《五灯会元》记载：百丈禅师有一天上堂，下座后，众僧都已散去，独有一老人站着不走。百丈禅师便问其原因。老人回答说：“我不是人，实是野狐，迦叶佛时曾是这里的住持，当时有学人问我：‘大修行人还落因果否？’我回答说：‘不落因果。’
因此便堕野狐身五百世，无法脱身，因仰慕禅师的修为，特请禅师慈悲开示。”百丈禅师默许了。于是老人合掌问道：“请问禅师，大修行人还落因果否？”百丈禅师答道：“不昧因果。”老人言下大悟，即礼谢道：“今承和尚代语，令我超脱狐身，乞和尚以亡僧礼送。”便消失了。次日，禅师在后山岩洞中发现一狐身，便用往生之礼葬了。
不落因果”和“不昧因果”，到底有什么差别呢？这中间的一丝差别，就只是“迷”与“悟”；其实悟了以后，就无所谓因果不因果，但如果说“不昧因果”的话；“不昧”就是“不弃”，即是由于知道因果、明白因果，而把因果避开了。如何“避”呢？我们经常说：“菩萨畏因，众生畏果。”我们众生由于愚痴的关系，果报未现前时是不知道怕的，但当果报现前的时候，却又后悔莫及了。菩萨因为有智慧，所以不种因；不种因将来就无所谓“不落因果”与“不昧因果”的问题。
后世有一些参禅的人，误以为自己有开悟了，就可以“不落因果”了，就可以“拨无因果”了，这些人叫作“野狐禅”，“野狐禅”这个名称就是由这典故来的。都不出于因果，所有的理都不超出心性。所以古德就教我们：“善谈心性者，必不弃离于因果。”这句也就是说，善于谈心性道理的，一定不会离开因果法则，“善谈心性者，必不弃离于因果。”下一句和上一句是对句：“深信因果者，终必大明乎心性。”也就是说深信因果道理的，终究会彻底明白心性的道理。再说一次：“深信因果者，终必大明乎心性。”
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