有言道，人生不如意处十之八九。对我来说，尤其是到了北美的这二十年间，差不多如此！
我将近40岁才到北美，先在美国，以后到加拿大，最近又回美国。在国内期间，我混到了可以腐败的阶层，整天灯红酒绿，花天酒地，一到国外，日子一下子变得混暗卑微。本来在国内时，我一个眼神能把下属吓死，OL见了我不住地献媚，有时我一进办公室，就见下属们在电脑前慌张的眼神，知道他们肯定在看与工作无关的东西，见了老板赶快换屏。虽然如此，让人怕的感觉很好。到了国外，我由猫变成了老鼠，见了老板来，慌不神地换屏，偏偏有个中国人老板不像当初的我那样开明，非要追个究竟，从背后偷袭，把我抓个正着，然后公开羞辱训斥！
这二十年，前十年在Academic部门，就是那些大学，研究所什么的当博士后(Postdoc)。博士后听上去好听，其实就是丫苦力，人家labor工还有个福利，很多单位博士后连医疗保险都没有。实验室的技术员（Technician）,说说只要大专(college)毕业就可以干的，地位也比博士后高，他们是正式工，福利不少，有的还是工会成员，不能随便开的，而博士后是临时工，老板随时可以让你走人。
因为博士后不稳定的工作性质，使得我不住地找机会跳出这个圈子，终于成功地在工业界（industry）找到工作。但工厂里，也有问题。Academic部门里，好歹大多数同事都是pHD级别的，素质还是可以的，至少不会张口f*ck，有政治，但不是那么dark。工厂里，虽然也有pHD， 但总体素质要差多了。而且我开始待的那个工厂，印巴人和东欧人占多数，充满着第三世界的氛围，经常会出现一些匪夷所思的事。
有次，我在喝咖啡（北美公司无论大小，每天都有两次cafee break),不小心碰到了一个印度女子的咖啡杯，她问我的手脏不脏，我很恼火，说我刚大便过没洗手，很脏的。她就大叫我性骚扰，跑去领导那儿告状，还扬言要报警。当然，公司也不是她开的，这件事有很多人在场，这种指控是不能成立的，这个例子可以让大家感受一下公司的恶劣文化环境。
在这种公司呆久了，人也变得粗鲁，不狠就被人欺负。有次，一个伊朗人实验员把我们公用的pipette (抽液器）藏起来，我很生气，让她拿出来，她就不。我也开始大声威胁，如果我下次进入实验室时没见到它们的话，我就要到公司去告她破坏实验，那是要开除的。下一次进去后，见pipette已经在我的桌子上了，但她把经理找来，说我欺负她（bully），要求把我调走。经理打圆场，说我挺好的，见过我好几次让她搭车，这人竟然边哭边骂道，“I didn't want it"（我根本不想搭他的车！）
在Academic部门里，至少你的技术建议，老板是听的。在那儿，需要每天看文献，对实验中出现的问题，也需时时思考，并做实验证实或否定自己的假说。但在工厂里，基本就不需要脑子，只要遵守SOP就行了，在那种环境下成长起来的senior和manager,没有研究的技能和知识结构，还很敏感，对下属的不同技术意见，尤其是他听不懂的，就以势压人。而事实上，大多数实验都是compendial（标准），就是列在如USP,EP, JP之类药典中的，你的工作不是创新，而是严格遵循其步骤和标准，创新反而是罪过。公司里有个QA部门，成员多是些picky的女人，她们的工作就是找碴，抓出你的错别字，或那天忘了戴眼镜，这就是她们的工作成绩，如果能抓到你在今天的实验记录上填了前天的日期，那就是重大发现了！
因此，在这一行里，如果走上了学术道路，要不跳出龙门当Faculty, 否则只能当千年老博为终，工资福利不高，但至少可以思考。如果走上公司道路，那就当个高级蓝领为终吧，收入还可以，但不需要脑子。
但我最近就职的一份Principal scientist工作，好像是两全其美了。这是一家在药品检验行业全球排行数一数二的大企业，我加入的部门是Raw material部门。在药物检验中，分Finished product（成品） ,drug substance（粗药） and raw material （原材料）三大部分，可以直接使用的是成品，粗药需要经过复杂的formulation程序才能上市。以毒品为例，罂粟是原材料，鸦片烟土是粗药，海洛因制剂是成品。按药品管理规定，每一批次药品，都需要对这三部分进行检验，而且不是生产厂家自己检验，应由第三方检验，合格了方能上市。
因为最近新药品层出，有了ATMP的概念（advanced therapeutic medicinal product), 基因治疗，细胞治疗，免疫治疗和新式疫苗都是，各大检验公司也都成立了相应的部门。我就成了这家大公司新成立的ATMP部门里的技术主管，刚到公司后，有个他们一直没解决的走入死胡同的项目，我主动请缨，一举解决，从而树立了威信。一个有点顶牛的下属最近离职，我没了政治上的掣肘。而部门的两级主管，在技术上都不是内行，对我达到了“言必听，计必从”的程度。特别重要的是，公司的商业部门很给力，刚年初，我们一年的项目都已经有二十多个，按现在的工作人员和设备，加班加点一年都干不完，而新的项目还在不断进来！有business，你的工作才是稳定的！
ATMP在药典中还没有条目，所有的实验，很类似于学术界的做法，需要查文献，摸索前行，当然最后批准标准也是以文献为准。这样，我的学术界的经验和技能就排上了用场。而我以前经历的缺点，即进出的工作单位太多，现在成了优点，因为我对很多方面都有感性认识，什么都知道一点。已有的项目，几乎没重样的，需要丰富的阅历才能理解。
我现在处于一个很有利的地位：有权，怎么做，用谁，都由我来乾纲独断；有钱，要买什么仪器，试剂，根本不缺钱；有平台： 一个人熟读兵书，如果没有执掌军权的机会，这些才能又如何施展？以前我读过那么多实验方法，终于有一个机会，那么多有足够资金支持的项目，由我来说了算，怎么做，如何走。我就像被拜将的韩信，陆逊，令剑在手，任我驰骋。
有压力吗？当然有，但和韩信不同，兵者死生之地也！我这个不是死生之地，而且有那么多文献在手，大多数项目都不是史上第一遭，再说不缺钱买设备，买信息，成功的可能性极大。成功了，最大的收益，就是实现了人生的意义，在马斯洛的需求阶梯上，我达到了最高级。马斯洛的需求阶梯，包括生理，安全，社交，尊重和自我实现。如果我最后以一个国际大公司的高级科学家职位退休，是这个公司ATMP部门的奠基人，有幸为多个重要药物的上市提供了关键服务，可能某个我主持建立的方法被收入药典，那这不是自我实现是什么？
想想以前倒霉的时候，百感交集，如果那时候自杀了，不就没今天了。尼采说，没能打死你的，只能使你更坚强！也就是说，只要天没让你死，你就不能自杀，未来有无数的可能性。
人生不如意者十之八九，那如意者只有十之一二。那就让我尽情地抓住这人生难得的机遇吧！
人生得意须尽欢！莫使金樽空对月！
