一种时令减肥消暑的美食
豆薯，也称凉薯、葛薯、沙葛等，其英文名为Jicama，拉丁学名为Pachyrhizus erosus。
它是豆科豆薯属草质缠绕藤本植物，其食用部位是肥大的块根，圆头圆脑。其皮色浅黄，薄而韧，而其肉质洁白、嫩脆、香甜富汁，多有生梨或荸荠之味，且略带一丝豆腥，食用无渣。故而有的地方称之地瓜梨，也有的南方地区就叫地瓜。
然而，此豆薯地瓜与红薯地瓜虽都是缠绕草藤植物，但分属两个截然不同植物科属，而且口味有别。豆薯喜温暖、阳光充足的环境，抗逆性强，耐旱、耐涝、耐瘠。相似红薯，凉薯也是一种高产作物，亩产可达数千斤甚至万斤以上。
究其出身，豆薯竟与红薯、玉米、马铃薯等一样，来自于美洲大地。两千多年前的美洲印第安人已开始将这些野生植物驯化、培育、种植。随著哥伦布从美洲传到了欧洲。现今，世界各地热带地区都有种植。在美国超市 (尤其是南方地区) 可以买到豆薯。
豆薯的水分很大，味道略甜，耐贮藏。生食或熟食均可，具有生津止渴、清凉去热、解酒毒、降血压等功效。
它的洁白肉质块根富含菊糖淀粉、膳食纤维，少量蛋白质和脂质。其所含的各类维生素中以V-C最高 (每100克中13 毫克)，并含有人体所必需的钾、磷、钙、铁、镁、锌、铜等多种元素。豆薯产生的卡路里偏低，摄入豆薯每100克仅为57千卡，而等量的红薯和马铃薯分别产生360千卡和320千卡的热量。由此可见，具有低脂低热量特性的豆薯非常适合作为一种减肥食品。
豆薯不仅能够保护人体血管，还能恢复膜腔和血管的弹性，对疾病的预防、器官的萎缩和老化有一定效果。豆薯有一种黏液蛋白，能除去血液中的胆固醇，也能帮助扩张毛细血管，降低血液粘度，增强血液循环。常吃豆薯对高血压、高血脂患者，能起到很好的调节作用。最重要的是，豆薯几乎不含人体可吸收的脂肪，相反含有大量的膳食粗纤维，可助消化、助人体分解多余脂肪，对肠道细菌有益。因而在一定程度上起到了减肥降体重的效果，也可降低患结肠癌、肠炎的风险。实验证实，食用豆薯对血糖的影响较小，较安全。此外，豆薯富含抗氧化物质。
近年有体内外实验研究报道称，豆薯纤维提取物能促进脾与肠膜淋巴结的淋巴细胞产生免疫相关的细胞因子，如IgM、IgG、IgA、以及白介素 等 (Cytotechnol. 2014, 66: 75~85)。也有研究结果证明豆薯具有免疫调节活性，可刺激先天性和获得性免疫反应。
总而言之，豆薯对人体可产生七大益处：1）抗氧化，2）促进血循环，保护血管，扩张毛细管，降低血黏度，改善微循环，3）降血压，降血脂，4）助消化，增加免疫功能，5）有利于肠道健康菌群，6）减肥，降体重；7）有解酒作用，能迅速排泄酒精代谢物，对酒后头昏脑涨、脸红等起到一定的缓解作用。因此，可以认为豆薯是一种功能性的减肥食品，适量的摄入豆薯对维护身体健康非常帮助。经常食用豆薯对动脉硬化以及心脑血管疾病有一定的预防作用，也会降低患结肠癌的风险。
豆薯生食、熟食均宜。在南方，豆薯一般是直接当水果去皮生食，也可以加糖或蜂蜜拌着吃。豆薯性凉，比较适合夏暑进食，有清热解暑作用。也可以加工制成沙葛粉，有清凉去热、健胃消食的功效。
新鮮的豆薯水分足、口感爽脆，很适合凉拌、醃漬、热炒；也可以煮汤，或搅碎搭配絞肉做成餡料和肉餅，或搭配魚漿做成丸子，等等。
根据网上介绍，豆薯的食谱竟有41道：有凉拌豆薯丝、剁椒凉薯、酸辣豆薯丝、凉薯炒肉、牛肉末炒凉薯丝、豆薯炒什锦、豆薯炒蛋、虾米凉薯汤、豆薯排骨汤、凉薯蛋汤、豆薯鸡汤、豆薯粥、豆薯小米粥、豆薯燕麦煎饼、豆薯沙拉、等。
注意事项：1）体质偏寒、受凉腹泻、脾胃虚寒、大便溏薄者不宜进食；2）寒性痛经以及女子月经期间也不宜食用；3）料理剩下的豆薯，须用保鮮膜连皮包裹，冷藏約能保存3～5天，期間若豆薯发霉或腐烂，立刻丟弃，不可食用；4）豆薯植物的种子与茎叶均含鱼藤酮，对人畜均有毒，禁食。
