吴王卫士长禽栗岗听到弟弟死讯，心如刀割，请假直奔越国。禽栗巫已经装棺，但未钉盖，专门等他。他强忍悲痛，揭开棺盖，仔细检查了弟弟的伤口，又检查了乔勇的伤。因为乔勇被认为杀了他的十夫长，所以棺木极薄，也未钉盖，也被打开细查。禽栗岗又到死亡现场察看，士兵告诉他两人死亡的位置、姿态。他点了点头，命令给乔勇厚殓，说他不是凶手，把两口棺木运回吴国，入土安葬。
禽栗岗判断，这里另有原因。他对弟弟很了解，尽管好色，决不会下手杀死部下，他待手下犹如兄弟。而乔勇哪怕酒醉，也不敢杀死上级，何况是他的半师半友。退一步说，即是想杀，他也没这样的功力，从那样远处，掷剑直插后心，几乎穿透。不要说深知其武功高低的乔勇，就是自己这吴国第一武士也不易做到，这里显然另有一位罕见的高手介入。
这个分析很使他吃惊，自己是吴国屈指可数的剑客，如果越国出了高人，武功可与自己匹敌，并能在短时间出此高招，杀人救人，伪装现场，从容不迫地逃走，这就隐含着对吴国的巨大威胁了。
他禀报吴王后只身到越国调查，吴王也因‘制越’和‘助越’两派意见弄得有些拿不定主意，很希望近身卫士去取得些第一手资料。禽栗岗再次来到东西苎萝村不动声色地调查，哪些女孩常去溪边浣纱？人数虽然很多，但各自喜欢的地段不同。他确定那时有一女孩投水而死，另一个却被救走了。而且，渐渐从打听到的情况推出，被救走的一个，是东村郑家的女儿，她唯一的亲人母亲，又失踪了。
隔的时间太长，许多痕迹都已消失，但从树枝踏坏的情况，可以确定骑马逃走的方向，他沿途追踪。 在这过程中，另一个现象引起了他的极大注意，各村中 18至40 岁的青壮男人很少，大多只是老弱妇孺，吃力地干着农活。
这天下午，离村较远处，看见一个 35 岁左右的妇女，在田中干活，身腰很为利索。当她直起身来休息，不但草帽下容颜娇好，而且破衣下的乳房丰满，露出的小腿也很白嫩。禽栗岗不由心动，发生生理反应，30岁的强壮男人，已经十几天没有亲近女人了，决定把她弄到手，快活快活。拉马藏在树林中，慢慢走近这个女人，这时他着的是越国衣装，越人方言。
已是晚炊时间，女人洗脚上岸，这双脚更是雪白，不由禽栗岗起火，心想，越国女人就是耐看。女人穿上旧布鞋，挑起一担柴草，向一个独门独院走去。担子很重， 忽闪忽闪，她一手扶着扁担，另一手有韵律地摆动着，和着腰的扭动及长长双腿的快速倒换，显出一种奇特的美。
禽栗岗上前说：‘大嫂，我帮你挑吧。’女人抬起头来，见是一个昂藏男子，有些奇异而害羞，忙说：‘怎么可以劳动大哥。’
禽栗岗：‘也顺便上你家讨杯茶喝，我是过路的，口渴得紧。’不由分说，把担子取了过来，好像是一担鸡毛。
女人说：‘大哥你真有力气。’进屋坐下，发现只有一个小儿子和两条大狗。女人把茶端出，‘请大哥喝茶。’这个穿着很好的男人，双目炯炯地看着自己，不由心中一乱，忙到后面梳洗一番。
男人的壮健，对于久旷渴求的心，是一个难以抗拒的诱惑。
禽栗岗问：‘大嫂，你的男人呢？’
女答：‘不要提这该死的，三月不回家了。’
禽：‘我走了长路，有些疲劳，要借宿一宵，大嫂行个方便吧，明天有些酬劳。’
女人一笑，媚态毕露，说：‘有的是地方，大哥一定饿了，先吃点酒饭。’
酒后更为放得开，说起风话。为禽栗岗在外屋安一个床铺，女人进房哄孩子睡着，吹了灯睡下，没有插门。
禽栗岗摸上女人的床来，说： ‘大嫂这床软和些。’女人说：‘你不老实啊。’
禽栗岗将她抱住，说：‘你就是我的天仙娘娘，求你救命。’一手伸入怀中揉弄，女人娇喘吁吁、半身麻木、听凭摆布。禽栗岗趁机解去两人衣衫，共效于飞。
欢愉后，禽栗岗问：‘你男人哪里去了？’
女人说：‘冤家，不能说的，他在山里练兵呢，有一百多人。这事本不许对老婆说，我那口子特别迷恋我，什么事不说不许上床，他就说了，又说性命交关，不能对人说。’
禽栗岗吃了一惊，故意问：‘那你怎么对我说了？’这女人扭动身躯，紧紧贴上说：‘冤家，这不是有了恩情吗？我想多留你几日，愿意吗？’
禽栗岗趁机还要再问，突然听见敲门声。女人惊慌地问：哪个？外面的声音：‘我是你男人，想你了，偷跑回来的，明天一早得走，快开门。’
女人示意禽栗岗躲起来，把门打开。
男人刚一进门，要抱老婆，一柄吴钩冰凉地顶着后颈：‘说！你们在哪里练兵，有几处，头目是谁？’
男人转过身来：‘啊！是吴狗！’飞起一脚踢来，禽栗岗一钩刺穿他的小腿，鲜血直流，跌倒在地。
禽栗岗喝道：‘你要不说，把你老婆儿子杀了。’女人心疼丈夫，拿起洗衣板，从背后来打禽栗岗。听见风声，旋风转身，吴钩一刺，女人穿心而死。
男人眼都红了，捡起一块石头，拼命来砸，禽栗岗反手一削，男人脑袋飞出丈外。
一不做，二不休，把孩子和两狗杀死，一起丢入井中，推大石压住，点火把房子烧了.
禽栗岗终于找到越国三个练兵处，画了地图，然后来到京城。听说东门外的臧苑，有美女歌舞。一见之下，极为惊异，悄听壁脚，两天后找到了踏破铁鞋寻觅的郑丹。
趁夜色在归车上，重伤文种，将丹儿劫走，一直奔到吴越边界的古庙，放下郑丹，打算审问弟弟遇害的情况。
逼近一看，丹儿的艳色让他魂飞魄散，难怪弟弟和乔勇为她而死！老爷我且先玩玩快活快活，再来审问不迟。喝声：‘如果不顺从我，爷马上把你杀死。’撕开丹儿的衣服，刚把手伸进，突觉后颈一凉，一矢劲弩射入，一柄吴钩，从背后透体而过，直没至柄。
