公元286年，即晋武帝司马炎太康七年，一个绝色美女，天生尤物，降生在首都洛阳的簪缨世家、太傅羊府。她的美艳可与中国历史上任何一位美女相比，较西施、王嫱、赵飞燕或扬玉环毫不逊色，但她的命运凄苦漂零、忽荣忽辱、大起大落，五立五废，令人无限同情，她就是后来晋惠帝的皇后——羊献容。
祖父羊觚，是晋武帝司马炎依靠的心腹重臣，官居太傅，并长期任荆州都督，征南大将军。南城羊家是名门望族，更是诗礼世家。羊觚手握重兵，为一方镇帅，上马管军，下马管民，但他本人，却是有名的儒家学者，著作甚丰。在他治下，劝农课桑，督学督耕，开荒地千顷，荆州几十万人民，过着丰足安定的生活。只有一个儿子玄之，留京守家，前任国子博士，现为尚书郎。
太傅府有千金降生，非同小可。先是武帝司马炎令黄门郎赐金一百两，彩缎十端，后是中宫扬皇后令宦官送明珠一斛，其他文武百官，各进贺礼更不必说。
羊玄之的继室夫人孙氏，是个美貌绝伦的江南女子，两年前为玄之生一子羊琮，玄之年老，想念女儿。这个婴儿临产，医生、产婆，奴仆丫环，百般维护，唯恐有失。真是内外端肃，人人紧张。婴儿顺利出生，只觉满室异香，同时响起响亮的啼哭。羊玄之坐在书房，焦躁不安，深恐有什麽差错。
这次孙氏怀孕，红霞满面，娇艳如花，当时认为：女儿装扮娘。因此猜是个女儿，又喜又忧，又不敢入内探望。正在徘徊间，如夫人元桂走进，喜声贺道：“恭喜大人，夫人产一千金。”
玄之大喜，往内房走去。冷不防斜刺里冲出一位小小公子，着团花锦袍，戴束发金冠，一撮红缨，战战乱抖。年虽尚幼，却虎虎生威，一对眼睛，明亮闪光。小公子大声说：“我去看看我的小妹妹。”
向内房如飞奔去，羊玄之不觉好笑。原来，这个当时只有6岁的小公子王篪，是羊觚大弟子，平吴首功、封武昌郡公、龙骧大将军王浚的幼子。王浚灭吴是在公元280年，即太康元年。
这年，王浚正妻生下一子，即幼子王篪，因认为喜兆，特别宠爱，想送到大儒羊觚处教育。这时羊觚仍坐镇襄阳，都督荆州诸军事。
故王篪常来羊家，由玄之教习，发蒙认字，学些礼数准备到襄阳随羊觚读书。这天闻听羊玄之夫人产下一女，不觉欢喜异常，不知避忌，直闯内室，要看看新出生的小妹妹。羊王两家世交，王公子在羊府既是贵宾，又是人人喜爱的孩童，故无人阻拦，竟直入产房。
孙氏夫人躺在床上，锦被复盖，婴儿已包好，正由乳母抱哄，但婴儿发出嘤嘤哭声，似已知将来不幸的命运。
王篪向孙夫人问候请安后，将婴儿抱过，看着她那粉嫩的小脸，惊讶地对孙氏说：“婶婶，小妹妹真美啊！”众人好笑，想那初生婴儿，额有皱纹，两眼如豆，张开无牙的小嘴啼哭，那里说得上美丽，但王篪偏以为美，想是前缘。
孙氏说：“篪公子，你喜欢她吗？”小篪认真点头：“我喜欢她，她这样美丽，就叫献容吧。”孙氏说：“多谢篪公子赐名。”
王篪严肃地说：“婶婶好生教养，等我学成归来，长大以后就娶小妹妹为妻。”孙氏笑说：“那敢情好，如篪公子不弃，就把献容许配给公子吧。”
王篪把婴儿交给乳母，竟跪下对孙氏磕了三个头，说：“多谢岳母大人。”周围的仆奴丫环，看他那一本正经的样子，都笑起来。
孙氏也笑着说：“不忙，公子的年纪太小，将来还要两家大人商议后才作定哩。”王篪说：“我的终身大事，自是要禀知父母，但大丈夫一言，父母也定会赞同。”
这个小小‘大丈夫’王篪又抱过婴儿，在她脸上轻轻一吻，说也奇怪，婴儿止住啼哭，对他嫣然一笑。王篪颈上悬一古钱，是祖上传下，婴儿两手乱舞，竟抓住不放。王篪说：“
小妹妹，我把这给你，聘你为妻。”
羊玄之走进来，所有仆妇、丫头、产婆、一齐站起，垂手侍立。只有孙氏夫人仍躺卧。自持有功的产婆上前跪一膝，谀声道：“恭喜大人，夫人产下一位千金小姐，满室生香，将来必是大贵人。”
