自打新冠疫情爆发以来，全美国到处有人喊：房价上升、租金大涨，抢不到房子。
这是全美人民一起下一盘大跳棋。似乎每个人都在买房子，每个人都在迁移。观察了一个小城，好像只要有一家人行动起来，全城都有希望搬迁一次。只要有一个空穴，立刻有新的居民填进去。
可是，在这盘跳棋里，我的两个出租公寓都位于起始起跳区。一个位于旧金山，一个位于中半岛。
疫情来了，旧金山的年轻人纷纷离开，或者回家，或者在路上，他们可以租着AirBnb，四海为家，随地工作。
过去十年，旧金山市区建了许多新型豪华公寓，来这里寻梦的年轻人热火朝天地搬进公寓，连带着抢走了不少周围原有小公寓的生意。
过去这一年多里，这些抢手的豪华公寓纷纷降价，而且给出数周的免租金优惠。至今，大部分有体量的科技公司仍然没有召唤职工回办公室工作，这里的公寓也就继续望眼欲穿，等不来租客。
今年初，旧金山的租客租约到期，我立刻写了一封表扬信，感谢他在疫情期间住在这里，把房间收拾得干净利索，是我们遇到的最优秀房客之一。为了表达诚挚的感谢，每月租金下调12%。看市场行情，如果他走了，我一年半载未必能再找到下一个租客。
半岛上的租客，疫情开始时突然多了一个丈夫。今年夏天又多了一个孩子。这间公寓倒是也能容下他们一家三口，可是丈夫孩子好像都忍耐不住了，决定买个房子搬出去。昨天，他们搬走了。房子收拾得比搬进来时还干净，留下一张卡和一瓶葡萄酒。
这套干净的公寓的隔壁，是一套大小布局完全相同的公寓，屋主在市场上求租2、3个月了，要价是我这边原来房客租金的80%，仍然没有租出去。我干脆就没尝试着求租，准备自己去住一段时间。跟公寓的管理人员说，一时半会儿租不出去，恐怕我得亲自住一住。管理人员说，这一年，他也失去了很好的两个租户。这个大楼的HOA拥有底层的两套公寓，租出去时，收入补贴给HOA，现在这笔钱也没了。
这些地区，正在经历寒冬。
