种菜于我有着言无不尽的乐趣。
小时候在乡下，每到夏季，生产队会定期通知每家每户到集体的菜地领取按人头分发的免费的蔬菜，其中有葱、茄子、辣子、西红柿、西葫芦、韭菜、菠菜、南瓜和冬瓜等，根据菜地的收获，每次分发的品种类有所不同。每每听到生产队分菜的消息，我就心花怒放，向妈妈主动请缨，挎着菜篮子带着弟弟飞也似地前往领取。望着菜园子满眼的各种蔬菜，对种菜的大爷莫名地羡慕，也许是因为对蔬菜的那种天然的亲切感使然。在那个缺吃少穿的年代，看到绿色的蔬菜就兴奋。在清晰的记忆里，青辣子沾盐就馍，一根大葱两个馍就是“山珍海味”般的享受。我曾发誓，长大后一定要去种菜，把“山珍海味”的生活进行到底。
可是事与愿违。连滚带爬几十年眨眼的功夫，阴差阳错，一直没有机会去兑现这一愿望。终于，两年前太太排队从政府的网站上租到了一块约25平米的“专用菜地”，令人喜出望外。这块菜地离家开车约5分钟，从此有了一块“自留地”。作为业余爱好,多年前种菜的愿望瞬间就变成了活生生的现实。幸福往往来得都是那么突然。
一不做，二不休。既然有了自己的菜地，就要把它打理好。以前从来没有亲自种过菜，可是俗话说:没吃过猪肉，也见过猪跑。去年和前年算是摸索，用耳闻目睹到的种菜经验ABC付诸实践，按照时令采购不同的菜苗进行载培，在这过程中，真正享受到了“有苗不愁长”的喜悦。在充足的阳光、空气和水分的陪伴下，各种幼苗生机勃勃，日新月异，绿莹莹地令人爱不释手。那些快速生长的幼苗就像火箭般地往上窜。这些可喜的变化，让人有一种争分夺秒的紧迫感。感恩上苍赐予的风调雨顺，各种蔬菜开花、结果和收获不在话下，自然，饭桌上就增添了新鲜无比、手工打造的“纯天然、无公害”的时令佳品像茄子、辣子、豆角、西红柿、黄瓜、韭菜、芹菜、 苦瓜、西葫芦、红薯、土豆、菜花、洋姜、菠菜、胡萝卜、线菜、Kale（羽衣甘蓝）等。用时髦的商业用语讲就是“快、省、准，点对点供应，没有中间商赚差价”。看着这些蔬菜络绎不绝，兢兢业业地开花、结果，我的“桃李满天下”的自豪感油然而生。
一个青天，好友应邀前来摘菜并交流种菜经验，月亮挂在清朗的天空，我们谈笑风生，他兴致勃勃地帮我用菜园子提供的自来水来浇地。喷头里洒向菜地的水雾在空中不间断形成一段段的彩虹，漂亮极了！于是在朋友圈里分享道：“彩虹从绿色里拔地而起，和蓝色中的月亮展开深情的对话。”
在诸多蔬菜中，我对大蒜情有独钟，也许是太太喜欢的缘故吧。刚出土的大蒜轻轻去掉外衣，切成细片，放到嘴里还未来得及轻轻嚼一嚼就要化掉的感觉，那表面水汪汪的乳白色散发着鲜嫩的淡淡的蒜的芬芳也即刻融化到全身了，就像品尝了刚出炉的鲜嫩的纽约牛排的那种飘飘欲仙的感觉，真是醉了。那种感觉不折不扣地把我勾回了当年辣子就馍的“山珍海味”的年代。大蒜容易长时间保存，而且从对人体健康的角度看是很好的“长寿明星食材”，比如增强免疫力，消炎，防止心血管硬化，降血脂，抗衰老等，更有趣的是大蒜要前一年的初冬下种出土，它要依偎在大地的怀抱见证严寒的冬天并给春天带来最早的嫩绿，而且它在次年7月中旬收获之前还可以源源不断地奉献爽口的蒜苔。我决定把大蒜作为“保留节目”一直种下去。
初次种菜，激动而期待。遵循“庄稼一枝花，全靠粪当家”的理论指导，在明媚的阳光里，在辽阔的蓝天下，挥舞着铁锹，翻动着刚从寒冬里苏醒过来的土壤，一锨一弯腰，一锨一低头，像是在向大地虔诚的祈祷。翻过的泥土像换上了春季的新装，吐露着大地的淡淡的芬芳。汗水嘀嗒下来落到地上，仿佛自己也渗进了眼前的泥土里。把预先购置好的袋装牛粪、羊肥和专程从30公里外拉来的免费的蘑菇土均匀地搅混在松软的泥土里，这时的土壤看上去精神抖擞，像整装待发的英俊的战士，充满了昂扬的斗志。再选择一个风和日丽的日子，很淡定地蹲在松软而肥沃的菜地里，用小铲子挖好一个个小坑，把一株株可爱的菜苗错落有致地放置进去，回填，浇水... ...。眼前一排排亭亭玉立的幼苗，像上了膛的子弹，一触即发。
