【这是我在北大荒最难熬的一个冬天。我们的任务是挖排水干渠，天天抡大镐头刨冻土块。农场的治水方针没错，质量也有保证，比起去冬的盲目施工是一大进步。问题在于劳动条件恶劣，农工缺乏干劲，因而工效上不去。那个姓田的领队，到这里就变成我们的领主，每天过来巡视一圈，训上几句话，不过都是“点到即止”——在大荒原上发表演讲，实在太消耗热量了，再说也没有谁会傻不拉叽站在原地听他瞎白话。
周副校长像个从外地来参观的领导，跟在姓田的后面，表情温吞如水，似乎仍处于“练功”状态，干巴巴地跟大家打个招呼，嗯哈几声，算是尽到关心群众的本分。他和田领队属于生产队长级别，有专门的地窨子，四人同住，专人司炉，炉火永远烧得旺旺的。两人的关系瞧着也比刚开始要和暖一些，大概有了点阶级感情。
其余时间里，只有排长作为“户主”，领着一地窨子人，顶风冒雪在自己负责的渠段上干活。分场级别的领导极少露面，大都猫在蒙古包里运筹帷幄。由于现场没有石书记那样的领导掌握全盘，“插红旗拔白旗”的法宝也就雪藏起来，以至于领略不到政治挂帅的巨大威力了。给我们的好处是思想能放松些，体力消耗少些。但在这里，即使懒汉也不敢过分磨洋工。道理很简单：大草甸上毫无遮掩，寒风吹彻，你长时间不干活，准冻成冰棍。因此我很怀念跃进水库那红红火火的取土坑。
不听“老人”言，吃亏在眼前，张国刚总算体会到我的忠告的价值了。他的耳朵很快就被冻伤，无奈只能把床单撕开，用宽布条一圈又一圈地缠在毡绒帽外面。一个堂堂男子，预备役中尉军官，竟搞成这样一副滑稽相。旧上海替洋人看大门的印度人往往用红布缠头，因此被称作“红头阿三”，张国刚在大荒原上很快便以“白头阿三”而闻名。其实这还美化他了，他缠的头没有任何艺术性，充其量像个木乃伊。
张国刚人高马大，可两臂绵软，缺少爆发力，并且没有掌握技巧，不会干活。刨冻土是很讲究技术的，我在朝鲜学的流星锤这回可用上了。你必须连续凿击一个点，镐尖的落点要稳准狠，几下就使冻土层一裂到底。土块一多，我只管坐下抽烟休息，单等张国刚这样没手艺的过来搬土和铲土。所以光就干活来说，我以为比去年省劲，不过内容也更加单调，所以都是几个人凑一堆，边干边唠嗑，打发冬季服刑的寂寞与无聊。
我们这一堆除了张国刚和冯铁两名教员外，还有一个十七岁的学员董又军。他是从河南来的“支边少年”，矮矮瘦瘦的，长着一张娃娃脸，左腮有一颗黑痣，经常毫无心机地咧着嘴笑，瞧上去比实际年龄至少再小一岁。他的家乡地少人多，生活困难，解放前年年逃荒。“现在是新社会，俺对自个说，过不下去也别逃了，直接来北大荒吧，到处都是黑土地，怎么也能吃饱。”我听着他的解释，感到有意思，问他想吃饱干嘛来农校，这里的伙食标准比生产队低多了，时间久了会影响身体发育。他说自己还是想读书。前年他才离开学校，所以上学对他仍然有吸引力。我感到惭愧，我参军的一个主要动机就是不用读书了，虽然再有几个月高中也念到头了，但对我来说早逃一天是一天。当年我也十七岁，现在二十七了，还是没有找到归宿，所以仍然在逃的路上。
小董愿意跟我们几个呆在一起，是因为其他堆里尽聊女人，不带他玩。我们这边都是教员，脸皮比较薄，听别人讲黄段子可以，自己却说不出口。小董爱听故事，我就给他讲聊斋。这部笔记小说我在中学看过三遍，内容很熟。我还在街上听过几段说书，知道如何往里面添油加醋，于是一连讲了十来天，讲到后面我都分不清哪些是蒲松龄原创，哪些是我擅自改编的。不过这三位也没谁看过聊斋，任凭我自由发挥。大荒原上很适合讲鬼狐故事，乌鸦不时从头顶“呱呱”飞过，营造诡异气氛，枯草和灌木丛中经常会窜出野兔和黄鼠狼来，我们甚至还见过一只火狐狸，远远地在雪地里奔跑跳跃——说不定真是狐狸精呢！
冯铁个头不高，但长得很粗壮，满脸胳腮胡子，看着更像屠夫，而非兽医——这是他来农校前的职业。他算是个有点文化的老粗，之所以转行也是因为工作太辛苦，一年到头尽泡在马厩猪圈里，跟公的母的生殖器打交道，不是接生便是施加宫刑。人类这种动物来到世上，似乎总要跟其他动物过不去，让它们按照自己的意志过活。冯铁申请调往农校的理由，是多培养几个革命事业接班人，不过畜牧队并没有把他完全放走，忙不过来时还要他回去打短工。冯铁是个挺温和的人，外表像张飞，内心像张生，符合农校师生的基本风范——没脾气。
我们就这样日复一日地刨着地球。风和日丽的天气里，大草甸上的景色还是很不错的。举目四望，只有东北面是白雪皑皑的完达山，其他方向都是天苍苍野茫茫，极为阔大舒展，这个时候感觉天地之气流贯全身，我仿佛是大荒原的一分子，而大荒原就是我的家，那种无边的自由与狂放，岂是江南的小桥流水人家能够盛得下？然而当寒潮袭来，一切就都笼罩在肃杀之中。天空中阴云密布，枯草干雪在我周围狂飞乱舞，大草甸有如一只被激怒的巨兽，浑身毛发都在剧烈抖动，随时可能翻过来，把里面的生灵统统扑灭。触景生哀，我的心情也会变得郁暗，仿佛遭到天厌地弃，必将死在这个硕大的坟场里，最终化为黑土中的腐殖质。
不过这些都是偶尔之念，艰苦的劳动已经把我的感觉打磨迟钝了。大多数情况下，我只盯住眼前的冻土，一镐一镐地砸下去，并不关心为什么要这样，为什么会这样。在我改变不了命运的时候，我就接受命运安排给我的一切，并尽可能自在地活下去。】
2019-12-20
