西梅为植物的果实 (學名：Prunus sect. Prunus, or prune plum), 在中国被称为李子, 在美国被称为西梅。近年来一些美国的李子生产商开始将产品标注为“Dried Plums”，因为“Prunes”這個詞語經常出現在改善便秘的文章內，被認為有负面含义而令人倒胃口，而且只适用于老年人。
李子有多种颜色和大小。有些具有黄色、白色、绿色或者红色果肉，并相应有不同的果皮颜色。栽培最多的李子是中国和欧洲。欧洲除了常见的西梅李，还有维多利亚李、青梅李、黄香李、乌荆子李（包括布拉斯李、戴姆森李）等。其它常见栽培的李子有杏李（中国）、樱桃李（西亚）、俄罗斯李（俄罗斯、美国）等。美国培育的李子大多是血统复杂的杂交品种，称为美国李子、布冧或布林，果皮色深的称为黑布林；其血统以中国李为主，并混有部分杏李、樱桃李血统。
李子味酸甜，可生吃或製成果醬。脱水后的李子甘甜且多汁，具有很高食用纤维含量，所以李子汁经常用于帮助调解消化系统功能。李子还含有多种抗氧化物，能够延缓衰老。李子汁可以酿成李子酒；蒸馏过后可制成闻名东欧的梅子白兰地-Slivovitz。
中国有句水果的俗话说，＂桃饱杏伤人，李子树下埋死人＂。所以，印象中李子并不是什么好水果。并且也因为李子树天生命贱，南方北方都能生长，产量也非常高。美国几家大厂家生产的西梅，一般都是经过天然阳光或者人工加热干燥后成为像蜜饯一样的干果。但不少牌子的西梅依旧含有较多的水分，吃起来软软甜甜腻腻的，口感并不是很好。加上西梅市场价格应该是所有干果中最便宜的一种了，所以长期以来并不为大部分人所看好。
美国媒体4月19日发表文章，强烈推荐大家应该在日常的食物中, 加入这种性价比其实很高的西梅。具体介绍如下:
为什么你应该在饮食中加入西梅？
西梅具有令人难以置信的营养。西梅不仅仅是一种富含纤维的水果。它们还含有钾、维生素K、铜和硼。一份标准的西梅（约4颗）可提供约11%的纤维素日值，6%的钾日值和20%的维生素K日值，这种营养素的组合真正使水果在骨骼健康方面大放光彩。西梅还含有重要的抗氧化剂，提供免疫支持并提供心脏健康的好处。
西梅可以保护你的骨骼
最近，有关骨骼健康的研究浮出水面--它对男性和女性所显示的是相当令人难以置信的。最近在世界骨质疏松症、骨关节炎和肌肉骨骼疾病大会上发表的一项研究表明，每天食用50克西梅（或大约5至6颗西梅）一年，可以保持髋部的骨矿物质密度（BMD），为骨折风险增加的绝经后妇女提供保护。鉴于绝经后BMD下降，50岁以上的妇女更有可能发生髋部骨折，因此探索更多基于食物的治疗方案，以帮助妇女获得这些重要的营养物质，帮助长期改善她们的骨骼健康，这一点很重要。而像西梅这样负担得起的茶水间主食可能会带来重要的改变。同样，2021年发表的关于50岁以上男性的早期研究发现，每天食用100克西梅（约10至12颗西梅）一年，对骨骼健康表现出保护作用。经过12个月的研究，男性参与者不仅看到骨质破坏的显著减少，而且骨强度也得到了改善。
西梅可能会降低你患心脏病的风险
西梅实际上具有抗氧化和抗炎的特性，可以有利于你的心脏健康。最近的一项研究评估了48名健康的绝经后妇女，她们被指定每天食用0、50或100克西梅，持续6个月。研究人员发现，每天食用50至100克西梅的女性显示出心血管疾病风险因素的改善，如总胆固醇、氧化压力和炎症标志物的降低。
西梅可以帮助控制体重
西梅富含纤维，每4粒西梅约有3克。纤维能让你在更长时间内保持饱腹感，这可能会提供一些体重管理的好处。可溶性纤维在你的消化道中缓慢移动，增加饱腹感，降低胆固醇水平和调节血糖水平。另一方面，不可溶性纤维加快了消化速度，使食物快速通过你的胃肠道。研究发现，西梅作为零食时，可能会影响健康超重成年人的食欲和体重。虽然这项研究的样本量较小，而且参与者参加的饮食计划也有局限性，但研究结果确实显示，西梅的营养成分对饱腹感有积极影响，从而减少食物的摄入量。以下这款是Costco店里的自家品牌的西梅。Sam's Club 也有很好的物美价廉的品牌。
用西梅烹饪的5种巧妙方法
美国《清洁饮食》5月7日介绍了几种西梅的烹饪方法如下:
如果你对西梅游戏了解较晚，不要担心。很多人刚刚发现围绕西梅的最新研究和它们的潜在健康益处。西梅在多个健康领域显示出前景，从体重管理到骨密度到肠道健康。这使得西梅成为全面、终身健康方面的明星。那么，为什么你还没有用西梅做饭呢？
西梅的营养价值也很高。一份西梅（大约是4颗去核的西梅）提供了大量的维生素、矿物质和抗氧化剂，值得一提的是3克膳食纤维（或每日价值的11%），23微克的维生素K（或每日价值的20%）和0.1毫克的铜（或每日价值的10%）。
虽然西梅通常与果汁或婴儿食品泥的形式联系在一起，但它们提供的潜力更大。事实上，这种水果在甜食和咸食的食谱中都是一种美妙的补充。据注册营养师劳伦-马纳克（Lauren Manaker），营养专家和《为男性生育力加油》一书的作者说："西梅是一种容易在旅途中食用的零食，因为这些水果完全可以携带，而且不需要冷藏。在烤鸡或燕麦片等菜肴中加入西梅，也是获得这些健康益处的有趣方式。" 还不太相信吗？试着在你的厨房里用这五种尝试和真实的创意烹饪想法来试验西梅吧!
