咸平四年（辽统和十九年）即公元1001年正月二十七（庚子），宋真宗赵恒到启圣院的宋太宗神御殿参谒真容。
这期间，宋真宗召西川转运使兼兵部员外郎马亮入朝，征求他有关西蜀的事。当初，益州知州雷有终平定蜀贼王均叛乱之后，杀人如麻，而马亮多方设法，救下了不少无辜。成都城里的大米每斗贵达千钱，马亮拿出仓库的储藏，因此压低了米价。百姓都依赖他得到赈济。当他抵达京师时，刚好八十九名被王均之乱牵连的人被戴着枷锁押送到开封。知枢密院事周莹想把他们全都杀了。马亮上言说：“胁从王均的愚民很多，这些人不过是其中百之一二而已，其余的都逃窜躲在山林。朝廷如果不宽贷这些人，那些内心不安的逃亡民众，将更加疑惧。只要有人振臂一呼，又会起来造反。那就等于是灭了一个王均，又生了一个王均。”宋真宗恍然大悟，因此将这八十九人全都原宥了。二月初一，他加马亮为直史馆，让他返回西川。当时诸州盐井因为年久泉涸，而官府照样拼命催促，以致很多人因交不上定额而被捕，各州都有数百人。马亮将他们全都放了，并废弃老井，同时免除下属郡县往日拖欠的官物二百多万。
二月初五（丁未），宋真宗亲自祈雨。次日，交州酋帅黎桓派人来进贡驯服的犀牛和大象。二月十一（癸丑），宋真宗下诏要求各地尽快判决刑狱案件。
二月十五（丁巳），宋真宗临幸大相国寺和上清宫，亲自祈雨。宰相李沆等人因为干旱，上表请求罢相，但宋真宗没答应。次日，京师果然下雨。自去年冬季以来一直干旱。宋真宗经常去视察御苑的蔬菜，总是关切地问这问那。当天，他正在殿里临轩（靠着窗户）处理政事，雨水滴到衣服上。身边侍从急忙拿来被子给他，但他不肯盖上。
二月二十（壬戌），枢密直学士冯拯和陈尧叟上言说：“请让奏补京官或出身的群臣子弟，全都试读一段经文，并书写家庭状况。如果都很精练熟悉，就算合格。”宋真宗准奏。
祕书丞兼金州知州临川人陈彭年上疏谈到五件大事：一是设置谏官，二是选择法吏，三是精简格令，四是裁减官员，五是进行公举。疏奏上呈后，宋真宗全都采纳。他跟辅臣说：“自今以后，谏官必须经过认真挑选。”
二月二十二（甲子），三司都催欠司将众多拖欠官府财物的人送到朝廷，宋真宗亲自加以辨别盘问，前后花了七天时间。最终他释放了二千六百多人，蠲除拖欠的财物多达二百六十余万。已经追还但并不合理的，朝廷拿出内库钱还给他们，人已死的则还给家人。
二月二十四（丙寅），宋真宗下诏说：“学士，两省、御史台五品，尚书省诸司四品以上官员，必须在朝廷内外京朝、幕职、州县官及草泽人士中，举荐贤良方正能直言极谏的各一人，但不得让现任转运使及馆阁职事的人员应诏。”
二月二十七（己巳），朝廷设置永利监。
三月初二（甲戌），抚水州蛮人酋长蒙瑛等人前來交纳兵器和毒药箭，并发誓再不侵犯边境。
次日，宋真宗下诏让史馆韩瑗等人举荐御史台的推勘官。
三月初五（丁丑），京师出现大风雪，宋真宗跟宰相说：“雾霾蔽日，十分严重。你们得认真思考是否为政有所欠缺，好辅佐朕治理国事。”李沆等乞求免官，但宋真宗没答应。
三月初九（辛巳），朝廷将川、峡两路转运使分为益、利、梓、夔州四路。
同时，兵部尚书张齐贤上言说：“终南山处士种放，抛弃荣华富贵，修身守道，长期栖息在隐居之地。希望陛下以贤良方正召他入朝。”宋真宗于是下诏，赐给种放行装费五万钱，让京兆府派官员到终南山，预备厚礼送他来京。但种放称病不来。