玄之直趋夫人床前，弯腰问道：“夫人，你可安好？”夫人微笑回答：“苍天保佑，托大人福，妾身尚安，女婴也顺利出生。”
玄之摸了摸她的头额，说道：“夫人辛苦了。”转身走向婴儿，乳母慢慢把婴儿举到玄之面前。
婴儿自王篪吻后，已不再啼哭，两手乱舞，口中呀呀出声，一双漆黑的眼睛四下好奇观望，转向走来的父亲。玄之心中升起一股温暖亲情，左手握着那粉嫩小手，右手小心抚摸那玉脂般的小脸，不觉忘情说道：“小心肝，宝贝女儿，你终于来了，爸爸盼你好久了。”此言一出，周围具都感动，夫人竟流下泪来。
婴儿用手抓住爸爸手指，乌黑眼睛看着爸爸那充满怜爱的脸，呀呀说个不停。玄之不能自己，低头去亲她的小脸蛋，她又用另一只手抓住爸爸的胡须，周围人都笑，但也解脱不开
。
王篪走上前来，他虽然只有6岁，却身材瘦长，用手拍拍婴儿，说：“献容妹妹，好了，放开你爸爸。”婴儿转眼去看王篪，放了爸爸。
玄之喜道：“篪儿，看来她甚是喜欢你，‘献容’是你给她起取的名字吗？”
王篪转身回答：“玄叔，小妹妹是造化献给叔父婶母大人的丽姿美容，天地生成，理应获此佳名。”
玄之大笑，回头问道：“夫人以为如何？”夫人笑答：“全凭大人作主。”
玄之说：“好吧，就把献容作乳名。我们诗礼世家，婴儿的书名应由尊长赐予，父亲大人（太傅羊觚）尚在荆州任上，明年80大寿，我正要带篪儿前去拜寿，亲自禀报喜讯，老人家必喜，由他赐名吧。”
后来羊觚得报，果然大喜，又听说生时满宝异香，更觉稀罕，赏玉圭一块，并赐名为琬（没有角的玉圭），这是后话。
这时急步走进一管事丫环，曲膝向玄之报：“禀大人，舅大人孙将军到，现在厅上。”玄之
对夫人说：“你哥哥到了，我出去看看。”
夫人说：“请说我不能亲迎，产房不洁，请他不必进来了。”
玄之对王篪说：“篪儿，你也同我一起去看看吧。孙将军现在很有权势，将来可以照应你呢。”携着王篪的手要走。
王篪舍不下献容，不知天高地厚，却豪迈地说：“大丈夫立身处世，岂要别人照看。”
孙氏夫人说：“篪公子，孙将军是我亲哥哥，你既称我婶母，那他也算你的长辈，出去见见无妨。”
王篪只好放开婴儿小手，恋恋不舍跟玄之出去。走到门边，婴儿大叫一声，王篪连忙跑回，亲着她的小脸说：“献容妹妹，我去去就来。”
孙氏夫人的哥哥孙秀，时在赵王司马伦麾下。赵王伦是司马懿的第九子，武帝司马炎的叔父，现在是掌握禁军的护中军将军。
禁军将领不是亲王就是外戚，故禁军自成体系，用天子令旗‘驱虞幡’调动。孙秀是赵王伦的心腹，言听计从，职衔是禁军长史、偏将军。
玄之来到大厅，孙秀已在等候。孙秀年二十稍过，中等身材，面色雪白，与其妹相似，但两道浓眉间有一股杀气，与羊玄之的满脸书卷秀气形成对比。
两人至亲，也不多礼，孙秀执手相问：“听说玄之兄和我妹得一千金，现在状况如何？”
玄之说：“托舅兄大人福，母女俱安。”
孙秀见玄之身边一小公子，垂手旁侍，因问：“这位小公子不是令郎，不知出身谁家
？”
玄之说：“这就是龙骧大将军（王浚）的少公子。”
又对王篪说：“这位是赵王府长史孙秀将军，也就是你婶母的哥哥，快过来拜见。”
王篪走上前，恭敬跪下说：“拜见孙将军。”
孙秀见他，小小年纪，一团英气，不觉好奇，对玄之说：“真是将门虎子啊！”
玄之笑道：“王将军有九子，文武双全，长公子王笺已出镇秦州。这位幼公子，算是我的学生，不日随我去襄阳，在我父亲太傅大人左右习学。
王龙骧平吴时直克建业，亲缚吴帝，但论功时未得居首，视为终生憾事，自认是处世谋略不足，故盼望这位篪公子文武双全，向我父亲学习韬略和哲理。”
孙秀笑道：“王将军功勋盖世，人人皆知其平吴奇功，爵封郡公，子尚（娶）公主，也就算位极人臣了，仍如此费心筹划，可见爱子之情深。”
