1974年，我初中毕业后顺利地初升高进入高中。我们金带小学初升高的学生，都分配到资中县铁佛中学。铁佛中学在铁佛镇上，铁佛镇位于资中县城西三十六公里处，在资中与威远交界处的景尼山上，距成（成都）渝（重庆）公路鱼溪镇有十来公里。金带场的倒店子在成渝公路线上，向西不到十来公里就是鱼溪镇。由此，我家距离铁佛镇大约二十公里。
铁佛镇始建于明代万历年间，据记载铁佛镇最初名为老店子，在其一公里外太平场有一尊铁佛，为明代万历三年（1575年）铸造，高一点四米。清康熙三十九年（1700年），人们将此佛搬运到附近的新津寺，当搬运途径老店子歇息时，铁佛生根，再也搬不动了，于是僧人融亮在此建庙，取名铁佛寺，老店子因此铁佛寺而得名叫铁佛镇。
铁佛镇是一有明显明清古建筑风格的古镇。房屋聚落形若锯镰，街道依山势而修建，形似镰刀，线状延伸，有九处石梯拾级而上，经三道栅门，一层高一层，层层分明。全镇由上街、中街、下街、禹王街、猪槽街、新街等组成，街宽五米，都是青石板铺成的微拱街面。上街到中街有二十多台石阶，街呈缓坡，台阶两边依梯而建、栉比鳞次的木楼，蔚为壮观。街两边店铺前的街沿较宽有三米。大多数店铺的门面装饰有雕花，古色古香，各具特色。店铺的店堂一般宽三至四米，进深四至五米。店堂后有一个小天井，正对小天井的一方是堂屋，小天井两侧的厢房是卧室和生活用房。店堂、小天井、堂屋和厢房组成四合院，是明清民居颇具代表性的建筑，正房威严，厢房隽秀，屋檐斗拱，挑坊雕刻。街上的店铺有王家祠、菁莪书院、山货铺、茶馆、酒馆、米店、铁匠铺等。全街一房紧接一房，全是石立柱、石砌基的青砖青瓦房。在高出屋脊处有用青砖砌成的“封火墙”，“封火墙”翼角高翘，雄奇瑰丽。
铁佛镇仍留有曾经那些闯荡江湖的生意人修建的广东会馆南华宫、江西会馆万寿宫、福建会馆天后宫及川主庙等的一丝痕迹，常能听到人们摆龙门阵时夹杂着福建、广东、江西的声腔，最多的是客家话。
铁佛中学位于下街的铁炉街，是原南华宫的地方。其前身为“私立峤海初级中学校”，1951年更名为“私立新华初级中学校”，1953年更名为“资中县第五初级中学”，1958年更名为“资中县铁佛中学校”。在1971年9月开始增设高中班，因此，我被分配到这里报到读高中。
学校有一大一小两扇门，都面向街面，两门前有几梯石阶高出街面，在大门的两侧各有一个石狮子，石阶上有还有几个与石狮子一样大小的石雕。大门上方横排写着“铁佛中学”四个大字，在其上方留有“南华宫”竖行的字样。从大门进去，是一个前露天小坝子，大约能容纳二百人。走过小坝子，上几个石阶后是宽大的走廊。这个走廊四通八达：向左前去教师和学生食堂；向右前通向后露天小坝子；向左后去女生宿舍；向右后通向几排平房教室。后露天小坝子比前露天小坝子小，大约能容纳几十人，小坝子的一周是教师办公室，小坝子的一侧是小门通向街面，平时小门是关闭的。平房教室后面是空旷的草地操场，这是学生出早操、跑步、体育运动的主要场地。学校的建筑风格与铁佛镇的建筑风格融为一体，石柱、石阶、青砖、青瓦、屋檐斗拱、挑坊雕刻等随处可见。
爸爸曾在铁佛中学任教很多年，文化大革命（简称文革）之前，他是铁佛中学的教师兼勤务长，大哥跟着爸爸在这里读完了他的初中。文革一开始，爸爸用白粉笔在黑板上画了一个“黑太阳”，被学生揭发是抹黑伟大领袖毛主席的行为，受到红卫兵们批斗，还逼他写反省材料，没多久他就病倒了。妈妈去看他时，他那本来就单薄的身体似乎风一吹就会倒了。父母商量后，以爸爸有病体质差，需要长期调理为由，他离开了铁佛中学，调回金带场小学。
爸爸自然很高兴我去铁佛中学上学，他是数学、历史和地理教师，之所以能在铁佛中学教那多年的书，原因是他喜欢铁佛镇这座明清古镇。自从我被分配到铁佛中学后，我的耳边整天都能听到他唠叨铁佛镇的那些古风古韵，我听多了也潜移默化地对它产生了极大的兴趣。
那年秋季一开学，爸爸自告奋勇地要送我去铁佛中学报到，他和我带上妈妈为我准备好被褥和日用品等，乘公共汽车从金带场的倒店子到了铁佛镇。我俩下车后，徒步到了铁佛中学，已经是中午了。
这里的教师都认识父母，爸爸跟他们最熟。尽管母亲没有在这里工作过，可那时的暑寒假，鱼溪区所有中小学教师都要集中学习，她也认识他们八九不离十。他们看见爸爸带着我来入学，都热情地上前围着我俩打招呼，寒喧一番。爸爸领着我去学校食堂吃了中午饭，然后，回到新生入学注册处排队报到。入学注册处有张（女）、刘（男）两位老师为新生办理入学手续，他俩都认识我父母。