先前，三院御史（即台院侍御史、殿院殿中侍御史、察院监察御史；侍御史掌管纠举百官和审理官案；殿中侍御史掌管殿廷供奉礼仪；监察御史巡按州县）大多派往外任，宪官的职责则由其他官员兼领。这时宋真宗下诏本司长吏自己举荐属吏，使御史正名而称职。三月初十（壬午），他根据新制任命太常博士张巽为监察御史。
三月十七（己丑），宋真宗在后苑举行宴射（饮宴射击的古礼）。他和群臣谈及大射、投壶、乡饮酒的大礼，趁机让直馆各自赋《射宫诗》。后来凡是节日赐宴，宋真宗都让宗室成员、禁军大校、地方牧伯、诸司长吏练习射击。
次日，宋真宗任命左仆射吕蒙正和兵部侍郎兼参知政事向敏中一同守本官，出任同平章事。自宋初直到这时，先后三次入相的惟有赵普和吕蒙正。同时，宋真宗为中书侍郎兼平章事李沆加门下侍郎；任命高琼为殿前都指挥使，葛霸为侍卫马步军都指挥使，王汉忠为殿前副都指挥使，全都兼领节度使。
当初，《乾元历》在节气和朔日（初一）上逐渐产生误差，宋真宗为此下诏让判司天监京兆人史序等人编撰新历。到这时，新历制成献上，宋真宗为之赐名为《仪天历》，颁行天下。
三月十九（辛卯），参知政事王化基被罢免，改任工部尚书。王化基在中书时，不靠门荫补任自己的几个儿子为官。然而他懂得训导儿子，所以他们都能立身处世。
同时，宋真宗任命同知枢密院事王旦为工部侍郎兼参知政事，任命枢密直学士冯拯和陈尧叟并为给事中（《宋史》作右谏议大夫）兼同知枢密院事，任命礼部郎中薛映、兵部员外郎梁鼎、左司谏杨亿并为知制诰。宋真宗最初想起用著作佐郎兼直集贤院梅询，因此命令中书召薛映和梁鼎及梅询等人，加以策试。宰相李沆平时不喜欢梅询，因此跟宋真宗说：“梅询阴险浅薄，不能重用。但杨亿有盛名。”宋真宗惊喜地说：“朕差点忘了这人！”又因为杨亿平时就很有名望，所以只让中书去召薛映和梁鼎就试。次日，他俩和杨亿一同得到任命。
同时，宋真宗听从潭州知州李允则的请求，将国子监的经文书籍赐给潭州的岳麓书院。
三月二十（壬辰），辽皇后萧氏因罪被降为贵妃。同时，辽圣宗耶律隆绪为大丞相韩德让赐名为韩德昌。韩德昌自从拜大丞相以来，又进封齐王，总领二枢府事，得到的宠任日益兴隆。
先前，有个叫图鲁卜的人跟从韩德昌伐宋，曾因言语触犯了他。韩德昌非常气愤，责问了他。图鲁卜不改言辞，结果韩德昌反而笑着赦免了他。到这时，韩德昌推荐图鲁卜，说他的才干可胜任统军使。萧太后说：“他曾经对你出言不逊，到底有什么了不起的地方你要推荐他？”韩德昌说：“他对臣都不轻易屈从，何况对其他人！如果加以任用，他必能镇抚各个藩镇。”萧太后听从了。
夏四月初五（丙午），宋真宗任命葛霸为并代行营都部署。次日，他任命吏部员外郎陈省华为鸿胪少卿。当时陈省华儿子陈尧叟被提擢出任枢密，所以宋真宗特地有此任命，表示对陈尧叟的优宠。
四月十一（壬子），宋真宗下诏说：“京朝官及吏部选拔的官员，如果双亲年老及身边没人侍奉，可特别给予近郡的职任。”
同时，回鹘可汗祿胜前来进贡玉勒鞍、名马、宝器，还表示愿意出兵帮助讨伐夏州叛将李继迁。
四月十五（丙辰），审官院让京朝官到崇政殿应对，然后根据表现得到不同的迁秩和贬黜。京朝官的磨勘引对（即根据在宫殿应对的结果进行官员优劣甄别）就是这时开始的。
四月十八（己未，续通鉴误作乙未），翰林学士王钦若出使西川回京，到崇政殿应对。当天，宋真宗就任命他为左谏议大夫兼参知政事。
