今天来说说《红楼梦》中第一个出场的女子——甄英莲。
甄英莲是家在南方的一个太平乡绅甄士隐的独生爱女，自小生的是“粉妆玉琢、乖觉可喜”，让甄家夫妻是爱若珍宝。可叹的是，英莲命苦，用仙僧的话来说，是个“有命无运”的可怜人，小小年纪便被拐卖了，顷刻之间，曾经富足喜乐的甄家落得是家破人散。八九年后，长到到十二三岁的英莲在转卖途中被曾经的葫芦僧、如今的应天府、也就是南京衙门的门子一眼认出。当时虽没有现代高科技的DNA和摄像头人脸识别技术，但机敏的门子仅凭一双肉眼便从女孩的“大概相貌和脸上的米粒大小的那一点胎生痣”，准确无误地辨认出这就是许多年前甄家被拐的女儿。为了确认，门子于是私下询问英莲被拐的遭遇，可英莲自小求救过无数次、反抗过无数次，却也次次遭受失败，失望了无数次，如今的她“是被拐子打怕了的”，自认已被这个世界抛弃，面对门子的询问，完全不敢说话，门子“又哄之再四，英莲才又哭了，只说‘我不记得小时之事！’”门子因此确认无疑。
古代社会对劫略拐卖人口之罪是严惩不贷的，西汉初年的《盗律》规定，拐卖“略人”的行为，无论是否已经出卖，都要处以“磔刑”；知情收买之人“与同罪”，略卖即是拐卖；唐律规定：“诸略人、略卖人为奴婢者，绞”；《宋刑统》，“略卖人为奴婢者，绞” ；《元史·刑法志》：官民人等“但犯强窃盗贼，伪造宝钞，略卖人口，发冢放火，犯奸及诸死罪”；而《大清律例》不但严惩拐卖诱骗者：“凡诱拐妇人子女，或典卖，或为妻妾子孙者，不分良人奴婢，已卖未卖，但诱取者，被诱之人若不知情，为首者，拟绞监候，被诱之人不坐。若以药饼及一切邪术迷拐幼小子女，为首者立绞”，而且还会重办执法不力的渎职行为：“如地方该官员弁知情故纵者, 照例议处。乡保汛兵盘查不力, 杖八十, 革役。知情故纵者, 杖一百。得财卖放者, 以枉法从重论, 罪止杖一百, 流三千里。”相较之下，《大明律》对于略诱拐卖者的处罚是最轻的，仅仅是“设方略诱取良人为奴婢、为妻妾子孙，杖一百，徒三年。”但即便如此轻罚，对劫略人口者仍然算是一种法律惩治。但不幸的是，如此微弱的法律惩治在徇私枉法的执法者手中彻底成了摆设。
巧的是，拐子租住的房舍是门子家的，而负责审理该案的青天大老爷又是甄士隐重金资助过的贾雨村，初读此处，原以为甄家的旧友出现，终于可以帮助苦命的英莲脱离苦海，谁承想，供职官府衙门的门子知情不报、对英莲的境遇视若无睹；而担任朝廷命官的、且深受甄家大恩的贾雨村就更加冷酷无情了，为了讨好贾家，为了仕途顺利，他不管自己的保民之责、不顾甄家对自己的资助大恩，不念英莲被拐后经历的万般苦楚折磨，竟依照门子的主意，只将没什么势力的拐子“按法处治”了，至于薛家犯下的累累血案，贾雨村统统不究，而被拐的英莲就这样不予解救，被青天大老爷不管、不顾、不念地丢在了买家。
最终的结果是：英莲不仅没有拿回原本的自由身，反而连自己原有的名字也彻底失去了，从英莲变成香菱、再从香菱变成秋菱，失去了与家人最后的一点牵连。一边是黛玉诗中的“盛世无饥馁”，一边却是英莲身处的“地狱暗无光”，本是如黛玉一般娴雅标致的俊秀女儿，却硬生生“作践的娇养千金似下流”，好一个花花的自由大世界，对于英莲这样的小女子、弱女子而言，竟是苦海无边、一生难渡，怎不是“平生遭际实堪伤”？正如脂批所言，甄英莲，实“真应怜”也。昨为父母掌上宝、今为乡原链下奴，被拐卖的真应怜。
“好防佳节元宵后，便是烟消火灭时”，英莲被拐案爆发正值一年之始的佳节之时，《红楼梦》的末世故事就此徐徐展开。于是乎，甄世隐的真事隐去；于是乎，贾雨村的假语存扬。因此故，才有了《红楼梦》中一再出现的悲愤喟叹“假作真时真亦假，无为有处有还无”，惜作者辛酸之文，叹世间几人能懂？
二零二二年三月八日
虽萤火之光，然亿万之力，必能照彻黑色漩涡。