轮到我时，张老师对爸爸说：“你的女儿都长这么大了，日子过得真快啊！”
爸爸笑了笑回答她说：“就是啊，这是我的幺女娃子，该上高中了。”
她听了爸爸的话，又看了看我，随口夸了我一句：“闺女长得像她妈：漂亮。”
她是睁眼说瞎话，我从小就长得像爸爸：五官端正不俊俏，瓜子脸蛋大门头，眉不清目不秀，隆起的颧骨上还长两颗青春豆。我曾因为长得不像妈妈那么好看而苦恼过。有一次我去同学家玩，这位同学的母亲正好认识妈妈，她吃惊地发现：美若天仙的妈妈怎么会有我这么一个相貌平平的女儿。为此，我还跑回家大哭了一场。
说话间，我的入学注册手续办好了，最后张老师说：“交十元钱。”
爸爸突然转向我：“你妈妈没有给我钱，她给你了吗？”
我被他突如其来的问话憋住了：“没有啊！您带我来入学，妈妈怎么会把钱给我？”
我反问得爸爸目瞪口呆！完了，爸爸身上除了回去的车费，没有注册需要交的十元钱。张老师和我身后排队的新同学都看着我俩，我觉得很丢人，恨不得有一条地缝钻进去。
正当我们父女俩尴尬得下不了台时，就听见刘老师说：“有了，有了，”说完马上掏出十元钱为我交上。
爸爸和我被他的行为搞懵了！原来是铁佛中学的潘老师借了父母十元钱，一直没有机会还给他们。正好我要去铁佛中学报到，潘老师捎信告诉妈妈：他把钱给铁佛中学注册的刘老师，用来交我的入学注册费。爸爸带我出门时，妈妈把这事忘了，我俩全然不知，在这里出尽了洋相。
事后我心里很不痛快，埋怨爸爸不像一位家长，出门前都没有向妈妈问清楚注册费这么重要的事，就带我来入学了。当然，这事儿也不能全怪爸爸，是妈妈忘了告诉我们。
爸爸当天下午乘公共汽车回家了，留下我自己在铁佛中学。铁佛中学开设有初中和高中班，初中学生和部分高中学生来自当地，早晨来学校，放学后回家，只有外地高中学生住在学校里，我被安排在女生宿舍里。女生宿舍从一窄门进去，下几个石阶，沿石阶呈梯形排列有三间宿舍，我的宿舍在中间的那一间。
进门一看，黑乎乎的，站住定了一会儿神，才能看清楚我的床在一个角落里。原来房间没有窗户，全靠门外的自然光线射进来。铁佛镇在山区，秋季经常是小雨或多云天气，晚上天黑得早，所以我刚进宿舍，什么也看不见。当靠近我的铺位后，发现房间中央吊着一个电灯泡，我找到墙上的开关打开后，电灯泡亮了，把昏昏暗暗的房间照了个透明。可能这里即使白天，房间内也要开灯才行。我刚铺好床，又住进来三位女同学：一位来自甘露寺，一位来自金李井，一位来自铁佛镇边远的山乡，我们四人成了室友。
那天晚上，我没有去食堂吃晚饭，早早就上床睡觉了。可躺在床上翻来复去睡不着：想家了，眼角还挂着泪滴，后来终于迷迷糊糊地睡着了。那天晚上下了点儿小雨，天阴沉着。第二天清晨，嘀嘀嗒嗒的雨声吵醒了我，我睁开眼，翻身起了床。我与同寝室的姐妹一起吃了早饭，在一位老师的引领下，我们熟悉学校环境、认识任教老师、领取使用课本等。一晃小半天过去了，室友们回到宿舍，忙着整理书本纸笔、写信回家报平安等。我没有回宿舍，别过她们后，自己在校园里转悠。
校园不大，我随意地漫步在其中，这些古朴雅致的老建筑跟爸爸说的一样，给我留下了深刻的印象。此外，校园里的紫薇花和核桃树，令我心中流出一丝欣慰和喜悦。
后露天小坝子旁有几株几米高的紫薇花树，绿叶枝干间的紫红色的花蕾光亮艳丽。紫薇属落叶灌木或小乔木，树皮平滑，灰色或灰褐色，枝干多扭曲，小枝纤细，叶互生或有时对生，纸质，椭圆形、阔矩圆形或倒卵形，幼时绿色至黄色，成熟时或干燥时呈紫黑色，夏秋季开花，花期长。紫薇树姿优美，树干光滑洁净，花色鲜艳，正如“盛夏绿遮眼，此花红满堂”。我记得紫薇花树又叫痒痒花或痒痒树，就是用手搔抓紫薇树下面的树皮，树梢尖的花朵、树叶就会抖动。我试了几次，还真灵，只要我搔抓树干，树尖的叶子就婆裟作响。
女生宿舍院内的核桃树，树枝和绿叶像一把大伞撑过房顶，酷暑的热浪涌不进来，寒冬的风雨也变得淅淅沥沥。这颗核桃树岁数很大了，一定是很久很久以前，由一株野生山核桃，历经风雨，长成了现在的参天大树。核桃树是乔木，高达二十至二十五米，树干分枝，树冠广阔，树皮幼时灰绿色，老时则灰白色而纵向浅裂。每年五月大树开满了小白花，到了九、十月，树枝上结了很多壳厚、个大、油多等的铁核桃，如遇刮风下雨天，树下能见到几个未成熟的青皮核桃。因为前夜下了雨，我在核桃树下还真的捡到几个小青皮核桃。
游玩了校园后，我回到宿舍，有些无所事事，就坐在床上，斜靠在叠好的被褥上想着心事：我将在这里怎样度过高中时期呢？
写于2021年7月
（图片来源于网络）
