巴黎是国际大都市，市内人口215万，如果算上周边邻接地区，人口超过1300万。可是每年来巴黎旅游的各国游客，包括法国本地游客在内高达4200万人，是市内人口的二十倍。也就是说如果你在巴黎大街上行走，所见的大部分是外来游客。巴黎历史久远，早在公元前250年，凯尔特人就在巴黎定居。罗马人征服这一地区后，公元358年在这大兴土木，修道路、建宫殿等。可以说从那时起，巴黎这座城市就诞生了。虽说巴黎有1600多年的历史，历史事件众多，但对我们现代人影响最大的历史事件，莫属近代的法国大革命了。
法国大革命是一段复杂的历史，各个国家的不同学者似乎总是给出两个极端的描述，或将这个时期说成是恐怖血腥、人人自危的年代；或将这段历史说成热血沸腾、群情激昂的年代。法国大革命爆发的原因也一直有争论。一般的说法，由于18世纪末法国以全国之力支持美国独立战争，耗费了大量财力，加上农业歉收，经济恶化等原因，终于在1789年，也就是距今230多年前，在巴黎爆发了反抗王权统治的法国大革命。法国大革命中的著名历史事件非常多，但给后人留下印象最深的事件，莫过于“革命法庭”将路易国王与年青的玛丽王后，以叛国罪送上了断头台，特别是玛丽王后的死给后人留下深刻记忆。
根据记载，巴黎的断头台设在协和广场，如今早就没了踪迹。但是关押玛丽王后的居室和审判王后的“革命法庭”大厅都完好保存下来。巴黎的中心不是块平地，也不是座山丘，而是座小岛，名为“西岱岛”。西岱岛上有许多著名的历史景点，比如大名鼎鼎的巴黎圣母院，还有以玫瑰窗闻名的圣礼拜堂等等。在这些景点之中，有一座“西岱岛古监狱”，这就是关押玛丽王后的地方，以及著名的“革命法庭”所在地。
从10世纪到14世纪，这里曾是法国的王宫。在1358年王室搬到了河对岸的卢浮宫之后，岛上的旧宫殿改成为行政大楼和法院，其中宫殿的一部分竟然改成了监狱。看过“悲惨世界”的朋友也许有印象，那个时代巴黎平民的房子又小又破，只有宫殿才用厚重的石材建成，用来做监狱理所当然。同样的理由，这些宫殿的一间大厅，被法国大革命的革命者们用来做“革命法庭”。当然这个法庭很特别，根据资料记载，被控人不允许有律师辩护，而且审判结果只有两个：无罪或断头台死刑。在大革命期间，有多达2600人从这里出发，沿着塞纳河走到协和广场，上了断头台。
如果你去参观这座古监狱，能看见当年关押玛丽王后的房间保存的很好，面积大概有二十多平米，里面又黑又潮，一股很大的霉味，桌椅家具、地毯、用具等都保持了原样，人们甚至还找来了一具木模特，打扮成玛丽王后最后的样子，放置在她最常坐的椅子上。玛丽王后出于生奥地利王室，十四岁就嫁到了法国王室，成为太子妃，这是一桩纯粹的政治联姻。政治联姻对当年的法国有巨大利益，但对玛丽王后来说，也成了压倒骆驼的最后一根稻草。在路易国王失去对巴黎的掌控权力之后，玛丽王后与国王居然化妆逃往自己的娘家奥地利，结果被人认出，逃亡失败。这次化妆出逃，成为国王与玛丽王后“叛国罪”的铁证，被革命法庭判了死罪。玛丽王后思想简单、性格单纯，爱买奢饰品，生活相当奢靡。法国郊外的金壁辉煌的凡尔赛王宫，就是玛丽王后长年居住的地方，同这里比较一下，真是有云泥之别。我们不知道，当年只有38岁的她，在这间狭窄黑暗的小房子里，是怎样渡过她最后的岁月...
