御无方，动不动就误了国家大事；即使让他们率领貔虎之师，却也无法遏制犬羊之众。臣参阅了兵法，知道用兵之道，‘校之以计而索其情，谓将孰有能，天地孰得，法令孰行，兵众孰强，士卒孰练，赏罚孰明（语出《孙子兵法-计篇》）’。这就是料敌制胜的办法。知道此道而用战者必胜，否则必败。一般说来，缺乏周到考虑而轻视敌人的必定受擒于人。还希望陛下慎重挑选疆吏，派他们出去治理边民；给予优厚的俸禄，使他们心满意足；借以威严的兵权，使他们严肃军令。然后深沟高垒，秣马厉兵，做好战守的防备。同时修立仁德，布行惠政，广为安抚招集；并训练士卒，开辟田畴，鼓励农耕，积累粮草，以备凶年；也完善长戟，修复劲弩，谨守烽燧，缮保卫戍，以防外患。来则抵御，去则防备。如此一来，则边城定将安宁。
“臣又听说古代的英明帝王，无不安抚召集官吏平民，顺应习俗加以教诲；挑选招募良材，用以防备不虞。齐桓公和晋文公都招募兵马畏服邻敌。所以强国的君主，必定会将有胆识和勇敢的人聚集一道，将乐于进战效力以显忠勇的人聚集一道，将能逾高赴远和敏捷善斗的人聚集一道。这三者就是军队的精锐，内出可以突围，外入可以屠城。何况大小有不同的情形，强弱有不同的势力，险易有不同的防备。靠谦卑事奉强国，这是小国的情形。以蛮夷讨伐蛮夷，则是中国的情形。所以陈汤统一西域而郅支灭亡，常惠使用乌孙而边塞安宁。况且聚集胆勇、乐战、轻足的徒众，古人称为良策。臣请求陛下试行。而且边陲民众，大多十分壮勇，也深识外邦的情况，知道山川的地形。希望陛下在边郡设置兵营召募，不须一定要得到人才，只要找到一万名少壮而有武艺的人就行。待到契丹有警，即令智勇兼备的将领统帅，必定会看到成功。这就是中国的长远策略。
“又有，榷场（边境所设同邻国互市的市场）的设置，是先朝临时从宜制定的，想让契丹得点好处。即使他们背信违盟，朝廷也没废除榷场，似乎是为了顾全大局。如今边境的榷场，因契丹侵犯边塞，朝廷立即将之停罢。去年因臣的上言，朝廷在雄州设置榷场卖茶。虽然资金和货物并行，但边民并没得到好处。请陛下寻访大臣，商议这事是否可行。如果文武百官中有人坚持自己的意见，那么他必定有很好的谋略。那就请陛下将边境大任托付他，让他推行自己的方略，责成他取得成功。如果凭空提出虚浮建议，迷惑陛下的圣聪，那么从前灵州的教训，足以为证。何况契丹又不能跟夏州同日而语。”
咸平四年十月，何承矩建议在乾宁军中挑选精锐，然后撑着刀鱼船自界河直趋平州境内，用以牵制西面的局势。翌年，宋真宗下诏让他兼领制置屯田使。他开始重新建立榷场。有人认为何承矩目的在于和契丹继续友好，然而契丹人贪得无厌，不能相信，只能导致他们公然窥伺边境的入侵机会。刚好契丹有人杀了宋军的斥候士卒，朝廷因此又取消了榷场。当时契丹多次窥探边城。朝廷派人大规模疏通渠水时，契丹人频繁骚扰宋人的工程。宋真宗于是下诏，让何承矩带兵深入敌境，分散他们的兵势。何承矩因为缺少骑兵，只派出数千士卒从混泥城出发，袭击了他们后返回。
景德元年（1004），何承矩到东京入朝，进领英州团练使。宋真宗跟宰相说：“何承矩喜欢读书，也爱好名声，以才能自许。你们应挑选个好地方安排他。”那年冬季，朝廷让他出任澶州知州。何承矩自从出守边赛以来，曾希望朝廷怀柔远人，做好安民息兵的打算。到这时，御驾按巡他的本部澶渊，最终和契丹媾和，所以宋真宗对他更加叹赏。辽使韩杞来到行宫时，宋真宗命令他到郊外慰劳。翌年春，何承矩重新出任雄州。这年，契丹开始派使者来进献礼品，互通往来。何承矩找到可行的朝廷厚待辽人的礼仪，全都上疏奏闻。宋真宗下手诏嘉许采纳，并允许他看到不便的地方，可以便宜行事进行裁处。景德三年，他正式出任雄州团练使。当时边境基本息兵安宁，但农政尚未得到治理。朝廷因此又设置缘边安抚使，让何承矩出任，并下诏招引边民复业。何承矩说：“契丹如果得知此事，必定会以为我们引诱他们的部属。”于是更改诏文，改为招引遭受水旱灾害的流民复业。王钦若当时主管枢密。他援引西汉虫达（即汉初曲成侯蛊逢，以善长剑术闻名）和周仲居擅改诏书的事，请求对何承矩治罪。宋真宗说：“何承矩担任边臣有功，应当优给他这特权。”只是下诏，要求今后他如果觉得朝旨不太便利，应先上奏。
何承矩颇有识人明鉴。他在长沙（潭州）主政时，李沆和王旦都是他的僚佐。何承矩厚待他们，觉得他俩都有公辅的才器。他也善于推算历法，还知道自己的寿命，所以因年老多病请求到荒僻州郡居住。何承矩熟悉戎事，很有方略，能绥抚异族的民俗。后来契丹使者前来朝廷时，都说他们国内的人都畏服何承矩的大名。何承矩曾在雄州北面修筑爱影台，在那里种植蓼花，每天都到台上吟诗数十首，然后铭刻在石头上，人们都说何六宅喜爱蓼花，却不知道他在那里开凿池塘水泊，用以阻止契丹骑兵的冲击。何承矩后来的事都已细说，就不赘述了。他死时六十一岁。宋真宗特赠他为相州观察使，给他家丧事的赙钱五十万和绢五百匹，并派中使监护他的葬事。宋真宗还录用他儿子何龟龄为侍禁；何昌龄和何九龄为殿直；何遐龄为斋郎。何昌龄娶了齐王女儿太和县主，官至内殿崇班。何昌龄儿子何象中官至阁门祗候。这是后话。
要想知道宋真宗后来的事，请看下篇文章。
