作者：阿强
我的祖籍，新会县七堡乡，实际上是个小岛，位于珠江三角洲的中西部，潭江的下游，与台山县和开平县接壤。岛上的横冲村就座落在三个县交界的地方，是个临江的村落。
七堡人的祖先是宋朝年间，大概公元1900年前后，从中原迁徙而来，开始在广东的紫金县安顿下来，后来迁移到新会县七堡。他们在这里择善地而居，结仁里而聚。
光绪十一年，也就是公元1886年，农历八月。
强台风正面袭来，老天爷像灌水似的，把雨往地里整整灌了三天三夜。不断高涨的潭江水，咆哮着，像头愤怒的雄狮，毫不留情地冲击着脆弱的堤坝。
“要崩堤啦，各家各户，注意防备！ ”巡更敲着锣，操着嘶哑的鹅公喉，黑夜中白日里，顶着哗啦啦的暴雨声，间歇反复地大声叫喊。
终于，堤坝承受不住冲击，突然被冲出了几个缺口，堤坝就稀里哗啦地崩溃了。滔滔的江水夹着淡黄的泥沙，漫过田埂，淹没了即将丰收的庄稼田地。很快，民屋也进了水，各种鱼也不客气地游进了村民的房屋。
这种突如其来的天灾，没有人可以抵挡得住，只能听天由命。
幸好，这里已经好些年风调雨顺，家家户户算得上丰衣足食。这个富饶美丽的鱼米之乡，各家各户多多少少，甚至有些富裕人家还有着丰富的储备，大伙并不担心熬不过今年。只是眼下的灾情，即使大水几天后退去，都只能指望明年春天重新开始。
锦波找来两个堂兄锦浩和锦滔商量，说现在呆在家里坐着也是干坐着，不如到外乡找些活干，在外面数月半载的，开开眼界，也赚几个钱回来，帮补一下家计。
三人虽然是堂兄弟，但三房人都是三代单传，堂兄弟也就像亲兄弟那样，仍然是个大家庭，有事互相商量，互相扶持。
三堂兄弟当中，锦浩是大哥，二十岁，性格稳重，处事不慌，不经过深思熟虑，决不贸然行动。锦滔是二哥，十九岁，性格内向，遇事拿不定主意，总是跟随他人而行。锦波最小，十七岁，性格开朗，能说会道，经常逗得大家开怀大笑。锦波为人爽直大方，从不计较得失。
经过一番商量，他们决定到省城广州去走走，碰碰运气；如果有谋生的机会，就赚几个钱回家；如果没有机会，也算开了个眼界，不再是个连省城都没见过的乡巴佬。
三堂兄弟说服了父母、伯父伯母、叔父婶婶。他们准备了一些路上的干粮和路费，就踏上了去省城的路。他们走路到了县城，然后乘坐木船到了广州城。
可是，城里不比乡下，人生地不熟的，不是说要找活干就有活干的。一个乡巴佬，在城里能干些什么呢？找了好多天了，也没个着落。
三堂兄弟商量，到附近的小镇再走走看，可能有机会。他们到处打听，听说附近的顺德很繁华，甚至比得上省城，锦波提出去顺德碰碰运气。
大哥沉默了，他在思考，该往哪里走，他做事就是要深思熟虑，思前想后。在这里，他总是摆出大哥的模样。
二哥问大哥：“怎么了，我们该怎么办？走，还是不走？”
大哥依然沉默。
锦波说：“别再想了，去顺德看看，也不很远，既然都已经出来了，也不在乎多走几天，如果没有机会，回家就是了。”
二哥等待大哥的决定，而锦波做事就是冲动，并不想得太远。
大哥觉得何苦这样到处乱碰，省城也不过如此，并不是我们乡下人生活的地方，已经见识过了，也不枉白跑了一趟，现在倒不如回家去，免得父母挂心。
三堂兄弟最终都没有达成一致，大哥决定回去，二哥也跟着大哥走，锦波心不甘，决定继续到顺德碰碰运气。大哥二哥说服不了锦波，只好让锦波自己去顺德。
三堂兄弟在广州无奈地分了手，大哥二个嘱咐锦波，春节前一定要回家，一起过新年，一起来年的春耕。
锦波禁不住扑到大哥的怀里，两三堂兄弟拥抱在一起。
大哥轻轻拍着弟弟的背说：“照顾好自己，事事要小心，千万别鲁莽，知道吗？”
锦波说：“大哥放心，我会照顾好自己的，帮我照看好我父母。如果没有着落，我会很快回来的。”
大哥对锦波说：“我会照看着叔父和阿婶的。如果你找不到活干，就赶快回家，现在家里也不是没有吃的，你知道，父母时刻都掂挂着我们。”
锦滔对锦波说：“好好照顾自己。”
就这样，锦波道别两个堂哥，独自踏上去顺德的路。两个堂哥就自己坐船回新会县城。
顺德是有名的水乡，河流纵横交错，几乎整个顺德就是由很多很多的小岛组成。从广州到顺德，虽然路并不遥远，但却不能一路到位，要跨过不少的河涌，这都要依靠摆渡艇。锦波看到，那些摆渡人，竟然有很多都是疍家女，顺德人称水上人家为“疍家”，据说疍家这个称呼有点蔑称的意思。
锦波觉得，这些疍家女就是厉害，既然能摆渡，首先要会游泳，万一掉水里，也要自己能够游回岸去啊。他想到自己家乡的女人，都是不会游泳的，因为村里规定，女人是不准到河里游泳的；如果一个女人到河里游泳，一身湿淋淋地让人看到，那真是伤风败俗，成何体统？那么，这里的这些疍家女是怎么学会游泳的，难道这里是允许女人到河里游泳的？锦波对这感到很疑惑。
一路上，锦波看到周围的农田，稻穗开始泛黄，甘蔗茂密茁壮，桑基生机勃勃，鱼塘绿粼粼地闪着光芒，好一派风调雨顺的景色，丝毫没有自己家乡闹水灾的悲凉。怎么强台风就刮不到这里，难道老天爷对这里会网开一面？锦波对这景色又是感到很疑惑。
锦波觉得自己真是开了眼界了。这里虽然江河纵横交错，却竟然可以抵挡得住强风暴雨的肆虐，竟然没有洪水的泛滥。而且，种田竟然还有这样不同的种法，这里不仅仅是生产稻米，还有桑基、鱼塘、甘蔗相互相间，井井有条，和自己的家乡比起来，这里才是真正的鱼米之乡呢。还有，这里的疍家女，吆喝起来，声音洪亮，摆起渡来，动作有力娴熟，一点都不比男人差。更甚，这里的人说话竟然是另外一种语言，不但和省城的人说的不是一个调，而且和自己家乡人说的四邑话，更是相差十里八里，听起来真有点鸡同鸭讲的感觉。
一路的好奇，不知不觉，锦波来到了顺德陈村镇。
他看到，这里看上去确实比他见到的广州城还要繁华。墟镇上有好几条长长的商业街，各种各样的商铺林林总总，看得他眼花缭乱。他想，大哥二哥怎么就不来这里转转看呢？找不到活干，也大开眼界了，别以为小镇就不如省城，陈村就能比得过省城。
走着，看着，突然，锦波被一家杂货铺吸引住了。
（根据前辈叙述改编，未完待续。原创文章，请勿转载）