次日，宋真宗临幸皇弟赵元份的宫殿探视他的疾病，接着顺便去了诸王宫殿。
四月三十（辛未），宋真宗登御崇政殿，御试制科举人，选拔秘书丞查道和进士陈越进入第四等，定国军节度推官王曙为其次。宋真宗接着任命查道为左正言兼直史馆，陈越为将作监丞，王曙为著作佐郎。王曙是河南人。
五月初一（壬申），宋真宗登御乾元殿接受朝贺。他为京畿在押流放以下的囚犯递减罪行一等，杖刑以下的则都释放。次日，他任命皇弟赵元俨为平海军节度使。
五月初九（庚辰），宋真宗让翰林学士、吏部郎中、知制诰朱昂罢职，在工部侍郎位置上退休致仕。朱昂有清廉的节操，淡于名利。他最初担任太子洗马时，十五年没得到升迁，也毫不介意。当在内署任职时，除非公事不到两府。宋真宗知道他历来守节，所以总为他褒奖进位。朱昂屡次上表请求告病引退，宋真宗不得已同意了，因此有这道制命。他跟辅臣说：“朱昂侍奉在朕的左右，从未因私事求朕。今日他告劳归第，可给他全俸。”因此下诏让本府一年四季定时去探省慰问他；如有奏章，允许他附驿使上闻。朝廷又任命他儿子朱正辞为公安知县，就近照顾他父亲。依照旧制，致仕官只要在殿门下谢恩就行。五月十三（甲申），宋真宗特意在便殿召见他，赐坐，慰劳了很长时间，并让他等到秋凉再上路，还赐给他礼器玉帛。宋真宗又派中使在玉津园设宴招待他，让两制（翰林和舍人）和三馆（昭文馆、集贤院、史馆）的儒臣全都参预，并下诏赋诗为他饯行。
五月十五（丙戌），辽圣宗册封萧氏为齐天皇后。皇后即萧太后弟弟平州节度使萧辉依的女儿，韩德昌的外甥，十二岁时被选入掖庭，不但貌美而且有才；这时被册封为皇后。她事奉萧太后非常恭谨，萧太后也因韩德昌的缘故非常爱她。萧后曾用草莛做成宫殿模型，秘密交付有司部门，让他们根据样式建造清风、天祥、八方三座宫殿。宫殿建成后，辽圣宗更加宠爱她。萧后乘的车上都安置了龙首和鸱尾，还用黄金装饰。辽圣宗又为她造了九龙辂和诸子车，并用白金修建浮图宝塔，各有巧思。夏秋两季萧后乘坐车马跟随辽圣宗在山谷间穿行，花木如绣，和车服相映。望见的人们都以为神仙下凡。
五月十七（戊子），亳州进贡白兔给宋真宗，但被退还。五月二十四（乙未），宋真宗任命大同军留后桑赞为侍卫步军副都指挥使，兼领河西军节度使。
六月初三（癸卯），有司部门上言，说已淘汰多余的冗吏，全国各路共计裁减十九万五千八百二人。
六月十七（丁巳），宋真宗下诏说：“先前田亩因江水泛滥受灾的百姓，朝廷将蠲免他们的田租。”
同时，辽圣宗任命先前被俘的宋将康保裔（续通鉴作康昭裔，疑有误）为昭顺军节度使（《宋史》说康保裔战死；但《金史》说他被俘。北宋给了康保裔极高的荣誉）。
当初，黄州境内有二虎相斗，其中一虎死了，被吃掉了大半。群鸡因此夜鸣，经月不止。仲冬季节，罕见的雷震暴作。知州王禹偁亲手书写奏疏上言，引用《洪范》的警戒，并自我弹劾。宋真宗急忙派中使乘坐驿传前往慰问，并设醮禳灾（道士设坛驱鬼之类）。宋真宗又询问日官，他们说这些都应归咎于地方长吏。宋真宗爱惜王禹偁的才干和名气，当即便改任他为蕲州知州。王禹偁上表谢恩，其中有“宣室鬼神之问，不望生还；茂陵封禅之书，止期身后。”宋真宗览后感到不对头。果然王禹偁到任后不到一个月就去世了。