1. 增加冰沙的甜味
冰沙为美国人在日常饮食中获得更多的水果和蔬菜提供了一种方便、便携的方式。最近的数据显示，只有约10%的美国人吃了足够的水果和蔬菜，因此关注简单、现实的方法是很重要的，这将使消费更多农产品变得轻而易举。在冰沙中加入一些西梅是收获这种水果的好处的一个好方法，同时也增加了天然的甜味。此外，你还可以轻松地一石二鸟，把冰箱里那些日子过得比较好的产品扔进去，以减少食物的浪费。
西梅与梨、杏和苹果等水果搭配得很好，因此可以考虑将这些水果加入冰沙中，使其味道更加丰富。
2. 提升开胃菜
山羊奶酪、蓝奶酪和乳清干酪提供了一种强劲的风味，与西梅相得益彰，特别是与你最喜欢的手工肉搭配时。对于一个简单的开胃菜，可以考虑在西梅里塞入你选择的奶酪、核桃或杏仁，然后用意大利熏火腿包裹起来（与此类似）。这很简单，但却很精致--而且会让客人赞不绝口!
对于一个更强大的开胃菜，也可以将西梅与其他免费的开胃菜（如杏子、核桃、梨、萨拉米和饼干）搭配在一起，做成一个烤肉摊 在西梅和奶酪上淋上一点蜂蜜，使甜味更浓，并为这些食物提供一个美丽的混合。
3. 减轻调味品和酱汁的味道
由于其天然的甜味，西梅在咸味调料和酱汁配方中的效果很好，可与较丰满的蛋白质菜肴搭配（如牛肉、鸭肉、野味、鸡肉和火鸡）。 一个简单的烧烤酱可以用西梅泥进行改造，而沙拉酱可以用它们强大的糖分进行自然增甜。当你考虑将西梅泥加入到黑醋汁中时，黑醋汁会达到一个全新的奶油水平。
除了味道之外，最重要的是当你把西梅加入到调味品和调料中时，通常取代它的附加糖就会减少，创造出更适合你的配料。
4. 调味配菜
多年来，世界各地的文化都将西梅纳入他们的菜肴中。在摩洛哥，西梅被烹饪成主菜和配菜，为菜肴提供甜味和口感。你经常会发现以胡萝卜为基础的沙拉与西梅相得益彰，以及用根茎类蔬菜、西梅和肉类进行炖煮。
重点是，西梅也很容易被添加到你的咸菜食谱中, 如果你不是一个喜欢冒险的吃货，可以从你比较熟悉的东西开始。当你开始在你的饮食中添加更多的西梅时，简单的沙拉是一个跳出框框的好方法。
5. 对你更有利的甜食
如果你已经在你最喜欢的甜食中尝试过红枣，那么考虑以同样的方式使用西梅。西梅可以带来类似的甜味和质地，就像你从红枣中习惯的那样。
当用西梅烘焙时，由于它们确实提供了深紫色的色调（你好，抗氧化剂！），你可能想考虑在已经有美丽的深色的巧克力配方中使用它们。当你在巧克力蛋糕、布朗尼蛋糕和饼干中加入西梅果泥时，会变得更加湿润和颓废。
Reference Link:
Prunes are Good for You
https://www.yahoo.com/lifestyle/prunes-aren-t-just-grandparents-150028337.html
5 Ways to Cook with Prunes
https://www.yahoo.com/lifestyle/5-ingenious-ways-cook-prunes-140025152.html
Plum Images
https://images.search.yahoo.com/search/images
