第二章 上帝赋予教会至高无上的使命
得救之人是宇宙间生命的最高等级
从前一章我们清楚地看到，在宇宙的等级体系中，得救之人占据着完全独特的位置。这里不是在贬低天使的地位，轻视他们的光芒和荣耀。他们是不可思议的美丽，无法形容的庄严，超乎想象的强大，拥有着超然的智慧。他们所控制的范围是那么宽广，治理着无数的天体星系。他们环绕着全能者的宝座，是万王之王的圣殿上必不可缺的成员，这一点就足以进一步证明其光辉的地位。然而，盘旋在至高无上的宝座上的一名最尊贵的基路伯大天使，也比不上最卑微的一个得羔羊之血救赎后重生的人。这真是奇迹中的奇迹。
上帝道成肉身给予的启示
起初，上帝按照自己的形象造人。之后，上帝通过一种神性的传递方式 - 重生，将那些被救的人提升到所有被造生命中的最高等级。“祂没有继承天使的本性，而是化作亚伯拉罕的后裔而来”（希伯来书2:14-16）。无论上帝选择用何种方式在自然界中显现自己，祂也不能化身为天使，因为天使不是照着上帝完整的形象而造。没有任何一个被造的生命如人这般“接近上帝”。唯独人类才有资格成为上帝的化身。可以说，上帝用道成肉身透露了自己的计划。通过道成肉身，祂赋予了人尊严，使得救之人的地位超越天国里最高级别的天使。
天使是被造的，不是祂生的
由于天使不是按照上帝的形象所造，所以上帝不能化身为天使，堕落的天使也得不到拯救。任何一位天使都不能成为上帝家庭中的核心成员。他们是被造的，而不是被生的；因此，没有一位天使能成为上帝的儿女，让祂用自己的宝血赎回。天使永远得不到上帝的“遗传基因”，也永远无法共享祂的神性。
没有哪一位天使能成为羔羊的妻子，唯独得救之人才有资格得享这无上的尊荣。
哪一位天使有幸说：“看哪，父上帝何等爱我们，称我们为祂的儿女！我们也实在是祂的儿女”？或“当主显现的时候，我们必会像祂”？（约翰一书3:1, 2）
希伯来书2:11写道，“因为使人圣洁的耶稣和那些得以圣洁的人都出自同一位父亲，所以耶稣不以称呼他们弟兄姊妹为耻。”
祂曾经对哪个天使说过，“你们就是我的母亲和我的兄弟”，并且还说：“凡遵行我天父旨意的人都是我的弟兄、姊妹和母亲。”？（马太福音12:48-50）
祂有没有像祝福门徒那样祝福过天使：“使他们都合而为一，正如父你在我里面，我在你里面一样，并且使他们也在我们里面，好让世人相信是你差我来的。 我又将你赐给我的荣耀赐给他们，使他们像我们一样合而为一。我在他们里面，你在我里面，好使他们也完完全全地合而为一。这样，世人便知道我是你差来的，而且知道你爱他们，就像爱我一样。”？（约翰福音17:21-23）
保罗是否像评价教会那样评价过天使，说耶稣是教会的头，教会构成了祂的肢体，“蕴涵着那无所不在、充满万物者的丰盛”？（以弗所书1:23）。保罗是对天使还是对教会说，“（你们）是祂身上的肢体”？（以弗所书5:30）
得救之人是上帝位格的“延伸”
不仅如此，我们再放慢节奏，心平气静地读《哥林多前书》6:17：“与主联合就是与祂合为一灵。”这不仅仅是一个形式上、功能上或思想上的联结，也是一种有机、本质的合一。通过重生，我们融入宇宙的原生家庭（以弗所书.3:15），成为上帝的儿女（约翰一书3:2），“有份于上帝的性情”（彼得后书1:4），由神而生，怀有祂的“基因”和祂“活泼永存的道”。（约翰一书5:1，18和彼得前书1:3，23）因此，通过重生 - 这里我没有丝毫不敬的意思 - 作为三一真神的“血亲”，我们成为祂神性位格的“延伸”。在哥林多前书6:2-3中，保罗通过一个夸张的反问证明了，这一小群人的地位超越了一切受造的生命：“难道你们不知道圣徒将来要审判这世界吗？岂不知我们将来要审判天使吗？”
