怡红公子贾宝玉，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，因此得名宝玉，因他这出生的不凡之处，再加之生得一副好皮囊，更兼聪明俊秀，故深得阖府上下的宠爱，上有老祖宗贾母的溺爱，如命根子一般，母亲王夫人视他如心肝宝贝，以他为终身依靠，下有丫鬟小厮们的簇拥，更有一群聪慧过人的姐姐妹妹们相伴度日，正所谓“万千宠爱集一身”亦不为过。
对宝玉的评价历来褒贬不一，有人骂他是色鬼，泛爱滥情，而在书中持这种观点的首当其冲的便是他父亲。说来有些荒谬，因周岁抓周，抓了些脂粉、钗环，宝玉便被父亲断定将来必定会是酒色之徒而不喜。还因他有个怪癖，就是爱吃"胭脂"，闲暇时会兴致勃勃和姐妹丫鬟一起自己淘制胭脂，此等行径在当时更被认为是色鬼无疑。似乎还可举出许多例子来佐证此观点，比如他最爱黛玉，却也喜欢宝钗和湘云，他宠信袭人，麝月，也宠爱晴雯，甚至芳官，四儿等一众丫鬟们，还貌似和秦可卿也隐约有着不同寻常的关系，他和秦钟，蒋玉菡的关系也亲密的非同一般也让人存疑，而他最被人诟病的就是调戏王夫人的丫鬟金钏，害她被逐出府后自尽身亡。种种“泛情滥爱”行为看来确乎一花花公子无疑，但事实确是如此吗？我看不尽然。须知宝玉在书中的年龄大约是十三，四岁的样子，可说还是个刚进入青春期的半大孩子，他喜爱所有年轻美丽的女子，不论出身高低，是小姐还是丫鬟，也喜爱美男子，本质上其实是对美的欣赏和珍爱，就如同喜爱美丽的花朵或风景是一样的。况且宝玉的行事所为也不应脱离当时社会的世俗风气而以今天的道德标准来看待，他对金钏的行为可理解为无所事事的贵公子一时无聊而调皮捉狭兴起，于当时的富贵公子恐是再平常不过的事情，只是未曾料到母亲王夫人只是假寐，觉知此事后竟如此震怒，结局竟会如此惨烈，事后也令宝玉肝肠欲裂，悔之莫及。
也有一种截然相反的观点，认为宝玉本质一点也不色，正如警幻仙姑形容他的，与那些皮肤淫滥之蠢物不同，宝玉"天分中生成一段痴情"，她推之为"意淫"，并认为这二字，"惟心会而不可口传，可神通而不可语达"，我深表赞同。宝玉自小在姐妹和丫鬟丛中长大，备受老祖宗的宠溺，使得他完好地保存了自己的天然真性情，没有被男性主宰的污浊功利的现实社会所污染。他天性善良，温和宽厚，温柔心细，对所有在那个年代命运不能自主的女孩子，不论出身，都充满怜惜和珍爱，欣赏她们的聪明美丽，尊重并体贴爱护她们，对她们轻声柔语，甘愿为她们所驱从，像是她们的“护花使者”，有时甚至会到低声下气的地步，就像书中有婆子取笑他时说的，一个大家公子哥儿竟毫无刚性，时常会受毛丫头们的气。
出身在权势熏天，富贵至极的贾府，宝玉身上却无丝毫骄奢淫逸，仗势欺人之风，和一众纨绔子弟如贾赦，贾珍，贾蓉，贾琏及薛蟠等有着本质的不同。宝玉身上最为可贵的是他的意识超前的女性观，说是女性崇拜也不为过。男尊女卑的数千年封建社会，女子历来是地位低下，但宝玉却说出了那一番惊世骇俗的名言， "女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉，我见了女儿，我便清爽；我见了男子，便觉浊气逼人"，若是挨打了，便嘴里叫着姐姐妹妹的也就没那么疼了，这女性观在当时那个传统社会简直是革命性的。让人颇为费解的是，现实势利的贾雨村对宝玉这类人居然有异于常人的深刻的理解，如他在第二回发表的那番洋洋洒洒的关于天地生人的高谈阔论中提到的，大仁者应运而生，大恶者应劫而生，还有一类人则是秉承灵秀之气而生，如宝玉这般的，"其聪俊灵秀，则在万万人之上；其乖僻邪谬不近人情之态，又在万万人之下。若生于公侯富贵之家，则为情痴情种，若生于诗书清贫之族，则为逸士高人"。此等见解，不能不说是颠覆传统，别具一格，不落俗套。
