严勇眯起眼看着小张飞悔恨交加的模样，还以为是表弟自责，没有听自己的话，深深的叹了一口气。说：“ 唉一！跟你没关系，是我自己大意了。”
小张飞惭愧的低下头，将严勇的右手臂放在自己的肩膀上扛着，心疼地说：“ 哥！你慢点儿走。”
小苹果这时走过来，弯腰捡起地上的草帽，但见帽顶上被踢穿了一个大窟窿，不能戴了。
何西皱着眉头望着严勇和小张飞远去的背影，又低头看地上的那块沉默的有棱有角的石头，叹息了一声，蹲下来，用手将石头从泥土里抠出来。
恰巧刘婶站在店门口，一声长一声短的喊：“ 小苹果！哎一！小苹果！” 不知道的人还以为老板娘在叫卖水果。
“ 来啦一！来啦一！”
小苹果将手里的破草帽塞给何西，拔腿就往家里跑。
何西满腹心事的目送着小苹果，直到她进了家门，这才抱着沉重的大石头，转身回自己的小饭馆。何西将石头扔到饭馆后门口的墙边，破草帽留着好跟父亲交差，那是他老人家出门防晒戴的。等到何西想起来要切肉丝时，太阳已经偏西了。
那何老头和林老板还在专心地下棋，对周围发生的事情见怪不怪。
却说小苹果刚跑到自家的店门口，撞见老马手里提着一大袋在她家买的食物，往外走。小苹果很反感马叔看她妈妈时，那种色迷迷的样子，可是又很感激马叔平时帮了她家很多忙。因此不冷不热的打招呼：“ 马叔慢走啊！”
老马满脸堆笑地对小苹果点头，像是做了什么见不得人的事，慌慌张张的走了。
刘婶的神色也有点不自在，埋头将几样土特产包好，放进小苹果的背包里。催促女儿：“ 快点！你姨妈在家等着你呢！”
“ 妈一！不是说好我们一起去吗？”
“ 我有点儿不舒服，你自己去吧。路上多加小心，別随便跟陌生人说话。晩上就在姨妈家住，明天早点回来。这是路费，拿好。去吧。”
小苹果经常为妈妈充当信使，无数次独自去姨妈家。自高中毕业后，只要妈妈和姨妈俩人一见面，就议论着为她找工作找对象。小苹果有点怕去姨妈家，特别是当她心里有了何西后。
果然不出所料，到了姨妈家就被姨妈安排同相亲的对象见面。男方是塑料厂的工人，长得不怎么样，离过婚，有一小男孩。
邢桂英是看着小苹果长大，一心要帮侄女嫁到江州。耐心地劝小苹果：“ 江州城里只有找不到老婆的男人，才会找你们乡下的姑娘。要想做城里人，就只能委屈自己了。”
“ 姨妈！不是每个清河的女孩子都想嫁到江州。”
邢桂英想起妹妹当年也是这种口气，因此耐着性子说：“ 小苹果呀！你妈当年也是不信我劝，结果怎么样？受了这么多年的苦，欠的债不久前才还清。还有，我听说江州大桥很快就要通车了，那么渡轮就会关闭，临江路上的那些小商铺也都会拆掉，到时候说不定你要跟你妈一起回农村种地。要是这个塑料厂的男人你真的不喜欢，我再帮你找个好点的，好吗？”
“ 姨妈！不用你操心，我自己会找。”
“ 我知道你会找。年轻的姑娘都喜欢男朋友高大，帅气。实话告诉你，你姨妈年轻的时候也有一个相好的。那时我在公社宣传队唱黄梅戏，我那个相好是拉二胡。他每次拉二泉映月时，琴声呜咽，听的人都哭了。他人也长的很好看，我被他迷住了，我们相好了好几年。
那时候，你姨爹霍建军有个老俵也在我们宣传队，是演丑角的，霍建军从江州来清河看我们唱戏，我们因此就认识了。我那时因为年轻，很向往城里的生活，就狠心的与相好的分手了，嫁给霍建军。我心里至今还是很愧疚，那个相好的后来也结婚了，听说他婚姻不幸福。我不后悔自己当初作的选择，乡下人的日子实在是太苦了。好侄女，你长得好看，在江州不愁找不到好男人，我实在是不希望你一辈子呆在乡下过苦日子啊！”
邢桂英的独生儿子此时正在上技校，她一直把小苹果当自己的女儿一样宠着。想到那年丈夫将小苹果从医院抱回来，邢桂英还曾动过念头把小苹果留下来自已养，只是当时担心自家养不起。小苹果的生母据说是又年轻又漂亮的南昌人，可怜姑娘生下来就被抛弃，邢桂英想到小苹果的身世便心疼她。
“ 好侄女！听姨妈的话，千万不要找乡下的男朋友，乡下人真是苦死了呀！”
“ 姨妈！要不这样吧：你在城里找，我在乡下找，到时候你作主，二选一，你看这办法好不好？”
“ 好你个小苹果！亏你想的出来，我是找女婿呀！不是买小狗！”
“ 姨妈一，我同你开玩笑呢！姨爹上夜班去了，我带你去南门湖边的清真餐馆吃牛肉拉面吧？然后再到附近的夜市逛一逛，好不好？”
“ 好！好！听你的。不过你也不要忘了我嘱咐你的话。”
“ 当然不会忘。姨妈一！” 小苹果凑到姨妈跟前，在她脸上亲了一下。然后亲热地挽着姨妈的胳膊上街。
说实在的，小苹果的确很喜欢江州，城里什么都有，只是心里舍不得何西。唉一，小苹果看着眼前灯火辉煌的夜市，想起自家小店前黑咕隆咚的临江路，不由得深深地叹了一口气。心里想着：要是何西是江州人，该有多好。
