第一章 教会：宇宙的终极目的
上帝主宰着历史
极少有人真正明白历史和存在的意义。历史学家们或许能系统地记录下某些历史人物和事件，却根本不懂得该如何解读这些原始历史材料。关于这一点，连史学大家们自己都直认不讳。譬如，G.N.克拉克在剑桥大学的就职演讲中说：“历史毫无秘密或规律可循。”法国传记作家、评论家和小说家安德烈·莫罗斯认为：“宇宙不在乎某个人或某件事。是谁创造了它？我们为什么都活在这个渺小的泥巴球上，于无限的空间里转来转去？我不知道答案，也确信没人真正知道……”还有许多不那么坦诚的学术权威，他们同样也解释不了自己所记载的人物与事件的动机和意义。
古人视生命为不解之谜
古希腊人认为历史是一个圈，它循环反复，周而复始。因此历史毫无特殊的意义，也没有一个明确目的可言。对古希腊人来说，存在本身就是个无解之谜。这是大多数现代世俗史学家们所信奉的哲学思想。他们不明白生命的意义何在。在他们和大多数人眼中，历史只是一连串的偶然事件，而这些事件本身不具有任何意义或目的。他们搞不懂为什么宇宙间存在有智慧的生命 - 人类。他们不知道我们从哪里来，又要往哪里去。生命本身是一个不解之谜。他们的历史观是一套愚昧无知、虚无缥缈的哲学理论。
现代人视宇宙漫无目的
当代法国人让·保罗·萨特（Jean-Paul Sartre）推广了这一哲学思想。他的看法是，我们每个人都是孤立的个体，活在一个漫无目的的宇宙中。由于我们无法知道自己是谁，从哪里来，又要往哪里去；由于我们既不认识过去，也不憧憬未来，所以活在当下才是最重要的。生命的追求是及时行乐，不需要有遥远的目标。因此，为了未来而牺牲当下是荒谬和愚蠢的。从这个人生哲学中诞生了“活在当下的一代”，“等不及的一代”。及时行才是生命的唯一理性目的。“人生苦短，何必要管。”“让我们吃喝吧，因为明天我们就死了。”（林前15:32）
信奉放纵、空虚和肉欲哲学的这一代年轻人，自然而然地点燃暴力和破坏之火，在全国和世界各地的城市和大学校园中传播着颠覆和毁灭的思想。几乎于一夜间，西方的文明在无法无天的肉欲、暴动，以及疯狂的毒品文化中被摧毁。这就是罔顾历史、摒弃未来所结的恶果。
《圣经》—— 唯一来源可靠的书
普通史学家们之所以对历史的意义一无所知，是因为他们忽略了唯一可靠的书 -《圣经》。对包括史学家在内的大多数人来说，任何一个时代的历史中心是当时某个人口最多、疆域最广、资源最丰富、军事和政治力量最强大的国家。因此，历史是由以往的帝国及其帝王将相们所建构。在大多数人眼中，埃及法老、尼布甲尼撒、亚历山大大帝、凯撒、查理曼大帝和拿破仑这样的人， 似乎才是历史真正的缔造者。这些政商巨子及其追随者们认为，自己才是命运的建筑师、乾坤的掌控者。他们自以为是历史的弄潮儿，是世界进程的主要推动者。
加略山 - 历史真正的中心
整个世界，尤其是历史学家们完全没搞明白的是 - 正确的历史观只有一个，那就是圣经的历史观。
历史的中心不是古埃及、古巴比伦、古希腊或罗马等伟大的帝国，也不是俄罗斯、中国、美国或任何一个未来可能出现的帝国。若要寻找历史的中心，我们就得绕过过往强权的迷雾，以及与之相关的那些耀眼的政治人物，看到一条通往地球十字路口的小径。那里才是全宇宙的中心。在那片土地上，有一座名叫加略山的小丘，两千年前一个名叫耶稣的人被钉死了在这座山上。笔者认为，这一小块土地上的那座小山，才是全部历史的中心。它不光是地球的历史中心，也是从亘古以来所有星系和无限宇宙的历史中心。
教会 - 历史的核心使命和目的