王禹偁字元之，是济州钜野人，家里世代务农。他九岁时就能写文章，毕士安见到后很器重他。太平兴国八年（983）王禹偁进士及第后出任成武主簿，接着改任长洲知县，并就地改头衔为大理评事。同年进士罗处约当时任吴县知县，经常和他吟诗作赋；他们的诗赋得到很多人的传诵。
端拱初年（988），宋太宗听说他的名声，召他入朝殿试，然后提擢他为右拾遗兼直史馆，还赐给他绯色官服。依照惯例，赐绯服的也赐给涂金银带，但宋太宗特意赐给他文犀带，表示恩宠。当天王禹偁就进献端拱箴，规劝和讽谏朝政。当时北面尚未安宁，宋太宗征求群臣有关边事的意见。王禹偁献上御戎十策，用汉朝的事表明他的意见，大意是：“汉朝十二君，要说贤明的算是文、景二帝；要说昏乱的，则是哀、平二帝。然而文、景之世，匈奴的军臣单于最为强盛，肆行侵掠，候骑都到了秦雍一带，大火照亮甘泉。而哀、平之时，呼韩邪单于却每年都来上朝，进贡称臣，边境的烽燧也没有警报。为何会这样？都是因为汉文帝之世，正当军臣单于强盛之时，而外任能人、內修朝政，使匈奴不能成为太深的祸患；这靠的是仁德。哀、平之世，正当呼韩邪单于衰弱之际，虽然外无良将，內无贤臣，而单于频繁来朝的原因，靠的是时世。如今国家的广袤，不亚于汉朝；陛下的圣明，哪里会不如文帝。契丹的强盛，不及军臣单于。至于骚扰边境，入侵塞内，却还没到候骑跑到秦雍，大火照亮甘泉那样的地步。这也是因为陛下外任能人、內修仁德而已。臣的愚见认为：在外则联合兵势而加重将权，不让小臣干预边事；再派间谍去离间对方的党羽，让西北的赵保忠和折御卿率领所部形成掎角之势。陛下同时下诏激励边民，让他们知道朝廷要夺取燕蓟旧疆，并非贪图那里的土地。对內则裁减多余的冗官以节省经费，抑制文士以激励武夫，信任大臣以依赖他们的谋略，不看重虛名以避免无益的废话，禁止游闲懒惰以加强民力。”宋太宗深为嘉许。他又与夏侯嘉正、罗处约、杜镐上表请求一同校订三部史书，纠正了许多谬误。
端拱二年，宋太宗亲自殿试贡士，召王禹偁前来。他赋诗立就。宋太宗高兴地说：“这诗不用一个月就会传遍天下。”当即拜他为左司谏兼知制誥。那年冬季，京城干旱，王禹偁上疏说：“一谷不收谓之馑，五谷不收谓之饥。馑年则大夫以下都必须减少俸禄；饥年则全部取消俸禄，只发给廩食而已。如今干旱严重，天上无云，麦子不长，又无积蓄，民间的饥荒着实令人担忧。希望朝廷下诏直言说：‘君臣之间，政教有缺，自乘舆服御，下至百官奉料，非宿卫军士、边庭将帅，悉第减之，上答天谴，下厌人心，俟雨足复故。’臣在朝行中家中最贫，俸禄最薄，但也愿意首先减少俸禄，好为耗蠹的咎处赎罪。在外则暂停每年购买的物品；在內则取消精巧的艺作。近城拆迁过程中侵犯了百姓的墓穴，请掩埋暴露的骸骨；流放发配到外州的吏民，除非贪赃自盜的全都释放。然后用古时候猛虎渡河和飞蝗越境的故事，下敕警戒州县官吏。其余有关民间刑政的弊病，并非臣所了解，还希望委托宰臣商议后，制定政策加以颁行。只要感动人心，必定会召来天地间的和气。”