新人
此时我们看到了一个独特、崭新的生命群体，可以称之为“新人”。在无限时空的范围内，没有任何生命能与其相提并论。当上帝用自己的话语创造宇宙和时空时，其心思意念全都围绕着这个生命群体。他们是保罗口中的“新人”（以弗所书2章15节）经过重生，这个“新人”群体注定成为宇宙间的贵族。他们构成了一个全新、独特的皇室家庭。这个新的统治阶层将成为基督的新娘、羔羊的妻子。通过万王之王宝血的救赎，这一小群人与耶稣联结，被上帝指定为宇宙的共同统治者、君王和管理者。他们将是与基督平起平坐的永恒伴侣。
先天家庭圈
无法掩盖的事实是：永恒隔在造物主与被造物之间。基督是上帝的独生子，“是上帝荣耀的光辉，是上帝本体的真像”。（希伯来书1:3）自亘古以来，上帝计划要有一个属于祂的家庭圈，这个圈子里的成员不仅是被祂而造，而且是由祂所生，继承了祂的“遗传基因”。很久以前，甚至在创世纪之前，上帝就通过基督拣选了我们，（从基因的角度）视我们如同己出（以弗所书1:4，5:25-27，32）。为了获得这亲密、有机的家庭关系，上帝设计了一个无比宏伟和睿智的创造、重生和救赎的计划，以“带领众多儿女进入荣耀”。（来2:10）“因为上帝预先知道谁是属祂的人，并预定这些人要被塑造成祂儿子的形象，使祂的儿子在许多弟兄中成为长子。”（罗马书8:29）换句话说，基督是塑造所有其他儿女的原型。
在约翰福音1:12-13中我们了解到，开启救赎计划是要创建一套奇特的再生机制，通过重生，先诞下“众多儿女”；再通过成圣的过程，逐渐使他们的灵命变得圣洁，最终带其进入荣耀。“但所有接纳祂的，就是那些信祂的人，祂就赐给他们权利成为上帝的儿女。这些人既不是从人的血缘关系生的，也不是从人的情欲或意愿生的，而是从上帝生的”。（约翰福音1:12-13）这两句经文给出了一个明确的参照系统，对比两个截然不同的生成方式 - 一种是从人的血缘所生，另一种是从上帝所生。唯独通过基督，上帝才能实现祂如慈父那般对一个大家庭的渴望。若没有这个计划，上帝的家庭就只能永远受限于祂的三一位格。
天国之子
在流水线上工作过的人都知道，当一个模具被投放到流水线之前，它要先经过设计、手工制造和测试等程序。他们也知道流水线的目的是生产出精良、完美的复制品。这正是上帝救赎计划的目的 - 通过重生，打磨出一群独特的新人，一个个类似于祂儿子的精美复制品。作为宇宙的皇室成员，这群人将与基督共享上帝的权柄和荣耀，协同祂一起治理祂永恒的国。
虽然我们知道耶稣基督，上帝永恒的独生子，无限地有别于这个家庭中的“众多儿女”，可后者却因着重生，与神子结为本质上的至亲。如约翰一书3:2所说，他们是上帝的亲生儿女，所以也是神子的亲兄弟姐妹。这些新人是按照基督的神圣样式所造，是祂精美的复制品。就如有限相对于无限，他们继承了祂的基因，变得完全像祂；作为上帝的儿女，他们由祂所生，将上帝的“基因”融入生命和骨子里；他们高于其他被造之物，其地位被提升到了除三一真神外最高的位置。虽然基督是上帝的永恒独子，可祂没有独占自己无上的荣耀，而是宣布：“我又将你赐给我的荣耀赐给他们”（约翰福音17:22）。因此，秉着天国之子的身份，被救赎之人将享有基督全部的荣耀，包括祂统治宇宙的权柄。
“你使他比上帝低一点点” （诗篇8:5，和合本修订版）