宝玉的内心充满爱与温柔。在最心爱的黛玉面前，宝玉是一贯的作低伏小，温存软语，自己吃的、用的，任凭妹妹喜欢，尽管拿去。对黛玉的拈酸吃醋、使小性，从来都宽宏大度，百般迁就。对黛玉幼年失怙、寄人篱下的悲苦有着最深刻的理解和同情。黛玉生病，他会不厌其烦地嘘寒问暖；吃好饭，怕她积食，会百般说笑逗趣；自己挨打，怕她担心，故意装不疼，又特地让晴雯送两条旧帕子给她传达心意。紫鹃为试探宝玉对黛玉的心，哄他说黛玉要回苏州老家去，宝玉急火攻心，痴呆病发作，大病一场。至于平日里的看望、陪伴、说笑及谈心解闷，那更是无微不至，尽心竭力，宝玉可说是世间少有的温柔细心又重情痴心之人。
不仅对最爱的黛玉如此，宝玉对其他丫鬟们也真心怜爱，而这点在当时那个等级森严的社会更是弥足珍贵。一次因贾琏偷情，王熙凤发现后大闹，夫妻俩恶语相向，大打出手，并双双拿可怜的平姑娘出气，害平儿无辜被牵连挨打，宝玉见状真心为平儿抱屈，恳请她去自己的怡红院理妆休息，平复心情，又帮忙熨衣服，又是舀水洗脸，并亲手捧了自己淘制的胭脂给平儿上妆，又将一枝并蒂惠与平儿簪在鬓上，还柔声下气地代为致歉，其实这件事情与他何干？联想到像平儿这般聪明伶俐又善良的女孩子，无父母姊妹帮衬，以一人之力，在如贾琏之俗、王熙凤之威这样一对夫妻身边竟能周全妥帖，实属大不易，念及此，宝玉竟落下泪来。
鸳鸯抗婚，怨气难平，并因自己的赌咒发誓，从此不搭理宝玉，宝玉深为自己的大伯感到羞愧，在鸳鸯面前仿若自己犯了错一般，每每放低身段去百般讨好她，其实说来这事也与他毫不相干。一个身份低贱的丫鬟，在那样一个等级森严的高门贵府，还不是任人践踏，生杀予夺，随意侮辱。可在宝玉这儿，却全无地位高下及等级观念，对丫鬟们是真心怜惜。
香菱和其他女孩子玩斗草，弄污了裙子，宝玉关切地让她去找袭人帮忙换下，免她回去被薛姨妈责怪。薛蟠娶妻，宝玉善意提醒香菱，担心她以后的日子会越来越难，当时还不被呆香菱理解。宝玉的这份体贴细致，可说世上少有。
龄官因喜欢贾蔷，痴心画"蔷"而浑然不觉天下雨了，宝玉看到发呆，竟感同身受一般，深切体会到这女孩子满腔的缠绵痴情，同样也浑然忘我，自己淋湿了，还只顾提醒别人躲雨，可不正是"痴"人一个吗？也正因此事，令宝玉顿悟识情分，从前他误以为自己能得所有人的眼泪，但其实只能是各人得各人的眼泪罢了。
藕官私自在大观园里烧纸钱祭奠菂官，被一婆子揪住要带她去见管家奶奶，也是宝玉拦住，编谎言保护藕官。彩云偷王夫人的东西私赠贾环，被发现后又是宝玉一力揽下，为的是保护彩云和探春。难怪有人取笑宝玉是"无事忙"，整日里为这些女孩子们操碎了心！
司棋被周瑞家的带人撵出大观园，可巧迎面碰上宝玉，宝玉欲拦无效，反惹得周瑞家的愈发恶声恶语对司棋，气得宝玉恨恨地说出了那番著名的女人说，"奇怪，奇怪，怎么这些人只一嫁了汉子，染了男人的气味，就这样混账起来，比男人更可杀了！" 在宝玉眼里，女儿个个都是好的，如珍珠一般，一旦嫁人了，就变成死鱼眼睛了，听起来有点孩子气，但一定程度上却也是客观事实。无怪乎宝玉对所有未嫁的女孩子都格外怜惜！