在旁观者的讥笑声中，这个挂在十字架上血肉模糊的人，祂“存在于万物之前”（歌罗西书1:17），也就是说，祂超越历史，是时间的起点。因为“万物都是借着祂造的，受造之物没有一样不是借着祂造的”（约翰福音1:3）。是祂缔造并掌控着自祂而来的历史。“祂用自己充满能力的话语维系万物”。（希伯来书1:3）整个宇宙的过去、现在和未来都由祂掌控，而这一切只为了达到一个特定的目的。无论历史的影响范围有多广，这个特定的目的和计划始终是其核心的使命。
历史的每一个动作都是为了要达到这个目的。所发生的每一件事，无论多么微小，都是在为这个目的服务。整个宇宙，包括我们所处的地球，都是为了一个目的而被造出来的 - 给人类提供一个可居住的环境。人是照着上帝的形象和样式而造，人类的唯一使命是：为上帝的儿子提供一个永恒的伴侣。当人类在伊甸园里堕落后，上帝拣选了一个种族，承诺会派来一位施行拯救的弥赛亚。最终，从这个种族里孕育出了全人类的救主。而弥赛亚来只为了一个目的：赎回本属于祂的那一群人 - 祂的新娘。于是，教会 - 得救的那一小群人，被召唤出来的耶稣的肢体，他们才是宇宙的核心使命。这一小群人不仅仅是地球的目的，也是上帝自创世以来在宇宙间每一个角落所做的每一件事的目的。
如果这是真的，那就不存在所谓的属世历史，因为整个历史都只属于神。History不过是 His-story，“祂的故事”。整个宇宙都在与上帝同工，拣选和训练着祂的教会，目的是使她成为祂的永恒伴侣。整个宇宙都是为了这个目的有序地运转着，万事万物都属于教会，都是为了教会的利益才存在（林前3:21-23）。作为时间的主宰，上帝掌控着历史上所发生的每一件事。不仅是在地球上，宇宙间每一个角落所产生的所有动静都是为了服务于祂的目的 - 使教会，祂所拣选的新娘，渐趋成熟，最终与祂的儿子，而不是与哪位天使，一同登上王位。上帝将这真理启示给了保罗，叫他写下：“我们知道，上帝使万事[全宇宙]互相效力，使那些爱上帝[的教会]，就是上帝按自己的旨意呼召的人[新娘]得益处。”（罗马书8:28）
宇宙中央的罗曼史
由此可见，宇宙的核心其实是一部罗曼史，而唯有透过这个爱情故事，我们才能理解生命的真谛。从古至今，上帝的意旨是要在未来的某个时候，为祂的儿子匹配一位永恒的伴侣。祂启示约翰，称这伴侣为“新娘，羔羊的妻子”（启21:9）。约翰进一步透露，上帝永恒的目的是在羔羊的婚宴后，让这位永恒伴侣与她的新郎一同登上他们的宝座（启示录3:21）。这才是历史的终极目的，才是宇宙的最高使命。
根据罗马书8:28，这是宇宙的终极目的，是上帝创造万物的唯一动机。这段经文清楚地告诉我们，上帝自创世纪以来所做的一切，全都是为了教会。仅此一点，就充分地揭开了历史神秘的面纱，让我们能轻而易举地看清楚宇宙和生命的意义。没有一位属世的历史学家能够洞悉这一点。一旦我们真正理解了罗马书8:28，我们就会明白 - 日月星辰是为了教会而起落，苍穹和大地是因为她才存在，宇宙和时空正围绕着她运转，时代和政权也是为了她而交替。（诗篇75:6-7和诗篇105）
因此，法老、尼布甲尼撒、大流士、西拿基立之流之所以被抬高，并不是因为他们自身有多么伟大。这是以赛亚书10:5-14的要点。这些帝王将相的价值，完全源自他们与弥赛亚民族的关系，因为救世主出自犹太民族。总有一天人们会明白，除了这些圣经中所记载的事件，历史上所发生的每一件事都是为了一个目的 - 预备新娘和她的最终胜利。
亨利·哈雷在《圣经手册》（第20页）中指出 - 旧约记载了一个名族，新约记载了一个人。上帝之所以建立和培育这个民族，是要通过它将这个人带到世上。
可这个人的使命是什么？祂来是为了牺牲自己，然后重生。（约翰福音12:27）那么祂为什么要这样做呢？传统的答案是，因为祂的死而复活，整个世界得到了拯救。
