在我们生活的北美，有一项温馨暖心的传统风俗，就是当一位准妈妈即将诞下她心爱的宝宝时，她的家人或者亲朋好友，或者同事，会为她举办一场温馨而又热闹的“Baby Shower”，就是为即将出生的婴儿举办的庆祝派对，以迎接一个新生命的诞生，并且庆祝一位女性正式成为一位母亲。
因为这项礼仪活动的要件之一，就是前来参加派对的亲朋好友一般都得带上给准妈妈预备好的各种婴儿用品，所以把英文“Baby Shower”译作“婴儿送礼会”也算是差强人意吧。
印象中，来到美国这么多年，已经参加过好多次为同事举办的“婴儿送礼会”，有一次还是为两位准妈妈同时举办的。派对之前，负责张罗的同事已经背着她们俩联络好其他同事，各自置办好要送给她们的礼物，写好祝福她们的贺卡，但两个人一直被蒙在鼓里。到了那天，还蒙她们说是马上要开个什么什么会，等她们心急火燎地赶到会场大家便一起向她们表达祝福之意，使她们深为感动。最近，又有同事主动宣布再过几个月她就将做母亲了。届时少不了又会有一场Baby Shower了。
以上说的是工作场所的男女同事都参加的“婴儿送礼会”，如果是家里的亲朋好友来操办的话，通常就只邀请女性参加。从场所的选择，到流程的安排，再到礼物的准备等等，同样是大费周章，耗时费力。
自从女儿身怀六甲，她的婆婆便在亲戚之间和朋友圈奔走相告，早早就张罗非得要办一场热闹的Baby Shower。我们考虑到疫情的因素，本来不打算专门操办有很多人到场的派对的，但架不住她那么积极主动，太座便决定与她携手合办，两人反复磋商，并且实地勘察，力求选择最中意的派对场所。从七月份开始搜索，看了几个地方下来，最后选择在一座海滨小镇主街上的一家极富英伦风情的茶室（Tea Room）来办这场Baby Shower。
七月初的一个周末的早上，我们特地来到这里实地看一看，结果每个人都感觉不错，当下就预订好时间和大致人数。
说到这家茶社，还真是很适合用来办Baby Shower。这里既不像餐馆那么嘈杂，把场地包下来以后，亲戚朋友可以静下心来说笑聊天，消磨时间；又不像只能租用场地，而不提供餐饮的地方，这里有服务生为来宾上茶饮和餐点，不必自备食品，饮料，餐具等等材料。
这间是茶具展示和售卖专区，你若在这里看上某款英国风格的彩釉瓷器茶具，还可以买下来。
茶室的爱尔兰裔女店主Kathy，以前一定是一位酷爱英国古典文学的文艺青年，看上去不像个生意人，倒像位文学家，这从她的茶室的装饰可以看出。茶室的这处主要空间墙壁上悬挂着极有情调的画作，橱柜和桌面上精心摆放着各种英国风格的茶具和饰物，还有很多摘自名人名作里的名句或格言所作成的铭牌，把整个房间布置得舒适典雅，温馨别致。
按她自己的说法，就是要使她的客人像到了自己的家里一样，心情愉悦。据她介绍，室内的布置每个月都会展示一个新的主题，比如这个月以《哈利波特》为主题，下个月可能就改成了《爱丽丝梦游仙境》。Kathy对英国古典文学名著格外精通，她有数不清的备选主题可以采用。我们预订的那天，室内装饰的主题是简·奥斯汀的《傲慢与偏见》。
茶室在网页上介绍说，“无论您是想在漫长的一天后寻找一个单独放松的地方，还是想与您的朋友见面——我们都在这里为您提供难忘的体验。我们有各种各样的茶可以吸引任何人的味蕾。我们所有的烘焙食品都是从零开始制作的，所以每一种甜点的味道都和看起来一样美味”。距离预定的时间还有很多天，Kathy早早就传过来茶点的菜单：“与简·奥斯汀一起泼茶”。
“泼茶”（spilling the tea）是英文里的一个八卦术语，指一种善意的披露或礼貌的窥探方式，意味着要求某人向您透露内幕信息，并且您可以在专业或社交场合披露这些信息。看菜单会发现，其中一些菜名都是来自简·奥斯汀的小说《傲慢与偏见》，比如“达西先生的色拉”就是借用了书中男主角的名字，还有“朗伯恩胡萝卜蛋糕”，大概指女主角伊丽莎白家的朗伯恩庄园特制蛋糕，很有意思。
Baby Shower派对当天，女儿的同事，同学，朋友加上我们家里的亲戚，来的都是女宾，只有我们主家三位男士，宾主总共大约30位。陆续到来的宾客热情地向女儿道贺祝福，把带来的各种礼物放在前面专门放礼物的区域。不一会儿，礼物就堆得像小山似的。
下图中小黑板上的引文出自《爱丽丝梦游仙境》里的人物“疯帽客”（Mad Hatter），是不是非常应景？
派对在热闹欢快的气氛中开始，服务生先为每桌的客人送上这款名字很特别的 “傲慢与偏见白汤”。
接着，便摆上传统英国风格的三层点心，第一层放三明治和威灵顿牛肉卷，第二层放香草烤饼配柠檬凝乳和奶油等，第三层是新鲜出炉的薰衣草柠檬蛋糕，巧克力布朗尼等甜点。
茶室专门调制的一道道不同口味的饮品，自备的香槟酒当然是少不了的。
茶室的工作间
为大家忙碌的服务生
虽然都是些finger foods，量不大，但因为种类较多，又多是甜品，女士们很快就感觉吃饱了。
最后，进行一项最重要的流程，女儿依次打开每位到场的亲朋好友送来的礼物和贺卡。由于礼物太多，几位年幼的小客人争先恐后跑上前去，帮助一起拆开包装，七手八脚，好不热闹。
女儿接过一件件饱含众亲友爱心的礼物，读着一张张祝福的贺卡，感激之情溢于言表。有一位与她同名的好朋友，刚刚做了母亲，也赶来为女儿祝福。女儿不忘跟大家分享她们在高中初识时，因为重名而闹出的各种趣闻，引得大家一片欢声笑语。
婴儿送礼会上，看着女儿女婿捧着一件件大家精心准备的礼物，满脸洋溢着幸福，作为家长的我们也满心欢喜，深感欣慰。
茶室所在的这座海滨小城风光旖旎，景色宜人，最后顺便贴几张随拍的风光照。
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