帖撒罗尼迦在第一世纪是马其顿首府和最大城市。马其顿在罗马人统治下曾经被分成四个辖区，而帖撒罗尼迦是其中第二区的首府。主前一四六年，当马其顿再度合并成单一行政省份时，帖撒罗尼迦成为首府，同时也是全省最大的都市。这座重要的城市，也早已有犹太人在这里定居，并且建立了犹太人的会堂，传讲神的作为。在这样一个重要的地点宣教，保罗自然带着很大的期望。
然而，当我们回顾一下保罗在帖撒罗尼迦前后的宣教经历，就会发现这里其实也是保罗的伤心之地。在来到帖撒罗尼迦之前，保罗是和西拉、提摩太同行，一起在腓立比传福音，开启了他们在欧洲的宣教之旅。在保罗和西拉遭受监禁后（徒16章），只好被迫离去，转往帖撒罗尼迦。初来乍到，保罗按例来到当地犹太会堂。他一连三个安息日在那里传讲基督，颇有成效（徒17:2）。一些犹太人和许多虔敬的希利尼人，并有不少尊贵的妇女都听了劝（徒17:4）。然而，当地的犹太人显然不愿看到这些人离开犹太教的信仰去听从基督。他们反应激烈，煽动众人攻击保罗一行所落脚的耶孙的家（徒17:5）。这样，保罗他们不得不离开帖撒罗尼迦来到庇哩亚，在这里他们的传道工作相当成功，直到从帖撒罗尼迦尾随而来的犹太人耸动众人敌挡他们，保罗才又被迫离开那里（徒17:13-14），去到雅典。
从这番宣教之旅可以看到，直到保罗最终在哥林多得到较长时间的居住（18个月），他在之前的四座城市的宣教都很不顺利，接连在腓立比、帖撒罗尼迦和庇哩亚受挫，不得不仓储离开。在雅典的事工也没有太大果效。保罗是带着这样的又软弱、又惧怕、又战兢的心来到哥林多，才终于可以缓了一口气。但当信差从帖撒罗尼迦回来，报告那里的信徒依然信心坚定时，保罗看到神毕竟是祝福他在那里所作的工，这无疑给保罗带来很大的安慰。
从这番经历我们可以体会保罗对帖撒罗尼迦教会的关切之心。他在这里只有三个安息日的机会在会堂讲道，也就是说前后不到一个月的时间。虽然有人信主，可是却受到犹太人的妒忌而不得不离开。这还不说，等他到了下一站庇哩亚，原本那里的人要贤于帖撒罗尼迦的人，很愿意领受保罗所传的道，可是帖撒罗尼迦的人听说保罗在庇哩亚传道，就不依不饶地追了过来，使得保罗被迫离开原本应该有很好果效的庇哩亚。可想而知，保罗对帖撒罗尼迦教会的担心是多么的大。一方面，他在这里的时间不长，基本上可以说是匆匆忙忙地传了三个星期的道，所传的信息有限，由此所建立的教会，根基能有多深呢？另一方面，帖撒罗尼迦拦阻基督之道的势力非常强大，他们不但搅扰保罗在当地的传道，而且就连保罗去到庇哩亚传道也不放过。对于在仓促中建立起来的帖撒罗尼迦教会而言，他们在当地所遇到的阻力和逼迫是难以想象的。
在这样的背景之下，我们就可以更加深刻地体会在整卷《帖撒罗尼迦前书》中保罗所要传递的信息了。他一方面为着帖撒罗尼迦教会在这样的危难中可以站立不倒而感恩，同时也期盼把一些没有时间向他们要传讲的信息再补给他们，去帮助他们树立正确的，纠正一知半解，甚至是被搅扰的对福音真理的理解。显而易见，这些信息在保罗的眼里是非常的重要。这对我们今天的教会来说也是很重要的。很多时候，教会都处于一种忙乱的境地，回应各种不同的需要、组织各种不同的活动，然而却往往在必不可少的地方缺失了。现在，就让我们籍着这卷书信，从保罗急于向危难中的帖撒罗尼迦教会传递的重要信息中调教我们的重点。