晴雯遭人诬陷，被自己的母亲王夫人逐出大观园，宝玉无力阻拦，心痛难当，在其临终前设法出府探望。晴雯病逝，宝玉痛彻心扉，愤懑满腔，仿“离骚”体写下回肠荡气的长篇诔文《芙蓉女儿诔》，郑重焚香叩拜，以祭奠这位聪明伶俐却被谗言所害的芙蓉仙子。金钏忌日，适逢凤姐生辰，宝玉也不顾礼仪私自出府凭吊。
袭人回家探亲，宝玉私自出府去袭人家探望，见到出身低微的袭人的两位姨妹子，赞不绝口，说她们才配生在这深堂大院。他和秦钟交好，居然时常恨自己的高门出身，情愿和秦钟互换才好。宝玉的自卑自谦源自他骨子里的平等观念，宝玉心中可说是从未有过这种等级高下，反而时常在姐妹们及丫鬟面前自惭形秽，故而说出"女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉"，那番在当时大大有违世俗常情的话。
怡红院的丫鬟们如袭人、晴雯等生病，若按贾府的规矩，她们都要被挪出府去，可这些女孩子们自小被家人卖进贾府，命如草芥，回家去又如何能得到好的照应？时常可能还性命难保，宝玉故总是悄悄请大夫到怡红院为她们看病，若遇经验匮乏的庸医，给这些被他视若珍宝的娇弱的女孩子们开了虎狼之药，他会大发雷霆，赶紧更换。诺大贾府多的是贾赦，贾珍，贾蓉之流，视女子为卑贱玩物，也唯有宝玉一人对丫鬟们是真心爱惜。难怪贾府的小丫头们都以能进怡红院当差为莫大幸运之事！
温柔多情的宝玉恰如他的名字，堪称一块无暇之美玉！
宝玉几乎是人见人爱，然却不被父亲所喜，作者在书中形容宝玉"纵然生得好皮囊，原来腹内草莽"，"玩劣异常，极恶读书"，他父亲也每每责骂他不肯读书上进，世人也多批评宝玉不求功名，无能担纲振兴家族重任。可宝玉真的是不学无术吗？完全不是，事实上宝玉相当聪明博学，如书中提到的，他读过《四书》，《诗经》，《离骚》，《南华经》，《孟子》等正统书籍，乃至《会真记》，《牡丹亭》这类当时的禁书，涉猎甚广，诗词歌赋也非常出色，第十七回的大观园试才就让宝玉小露了一手，他父亲嘴硬不承认，其实内心清楚地知道这个儿子确实聪明有才华，只是无奈他偏不喜欢读那些与经济仕途有关的书罢了。宝钗湘云都曾劝过宝玉走经济仕途，一向尊重姐妹们的宝玉居然一反常态，不顾礼貌，请她们别呆在这屋子里，"仔细污了你们的经济学问"。其实他们都不理解宝玉，宝玉不关心家族荣辱兴衰，讨厌那个男性的污浊世界，他内心关注的是生命的本真，以及对美和爱的眷恋。宝玉的爱与恸，唯黛玉一人懂而已。
宝玉天生具菩萨心肠，充满着大爱和大悲悯，他也是一个心里拒绝长大的孩子，喜聚不喜散，愿花儿常开不败，不愿意姐妹们长大嫁人，他最大的人生理想就是愿这些美丽的女孩子，能陪着他一起，直到他化成灰，化成烟。其实归根到底，他是害怕失去他的理想世界以及他拥有的一切！而当家族遭逢巨变，大厦倾覆，他的理想世界也就瞬间坍塌，不复存在了。而历经幻灭失去所有的他，在“茅橼蓬牖，瓦灶绳床”之穷困潦倒时，那些曾经的陪伴，那些曾经的美好，已深深镌刻在他的灵魂深处，成为他生命中最宝贵的部分，耗尽十年辛苦，化作笔下一个个生动丰满的人物形象，永远得以流传---
无论世人如何褒贬，在我眼里，宝玉永远都是那个甫一见面，便对黛玉说，"这个妹妹我见过的"，那样一位温润如玉，温柔有爱的翩翩佳公子。
