青梅煮酒论学术期刊

搞科研的都知道publish or perish，发文章是生存的基本要求。现在这年头，各种各样的期刊实在太多了。特别是生物医学方向，各种新期刊如雨后春笋。那么有了好的成果，投稿应该去哪里呢？老九们在一起，最喜欢争论的就是哪个期刊容易进去，哪个期刊被大家高度认可。本文抛砖引玉，胡说八道，以博一笑。

最好的期刊，当然是CNS：Cell，Nature，Science。这些期刊，影响因子高，又有很长的历史。他们是王者，应该没有争议。除了这几个“教皇”级的以外，他们的子刊也是很牛的，如Nature Biotech，Nature Materials，Cancer Cell也影响因子非常高，而且不容易进去，并且得到广泛认可的。发了这些期刊，个人感觉认可度和CNS正刊差的不多。有些子刊，如Nature Neuroscience，Science Transl Med，Nature Microbiology影响因子不是那么高，但是在该专业是唯一的子刊，影响因子也在15以上。这些子刊，在西方国家，可能认可度跟高影响因子的子刊是可以比肩的。

上述期刊都是很牛的，但是一般小民发不了。为什么呢？这些期刊的编委，都是所谓的“专业编委”。他（她）们是全职为期刊工作的，多数是领域里面的大鲨鱼（如院士，什么奖得主）的学生或者博后。他（她）们本来可能是想做学术的，但是由于方方面面的原因没有做教授；从这个意义上来说，他们的学术水平没准儿还不如一个一般学校的教授。他们对科学研究发展的方向有灵敏的嗅觉，每年有自己的计划推进这些方向的发展。这里就有个问题了：他们跟谁讨论决定下一个方向？他们决定了下一个方向后会先告诉谁？毫无疑问是他们的以前的导师和同事。这样，一般的小民，如果不在圈子里面，就不容易进去了。除了方向以外，审稿也是可能有偏见的。选什么样的人审稿，直接决定这篇文章的命运。极端的情况下，编辑如果想收这篇文章，可能找3个投稿人的朋友或者肯定会给出友好意见的人去审。这些期刊，极其重视发最新的东西，一定要在T台上走在最前面。我就知道有一次Nature 和Science的编辑，求着一个作者把文章发他们那儿去，为的就是要做leading-trend。因为他们太强调“新”，常常有不靠谱的东西发表，比如韩春雨同学的Nature Biotech，还有很多大牛的文章。有时候为了新，为了酷，一定要跟流行，老太太穿三点式上T台走秀也常常发生。（个人偏见：Cell最喜欢干这种事。）

除了以上CNS等“皇家期刊”，还有很多行业协会的会刊，影响因子在10左右的。我个人认为，这就是“有高影响力的”的期刊的门槛了。无论在中国还是西方的系统，大家看其他专业自己不懂的东西，往往看一下这个期刊的影响因子，如果大于10，那肯定不会是垃圾，放心看就是了。这些期刊的编委，一般都是教授。当教授的，当然没有时间像经营自己的公司一样去经营这个期刊，所以他们不怎么重视“我这个期刊今年的品牌是什么”。相反的，他们对今年发什么文章心里没谱：作者投过来什么文章多，他们就收什么（当然要经过严格的同行评议）。因此如果一般小民不知道今年的leading trend 是啥，或者不屑于追新（星？），在一个化石级别的方向上深挖出一块还算有点用石头来，这些仅次于CNS及其子刊的行业翘楚期刊还是发得了的。这些期刊，编辑往往包括大鲨鱼和一般资深教授。这些期刊可能对平民百姓稍微容易一些。

除了上述行业顶刊以外，还有一些影响因子5左右的所谓很扎实的（solid）期刊，如JBC，Bioinformatics，Journal of Neuroscience，Journal of immunology，Genetics等等。这些期刊往往是某个行业受大家关注很多的期刊，有的还有百年历史。能在这些上面发文章，虽然不能保证肯定有饭吃，基本上也算在领域里面立足了。这些期刊，应该文章质量过硬就上的去，不需要是大佬或者他们的圈子里面的人。

影响因子小于5的，就不好说了。有的期刊，影响因子非常低，但是也是很牛的，不容易进去的。比方说Theoretical population biology，是一个有50年历史的老刊，但是老是喜欢发一些极为艰深的理论，搞得大家看不懂没法引用，所以影响因子还不到2。这样的期刊本来在领域里面还有一席之地的，但是后来有人搞出来一个叫Open Access的东东，把整个学术出版圈子带到沟里去了。于是这些影响因子低于5的传统牛刊，大概都不好生存，沦为末流（或干脆关门大吉）是迟早的事。