没多久，王禹偁兼判大理寺。庐州妖尼道安诬告散骑常侍徐铉，本应受到处置，但宋太宗下诏不必追究。王禹偁上疏为徐铉抱不平，请求对道安治罪，结果得罪了朝廷，被贬为商州团练副使，一年多后又移任解州。端拱四年，宋太宗召他回朝，拜左正言。宋太宗因王禹偁性格刚直，不能容物，所以让宰相警戒他。不久他出任直昭文馆，但请求得到外任，以便奉养家小。于是宋太宗任命他为单州知州，赐给他三十万钱。到郡才十五日，宋太宗又召他回来担任礼部员外郎，再知制诰。他屡次进献讨伐夏州李继迁的策略，认为朝廷不必动用大军诛讨李继迁，自可用计攻取。他觉得朝廷应当公开历数李继迁的罪恶，再晓谕蕃汉军民，重新制定赏赐标准，许诺李继迁将校高官厚禄。那时李继迁不用枭首即可就擒。后来潘罗支射死李继迁，夏人归降朝廷，正像王禹偁预见的那样。
至道元年（995），宋太宗召王禹偁入翰林为学士，主管审官院兼通进、银台、封驳司。宋太宗还下诏，让看到朝政有不便的地方，应当尽力论奏。宋太祖的孝章皇后驾崩时，朝廷将她的梓宫放在已故燕国长公主的府第，群臣也不穿缞服。王禹偁私下和客人议论说，皇后曾母仪天下，朝廷应当遵从旧礼。结果他因此被指控为诽谤朝政，被贬为工部郎中兼滁州知州。当初，王禹偁曾起草任命李继迁的制书，李继迁为此送给他五十匹马作为所谓润笔费，但被王禹偁谢绝了。当他出任滁州时，闽人郑褒徒步前来谒见。王禹偁喜爱他的儒雅，专门为他买了匹马。有人说他付的马价太高，宋太宗得知此事后说：“他能谢绝李继迁的五十匹马，哪里会在乎一匹马的价钱？”不久他改任扬州知州。
宋真宗即位后，升迁他到刑部。当宋真宗下诏要求直言时，王禹偁上疏谈到了五件大事：一是谨边防，通盟好，使转运的民众有所休息。二是减冗兵，并冗吏，使山泽的富饶普及下民。三是严格官员选举，使朝廷不滥用官吏。四是淘汰僧尼，使疲惫的民众不再浪费钱财在他们身上。五是亲大臣，远小人，使忠傥之士知进而不疑，奸巧之徒知退而有惧（详细可见本系列至道三年的事）。王禹偁还说：“臣的愚见又认为：当今的所急，首先得谈论军事，使军队众寡适宜，措置得当。然后谈论吏治，使清浊分明，品流不杂。进而严格官员选举，以堵塞作弊的根源。最后禁止僧尼，去掉浪费。那样，自然就国用充足而王道得以实行。”
疏奏上呈后，宋太宗马上召他回朝，任命他为知制诰。咸平初年，王禹偁参与修撰太祖实录，直书那时的事。当时宰相张齐贤和李沆不和，王禹偁因为随便议论他们的轻重，所以被外派到黃州任知州。他曾写了三黜赋表明心志，其中有这样的句子：“屈于身而不屈于道兮，虽百谪而何亏！”咸平三年，濮州有盜匪在夜里入城，抢了知州王守信和监军王昭度。王禹偁得知后又上奏，建议朝廷在江、淮诸郡，根据民户的众寡和城池的大小，设置守捉，训练弓剑，修复城池，完善甲冑，增强武备（具体参看本系列咸平三年底的事）。疏奏上呈后，宋真宗嘉许地采纳了。
王禹偁后来的事都已细说，就不赘述了。他死时四十八岁。
六月十八（戊午），王禹偁去世的讣告抵达朝廷，宋真宗为他的死嗟叹哀悼，给了他家丰厚的丧事赙礼，还赐他的一个儿子出身。王禹偁词学机敏丰富，是后进学子的宗师；他也喜欢评价褒贬人物，以亲自履行正道为己任，而且遇事敢言。虽然多次受挫，他照样不断上呈密封奏疏。他曾说：“我如果生在元和（唐宪宗）时，和李绛和崔群为伍，也不觉惭愧。”然而他秉性刚直，不能容物，宋太宗曾让宰相恳切告诫于他。他为文著述，大多涉及规劝讽谏，所以被流俗所不容，而屡次被摈弃贬斥。和他交游的都是儒雅之士；他也极力提携有词艺的后进文人。诸如孙何和丁谓之辈大多都在他门下。他留有小畜集二十卷、承明集十卷、集议十卷、诗三卷。他儿子王嘉祐和王嘉言也都是知名文人。
要想知道宋真宗后来的事，请看下篇文章。