对无限救恩的有限接受
也许大家会感到惊讶，可我认为以上解释过于简单了，没有涵盖所有相关的要素。的确，祂的死和复活赎了全人类的罪。自亚当起，没有一个人的罪例外。“他为我们的罪作了赎罪祭，不仅为我们的罪，也为全世界的罪作了赎罪祭。”（约翰一书2:2）从人类历史的起点，一直到永恒天国的临到，之间已发生或将要发生的一切，都囊括在了上帝那无所不包的救恩里。可祂从起初就知道，只有为数不多被拣选的馀民才肯接受这普世的恩典。这在马太福音7章13-14节中，由耶稣本人清楚地揭示出来：“通向灭亡的门大，路宽，进去的人也多；但通向永生的门小，路窄，找到的人也少。”
如果上帝打一开始就知道，祂全部创造活动的成果，包括祂的救赎计划，都是为了被拣选的这么一小群人，那我们就可以推断，这一小群人才是上帝先前所有计划、旨意和创造的目的。因此，宇宙和时间的起源是为了这一小群人。外太空里的生命，如果有的话，都是为他们而存在（来1:14）。地球和星空是为了他们才形成，人类也是因为他们而被造。为了拥有他们，上帝自己道成肉身，融入了历史的洪流。这一小群人被称之为教会、基督的肢体、新娘和羔羊的妻子（马太福音16:18，启21:9）
基督的新娘 - 历史的结果
“剩余论”进一步强化了这一观点。人若想了解历史的意义和目的，就看它的终点，也就是历史的最终结果。由于预言是预先写好的历史，我们可以在启示录中读到历史的最后一章。翻到圣经的最后几页，历史的最终结果是什么？是一件事，也是唯一重要的事：神子得到祂永恒的伴侣。从亘古到永恒的最终结果，所有时代的终极目的，就是基督与祂圣洁的新娘在羔羊的婚宴上结为夫妇，新郎和新娘一同登上宇宙的宝座，治理这个不断扩张的永恒之国。祂将自己融入人类历史，为的是得到自己的爱妻（启19:6,9；21；7,9,10）
天上的婚礼和上帝永恒之国的起点
就和亚当的情况一样，上帝不想看到自己的儿子形单影只。从一开始，上帝的计划和旨意就是，从祂儿子的伤痕中为祂造一个永恒的伴侣。作为一个真正的搭档，她与神子平起平坐，共享统治宇宙的权柄，得蒙掌管天国的荣耀。“你们这一小群人啊，不要怕！因为你们的天父乐意把祂的国赐给你们”（路加福音12:32）“得胜者可以和我一同坐在我的宝座上，正如我得胜后与我父一同坐在祂的宝座上一样。”（启3:21）
被赐予一个王国不仅仅意味着遵守这个国家的法律和道德规范，那些只是其中的一部分。将国家赐给一个人代表着册立他为王，授予他统治这个国家的权力。保罗在哥林多前书6:2-3中证实，这是上帝赋予教会的光辉使命：“难道你们不知道圣徒将来要审判这世界吗？。。。岂不知我们将来要审判天使吗？”这是耶稣所说的“我又将你赐给我的荣耀赐给他们”的真实涵义。（约翰福音17:22）
上帝承诺的王位和权柄不是祂随手开出的一张空头支票，不是形如虚设、摆个样子的橡皮图章，更不是我们凭空的臆想。基督必将与自己的肢体，也就是祂的新娘和永恒伴侣，一同登上治理宇宙的宝座。只要祂的宝座不假，那么她的宝座也同样真实。基督和祂的新娘是天国共同的继承人，双方缺了谁都无法单独成事（罗马书8:17）。
或许我们无法理解，为什么天父要把祂的国交给这一小群人。或许我们也不知道，为什么基督要将自己的荣耀和权柄分享给祂所拯救的人。我们只知道这是祂的选择，祂喜欢这样做。（以弗所书1:5)
因此，从古至今，所有发生的事都是在为羔羊的婚宴作准备。只有在这婚宴之后，上帝才会开始实施祂为永恒所安排的计划。可以说，只有当新娘与她的神圣的爱侣兼救主一同登上宝座之后，上帝才会开启祂终极和至高无上的永恒计划。在此之前，神子掌控下的宇宙只有一个目的 -预备和训练祂的新娘。上帝确实是历史的主宰。
