疫情爆发以来，美国大多数地方的房价飙升的厉害，尤其是独立房。我海边的房子几个月内就差不多翻倍了。相比之下，城里海边的Condo的价格老上不去，尤其是比较旧的。上一次房价飙升可是什么都往上升。为什么？
我开始也不大清楚。我知道大多数的公寓物业费非常高，有上千美金一个月的，比大多数国内的物业费要高出很多。最近的一次机会，我搞清楚了。打了疫苗之后，帮孩子搬家。他住在一个一居室的高层公寓。高层公寓有公共的地方，比如会所，游泳池，都在顶层，但由于疫情，关闭了。屋里没有阳台。疫情期间，尤其是去年，大家基本都在家工作。如果不出门，活动的范围只有condo这么大。这跟监狱差别不大，时间长了受不了。上班的办公室有的也很小，有的还没窗户。我听说在欧洲一些国家办公室没有窗户是非法的。没有窗户，可以专心工作，也省钱。看来还是欧洲比较人性化。公司政府即使办公室小，还有其它地方可以走动，跟人聊天，喝喝咖啡，开开会，一天就打发过去了。在家里，只有自己或老婆宠物，差别还是非常大的。公寓还有很多共享的地方，比如走廊电梯，容易散播染上病毒，这也是公寓的缺点。
相比之下，独立房能够提供更多的活动空间。条件好的，还有一块属于自己的地皮。在城外，有的地皮有几十亩之大，可以跑马。这样的空间，在疫情期间尤其显得珍贵，别管在哪里，难怪价格在上升。平时，每天需要上班报到，这样的条件需要每天长时间泡在堵车的路上，很多人受不了，喜欢住在城里。我一朋友是例外，在城外几十里附近购买了大量土地，每天来回上下班起码有上百英里，人家也不介意，说是思考的时间。我估计他祖辈是所谓的‘恶霸地主’，拥有大片土地，雇了不少贫下中农。每次聊天，很快就聊到土地的问题。
即使跟邻居紧挨在一起的townhouse也不错，有自己专门出入的地方，还是比公寓好。对于年轻人来说，住城里出了上班近以外，还有更多的好处，比如酒吧，餐馆，等社交场所。由于有公共交通，也不需要购买汽车。但城里的学校大部分都不好，除非读私校。不少年轻人结婚有孩子后会搬到郊外。疫情爆发以来，城市的治安恶劣。由于警力不足，医疗欠缺，不少无家可归，患有精神病的在大城市流浪，到处惹事。
这就是为什么在疫情期间，住在城里condo的都想搬到外面的独立房。在家工作，不用去工作单位，住什么地方关系不大。一些同事，尤其是新招聘的，基本不在本地上班。一些贫困国家，比如加勒比海岛国，也想通过远程在家上班来招揽美国人。从屋里就能看到椰树，大海，蓝天白云，跟天堂差不多了。能有这样的选择，为什么还住在拥挤不安全的城里？
从通货膨胀的角度来看，是面粉和面包的关系，公寓的价格还是会上升的。疫情结束之后，公寓的情况是否有所改变将取决于在家上班的政策。从目前来看，有的企业做得还不错，也许在家上班会永久化。从节省能源，气候变化来看，政府应该带头。此外还能带动贫困地区的发展。也许中国也需要考虑一下？二线三线大西北有的是土地风景，就是没工作。远程工作可以带动当地的经济。更大胆一点，可以引进国际人才，但从目前的条件，还有姜博士事件，这似乎还非常遥远。
更新一下： 刚看到一个民调，大多数年轻一代不愿意全职回办公室办公。其实我也不愿意。：） 公寓的未来肯定会受到影响。
