说说美国的穷人

好心的鲁冰花女士一家在美国黑人颇多的穷人区开了一个杂货店，看到了社会的各种辛酸苦辣，也力所能及地帮助了一些好人。她的结论是：美国的穷人真穷啊。

读后感触颇深。来美这么多年，也看见和经历过的一些贫穷或非贫穷白人人群的故事，分享与此。

1. 西部行见闻

80年代中在西部上学。对中国很友好的院长一年给了我一笔小钱，让我暑假期间参观西部几所有本专业的大学。钱不多，坐灰狗在华盛顿，内华达，加州，亚利桑那，新墨西哥，科罗纳多，犹他，艾达荷转了一圈。

一天夜间行驶在亚利桑那大沙漠中的10号公路。一个坐在后排的酒鬼发起酒疯，吵闹不止，搞得大家都有不安全感。司机把车停下来，机警地把酒鬼骗出车外，把他仅有的一个破包也丢了下去。我们的汽车扬长而去，车里恢复平静，但我担心这醉鬼还能活过那一晚上吗？

在新墨西哥境内，很长一段是在人烟稀少的路段行驶。路边偶见几家居民。那简单破败的房子和荒凉的环境让我一下想起我们那时还贫穷的大西北。除过门口停的破车外，觉得这些人过得真不如那时的西北穷人。

2. 宾州绿县

上学后期和刚工作的很长一段时间（80年代后期至90年代），我在宾州西南角有名的福利县绿县（Greene)有很多工程项目。常常要去美国人住家区作野外工作。那时美国二战赚来的红利还没花完，社会福利很好。给穷人的救济金按家庭孩子的人头数发。那个县很多年轻夫妇知道靠他们的本事只能在快餐馆打工，收入肯定不如在家多生孩子领救济金。一家有七八个孩子的家庭不在少数。孩子多收入低造成了严重的恶性循环。那些比比皆是的破败的房屋和困难的家境真像第三世界，给人一股非常强的压抑感。好在克林顿政府及时改变了这种养懒人的政策。现在再去那些故地环境大变。

3. 阿帕拉契亚中部

阿帕拉契亚中部是美国煤质最好的地区。靠煤炭开采这里一度曾是美国最富地区。随着煤炭行业的衰败，单一的经济下滑，穷人越来越多，搬离该地区的家庭也越来越多。十多年前带学生去那一代做项目，看到那些建在狭窄的山谷中简陋的民房。和学生发感想：我们不就比这些居民多上了一些学吗？要感恩啊！

4. 一教授朋友的故事

在美国当工学教授工资不算多高也绝对不低。本人过去热衷研究和使用电器、计算机之类科技产品。也常常不但给自己也帮朋友在那时还不算发达的购物网购买各种电器。那时最麻烦的是订购计算机，不但要货比几家，还得算各种配件的价钱，来回多少次才能下单。一位很要好的美国教授也想我帮他购置他家的第一台电脑。看他自己有大农场，还是摩托车骑行爱好者和收集者，估计这个忙不会花太多时间。没想到后来他为了省5块钱，叫我花好多时间一次一次地搜索。买一个计算机差不多断送好多年的朋友关系。

学生时，家里曾有一白人中年妇女朋友。平时穿的光光鲜鲜，看起来不像穷人。有天很晚打电话请求帮忙开车送她去银行ATM取钱。到了，摸摸索索地折腾了半天就取了5刀。估计这就是她买酒的钱。