美女作家Jessica Lamb-Shapiro根据亲身成长和阅读心灵鸡汤的经历，在她写的《PROMISE LAND A Memoir》书中介绍了西方鸡汤历史[1]，她得出的结论是“有些有用，有些没有用”，并不意外。如果要客观评价鸡汤书籍，她的书值得参考一下。文章[1]中，她简要阐述了自己的观点。
她写道[1]：“尽管对当今鸡汤书籍充满着热嘲冷讽，它仍然属于自我良性、蓬勃发展市场的一部分。现在鸡汤如同Chesterton时代一样很流行，并一直几何级数地发展。”（“While there may be plenty of derision for today’s self-help books, they are part of an ever-expanding self-betterment market showing no signs of neglect. Self-help is as popular now as it was in Chesterton’s day, and as an industry it has grown exponentially.”）
同时，她指出鸡汤的问题，“其他曾经让人深信不疑、提供引导和感悟的信仰体系崩塌了，让鸡汤变得更有价值。鸡汤能够为那些孤独的人提供某种虚拟社区，但也能够让孤独者进一步感到孤独。鸡汤提供一种交流语言和人们探讨个人困惑问题；但有时候，鸡汤语言流于无意义的讨论。这是个鱼目混珠的江湖之地，有良人，有骗子，不容易从糟粕中区分出黄金。”（“The collapse of certain other systems of beliefs, systems which once provided guidance and meaning, allowed self-help to become even more valuable. Self-help can provide a sense of community for those who are lonely; but it can also isolate them further. Self-help provides a language with which to discuss private and difficult problems; but sometimes that language slips into a meaningless discourse. It’s a world full of charlatans and good people, one where it’s not always easy to separate the dross from the gold.”）
美女作家文中[1]提到《孙子兵法》，来自东方的古老鸡汤。
另一方面、我的理解是，人（读者）非常复杂，一部分原因来源于个人成长环境，每个人都独一无二，都是个人成长环境的产物，这里环境包括自然和人文环境。自我认识也是从周围环境得到反馈开始的，常常有缺失。成长环境本身不一定都会十分友善，但过于友善也不一定好，如果成长过程中没有得到正确的引导，负面的东西会一直保留着，以后可能自寻帮助，读心灵鸡汤是一种选择，当然还有其他选择如酒精等。我记得有位母亲博主在一篇博文（文学城）里感叹道（大概意思）：看着天真无邪的孩子，有些担心，我恨不得自己装扮成恶魔，让孩子感受世间的一真相。就具体个人而言，有些鸡汤适合，有些不适合。然而在寻求帮助的人中，不乏在鸡汤世界里乱投“医”的人（注：需要看医生的个人问题除外）。
图1，书店一角
周末去当地书店溜达，鸡汤书籍（personal growth)放满了整（前后面）六格书架（见照片），作者的背景各式各样，如美女作家 Jessica Lamb-Shapiro所认为的，“鸡汤”的确是一个江湖。我们从书架照片中随机抽取几本书名，可见一斑：
1.《Change Your Brain Change Your Life》
2.《Whole Brain Living — the anatomy of choice and the four characters that drive our life》
3. 《Design Your Life》
4. 《Unfu*k Yourself — get out of your head and into your life》
5. 《Empower 》
6. 《Atomic Habits 》
7. 《Adulting》
8. 《The Attributes — 25 Hidden Drivers of Optimal Performance》
9. 《The Pulse — help for people who hate self help》
10. 《The art of impossible》
…..
根据另外一位复旦教授王德峰先生的观点，如果我们相信东方的命理（生辰八字，阴阳五行）学说，就没有西方鸡汤的事了。从照片里书架看，鸡汤书籍或是基于宗教，或是科学（社会学，医学、心理学等等），以及作者的个人经历。对我们来说，传统文化的影响不可能被忽略，甚至根深蒂固，因此，潜移默化影响我们对这些各种鸡汤的看法。如果命理学也是一种（或隐形的）鸡汤形式，似乎更高明，因为它出发点直接就是最基本的“时空”，它可能不教人具体怎样做，但让人有“方向”地去“悟”（如果信的话）。这里不得不提到另外一本畅销书《Outliers 》（by Malcolm Gladwell ）， 作者用大量的实例，似乎触及到了东方命理学的东西，比如人“生要逢时”，是一本另类的鸡汤书籍。
再看看上面的书单，都是有关改变的，我们的观念显得多少有点特殊，（至少潜意识）身处在东西方观念之间的某个节点上，困惑可能来自对“改变”的不同理解，比如，或“顺从命运”的“改变”，或“洗心革面”般的改变；前者极端对自我根本改变不以为然，后者极端则对改变深信不疑，比如书《The Art of Impossible》（Steven Kotler)，和来自Amazon的一则书评，其中关键词是，科学，生物学体系，转变（改变），情感。
：“Thoroughly grounded in science, writing of the biological systems that drive fear, anger, grief, lust, and other emotions, all of which can be turned to advantage. . . . [Kotler] offers . . . an entertaining, inspiring approach to life-hacking that begs to be implemented by the willing reader.” — Kirkus Reviews (starred review) 。
写到这里，想到似乎无关的事情上，如何煲鸡汤？
最好方法应该是云南的汽锅鸡，当年国宴上，尼克松总统对它赞不决口！云南汽锅很特别，它非常像冲泡咖啡的摩卡壶。摩卡壶通过产生蒸汽压，让滚烫的水快速通过咖啡粉（注：其缺点也是水温过高）。而汽锅鸡通过蒸汽（锅里不加一点水），慢慢地提取鸡肉精华美味。如果咖啡对水有特殊要求，蒸馏水（TDS=0 ppm) 并不能带来咖啡的好口感，因为咖啡所含提取物并不都一定可口，蒸馏水会过度萃取，结果咖啡味道并不好, 对咖啡而言，水TDS最佳值为150 ppm[2]。鸡可能不一样了，云南汽锅设计独特，如果添加传统调节所谓“阴阳五行平衡”功能的虫虫草草，赋予鸡汤新的内涵，蒸馏水让鸡汤更加纯净味美，原汁原味，慢工“修炼”出了细活。文学城博主木瓦专门介绍了如何烹调汽锅鸡（https://bbs.wenxuecity.com/cooking/1722899.html）。
汽锅鸡对自己而言，不仅仅是美食，有更多的意义。小时候，像很多家庭一样，家里并不富裕，但父亲经常带背着家里锅光临当地一家正宗汽锅鸡店，改善生活，期盼回家开饭时，如过年一样欢喜，鸡汤香味充满了整个家。有时候，带回特别的三七汽锅鸡，略微清凉苦涩之味也感觉那么好…。不知不觉在日常生活里给孩子灌输着真正的“鸡汤”。生活总会有很多苦涩困惑等负面东西，但曾经童年心里留下家的阳光，总能够在低落时感到希望。后来，发现远在他乡，市面上很容易买到云南汽锅，不论传统陶瓷的，还是电子的，再现神奇鸡汤不难了！
音乐：Life goes on by Florian Bur
（写7/10/2022，修改7/12/2022）
参考文献
[1] A Short History of Self-Help, The World’s Bestselling Genre
[2] TDS and Coffee
https://www.raleighcoffeecompany.com/tds-and-coffee/
[3] 国宴大菜家常做 三七汽锅鸡和天麻汽锅鸡