好了，我们来讲讲Open Access这个怪兽。以前下载文章都是要交钱的，还很贵呢。咱中国以前穷的时候，有些正规的科研院所都没钱以学校的名义买版权，而是找一个人的名字去买（然后大家都用这个人的账号），就便宜多了。各种盗版，如俄罗斯的Sci-Hub，就一个人下了之后“造福全人类”，直接给大家免费下载。后来发生了哈佛大学的Aaron Swartz恶意下载事件，导致法律纠纷以至于当事人在宣判前自杀。于是大家觉得科学研究的成果应该是公开的，不应该搞得穷人（或穷国家）看不起论文。一堆有理想的大佬搞出来一个期刊系列，叫“Public Library of Science”（PLoS），免费下载。运营期刊是要钱的，钱从哪儿来呢？大佬们说，不能我们出啊，那就让作者出吧。这个模式下，写文章的人出钱，支持期刊的运营。如果写文章的人来自非洲（或者确实没有经费），那么根据规定减免。这样全世界的人都可以免费看文章了。Open Access有个好处就是引用会高一些，因为读者不交钱下载方便，自然引用也就方便了。我知道的PLoS系列当时有名的一篇文章就是人类基因组测序的Venter Genome在PLoS Biology上发表。

本来Open Access是好事情，但是大佬们顺便又干了一件事情：搞了一个叫PLoS ONE的期刊。大佬们觉得CNS这些虽然自己可以掌控，但是也不是绝对的，如果有个期刊，不让审稿人刁难，只要是正确的就简简单单直接发表该多好啊。于是他们在PLoS系列中整出来这个PLoS ONE。结果也不知道是他们计划中的，PLoS ONE成了大金库，赚的钱远远高于运营的成本。算一算：每一篇文章一两千美元（记不清当年多少了），一年发2万篇，就是几千万了。由于Open的好引用，加上大佬们的高质量文章被CNS拒了的就直接去，PLoS ONE这个地摊级别的新“学术小贩”的影响因子一度高过百年老店JBC。（打假大师方舟子读博多年，最好的文章就是JBC哦！）于是更多人投稿PLoS ONE，他们一下子就盆满钵满了。

这下可搞出商机来了。Nature不高兴了：我们是皇家，怎么能让你们赚钱？！于是推出Scientific Reports，和PLoS ONE抢生意。其他各出版社有样学样，纷纷推出自己的“姐妹刊”。办一个新的Open Access的期刊几乎没有任何成本，于是成百上千的这样的期刊涌现，但是都没有Nature旗下的SR赚钱多。后来CNS皇族又觉得低端的影响因子3-4的地盘不够大，要在影响因子10左右的地方圈钱，于是Nature推出Nature Communications，Cell推出Cell Reports，Science推出Science Advances。收的发表费用大约5000美元以上。这些期刊，由于有皇家期刊的稿源，影响因子一下子就上了10左右。CNS的名字好，又有高影响因子，很多作者是趋之若鹜。食髓知味，CNS在“高端”收费期刊的路上狂奔。最近Cell出版社一下子推出很多强制Open的杂志，收费基本上都在5000美元这个级别上，其中两个要9000美元，简直就是抢钱。

这下子传统专业期刊不好受了，影响因子一路下跌，很多不强制Open Access的都跌到10以下 了。那么这些新贵们的影响力（reputation）怎么样呢？我个人认为它们不如那些以前正规的传统期刊，比如Journal Neuroscience，Genome Research，Genetics等。我有精心打造的好文章，肯定先投传统的，进不去再试Nature Communications。但是不同的人的想法不一样。有一点是肯定的，如果回中国去找工作，肯定是影响因子为王了。而且毕竟名字里面有CNS，外行听上去也很好听。（所以大家不要跟着我走！）

在世界的东方，中国崛起了。有几个中国的期刊影响因子都出人意料的高，如Science Bulletin， Cell Research，都超过10了。这些期刊我不懂，不敢妄议；但是在西方圈子里面，它们的声望还有待大家接受。我知道在美国有人发Cell Research没有过终生教职评审的（Associate Professor with tenure）。如果是在西方有名的10分的其他期刊，可能会认可度好一些。

中国人一旦搞明白了系统，就会把它用到极致。在低端，仿造PLoS ONE，中国人搞出了两个收费期刊系列：一个叫MDPI，一个叫Frontiers（Frontiers好像不是中国人创办的，但是现在很多编辑都是中国人。）这两个系列办了无数的灌水期刊，文章质量惨不忍睹，但是很多影响因子比5高。这是什么回事呢？说实话我也看不懂，这里仅仅是一个猜测：中国系统里面很多拉帮结派互相引用的，常常是无关的文章也“刷引用”。（因此出现曲阜师范数学系引用数超过清华复旦的笑话。）MDPI的灌水杂志，有中国人刷，就能保证影响因子。相反的，JBC，J Neuroscience这些严肃期刊，中国人进不去，影响因子就不能保证了。这些中国人控制的水刊，我个人认为，即便影响因子超过传统期刊，其水平也差了一大截。大家千万不要贪图它们的影响因子，把自己正儿八经的文章投过去。当然如果你就是要灌水（如本科生毕业设计），那能发的地方多得是，PLoS ONE，SR，MDPI或Frontiers 其实都无所谓啦。