通过这些方式，上帝把得救赎之人的地位拔得如此之高，以至于除非将其纳入三一真神的核心位格，否则他们的地位不可能再被进一步提升了。在基督里，我们已被天父拥入祂的怀抱中（约翰福音1:18），并通过我们与基督的结合，被授予了与祂等同的权力（以弗所书1:6，约翰福音17:23）。我们是上帝的真儿女，由上帝亲生，作为永恒之子的血亲兄弟姐妹，作为以祂为头的肢体中的一员，我们和祂一样有圣灵的内驻。我们还有可能更接近上帝吗？里斯·豪厄尔斯恰当地揭示了这个奥秘：
离上帝如此之近，如此之近，我无法靠得更近了；
因为在神子里面的我，如祂一般地那样亲近上帝。
这印证了《诗篇》8:4-5中无上的赞誉：“世人算什么，你竟眷顾他！你叫他比神低微一点，赐他荣耀和尊贵作冠冕。”根据公认的权威，正确的翻译是“神”而不是“天使”，因为希伯来文原文中使用的词是“Elohim”，上帝最早用的一个名字。（创1:1）
既非胡思乱想，也不是自大成狂
这结论将我们提到如此高的地位，如果是错的，那我们不仅仅是精神错乱、自大成狂这么简单，我们更是犯下了亵渎的罪。上帝穷尽人类的语言，让我们看到祂为得救之人所制定的宏伟计划。除非认为被圣灵感动是毫无意义的，否则前面的话就一点也不夸张。
“上帝为爱祂的人所预备的，
是眼睛未曾见过，
耳朵未曾听闻，
人心也未曾想到的”（哥林多前书2:9）。
哈利路亚！
上帝的救赎计划是如此无法形容地宏大，以至于保罗为我们最恳切地代祷说：“我也求上帝照亮你们心中的眼睛，使你们知道祂的呼召给你们带来了何等的盼望，祂应许赐给众圣徒的产业有何等丰富的荣耀”（以弗所书1:18）。保罗意识到，唯有依靠圣灵的光照，我们才能隐约看清得救之人与上帝之间那种最亲密的关系。唯有在圣灵的启示下，我们才能大概地理解诗篇作者所说：“只比上帝低一点点。”
虽然经文里写得明明白白，但人的自然思维很难接受如此惊世骇俗的观点，会认为这些经文不过是幻想、夸张的比喻或象征性的修饰语。常常是这种不信的态度，削弱了上帝话语的能力。解读经文的原则是，除非一句话明显是比喻或象征性的，否则就必须照字面上的意思解释。毫无疑问，这些经句所代表的现实，远远超出人类的想象力。然而，在我们头脑所能理解的范围内，这些观点是正确的。如果有人认为这不是天国的真实写照，那他就是在曲解经文。我们的结论不是臆想，而是照着经文字面得出的结论。因此，上帝永恒话语的字面解释是 - 得救之人的等级真的“只比上帝低一点点”。
等级与祷告的关系
于是有人要问了 - 得救之人的等级和他的祷告又有什么干系？答案是，上帝不需要我们的祷告行事。但为了教会的“在职培训”，上帝给我们祷告作为克敌制胜的武器。这个世界就像是一间实验室，里面那些注定登上王位的人，正在通过在各自祈祷密室中所积累的实践经验，学会如何战胜撒旦及其喽啰们。上帝之所以设计出这套祷告机制，是为了让我们练习与基督一同获得并行使祂的永恒权柄。在这里，我们将学到“工作的技巧和窍门” - 怎样运用祷告和信心为武器，来战胜并巩固基督拿自己宝血换来的胜利。我们不知道在进入永恒之后，有没有别的什么敌人还需要我们战胜。可显而易见的是，当我们与新郎一同登上祂的宝座时，我们都必须拥有得胜的品质。“得胜者可以和我一同坐在我的宝座上”（启3:21）。“唯有得胜的人才配得戴上冠冕”（索尔）。在上帝设计的祷告和信心框架内，得胜者将学会克敌制胜的本领。而这些得胜者的祈祷密室，则是其各自得胜的赛场。