去年朋友送来的红薯苗很给力，在茂密而旺盛的叶蔓的覆盖下，地下长出了成群结队的白嫩可爱的小红薯，秀色可餐，没想到“富贵深山有远亲”，地老鼠居然不请自来，接二连三挖地洞来“盗窃”这些果实。好几颗硕大的红薯被它偷偷地啃噬了，好心疼啊！后来干脆在菜地放置了针对鼠类的太阳能噪音干扰器驱赶了它们。
和往年一样，经过冷暖交替，雪雨相间的“过山车”式的人间四月天和五月上旬，总是让育苗种菜的人们心有余悸。五月中旬的多伦多，一片片树林披上了层层的嫩绿，鸟语花香，草长莺飞，季节也渐渐地丰腴起来， 正是大部分蔬菜种植的好时候。
这不，疫情肆虐，蜗居过活。今年的种菜事宜早已列上了日常。兵马未动，粮草先行。前不久兴高采烈地驱车专程拉回来了免费的马粪已全部通过翻土混进了菜地，再加上今年3月份以来CCAA连续举办的各种恰逢其时的种菜公益讲座，心里更有底气了。万事俱备，只欠种苗了。种植菜苗的事日益扣人心弦。
今年我们试着“购苗”、“赠苗”和“育苗”三结合，开始小部分蔬菜自己育苗，比如豆角、黄瓜 ，西红柿，辣子，西葫芦、佛手瓜、苦瓜、黄瓜、生菜、冬瓜，节瓜等来全程体验“种瓜得瓜，种豆得豆”的乐趣。先小心翼翼地把菜籽埋在“母土”里，配以足够的水分，空气和阳光，静等破土而出的一个个新生命的诞生的瞬间，那一刻，世界增添了新的绿色生机，它们会去孕育更多的绿色生命。这些温室里出生的幼苗在奔赴菜地“前线”茁壮成长之前还要被反复放到室外进行“磨练”来适应风吹日晒的大环境，就是通常所说的炼苗。听起来就像刚毕业的大学生走向独当一面的工作岗位前必须经过一段见习一样。经过炼苗的幼苗目前正陆续前往菜地“大本营”那广阔的天地大显身手。
前两个礼拜，迫不及待地育了一些苦瓜苗，无视室外温度变化的影响而把它们栽倒菜地，也算试点，可惜太早了，移植的八棵全军覆没，看来还是“心急吃不得热豆腐”，不过也算是“交学费”吧。但愿后面移植的幼苗再不会重蹈覆辙。今天又在温和的日光下栽种了一拨自己育苗的西红柿、辣子、黄瓜、西葫芦、冬瓜、丝瓜、佛手瓜和西葫芦。目前看，除了菜地一角已有的郁郁葱葱的蒜苗，韭菜，水芹菜和Kale（羽衣甘蓝）外，其它新载种的幼苗南瓜、豆角、茄子、辣子，黄瓜，西红柿等状态良好。不久，人间的酸（西红柿）、甜（红薯）、苦（苦瓜）、辣（辣椒）等诸味道又要在我的菜园子相逢了。
经典浪漫古老的英国民歌《Scarborough Fair》(《斯布罗集市》）脍炙人口，流传全球500多年，表达了一种对爱和幸福的的美好向往和愿望，歌曲里唱到了四种植物Parsley, sage ,rosemary and thyme（ 香芹、鼠尾草 、迷迭香和百里香）。我专程到菜苗市场找到了三种：Parsley, rosemary and thyme。我把它们种到我的菜园子，希望这些神奇的植物散发的芬芳能帮深情的歌者找到爱的归宿。
人生演绎精彩 ，生活需要乐趣。能享受到种菜带来的乐趣，想必也是前世修来的福分 。闻道有先后，术业有专攻。虽然作为菜鸟级的业余爱好者，不能和那些专业种菜的大咖们相提并论，等量齐观，但至少种菜的日子可以过得充实而有趣。业余时间，一头扎进菜地去领略高翔远翥的僧侣的禅意；感受世外桃源的圣贤的惬意；抒发绚烂多姿的生活的诗意。
在自留地种菜，自由自在，其乐无穷。
(5/16/2021 Oakville )
