由美国心脏协会设计，被称为“生活的简单7要素” (Life's Simple 7)，一共列出7项：
1、保持良好的饮食
2、定期锻炼
3、不吸烟
4、减肥
5、维持正常血压
6、控制胆固醇
7、降低血糖
不过，只有前面4项是可以修改的因素，后面3项则是保持健康的连锁反应。
中风是血管阻塞或破裂，导致切断大脑部分的血液供应。众所周知，年龄、高血压、吸烟、肥胖、久坐不动的生活方式和糖尿病都会增加中风的风险。另一个风险因素则是中风的家族史。
这项研究发表在《美国心脏协会杂志》上，针对美国11,500名中年人进行近30年的追踪研究，观察生活方式对于中风风险的影响。所有参与者都进行“中风多基因风险评分”，根据DNA评估他们中风的可能性。研究人员还检查他们的医疗记录，以了解他们遵循7种生活习惯的程度。
在低胆固醇的评分，则基于参与者是否服用降血脂药物，以及服用量多寡而衡量。血压也是透过服用药物来衡量，至于血糖则是根据他们是否正在接受糖尿病治疗来衡量。
研究结果发现，保持良好的饮食习惯、定期运动、不吸烟和减肥足以抵消遗传风险。整体而言，最遵循健康习惯的一组，中风病例最少（6%），而最不遵循健康习惯的一组，中风病例最多（57%）。另外，在遗传风险最高且心脏健康状况最差的参与者当中，罹患中风的风险约为25%。
无论中风的遗传风险如何，那些练习过“生活简单7要素”的人可以将风险降低30%至45%，且多出近6年健康、没有中风的时光。
研究主要作者、德州大学遗传学家佛娜琪 (Myriam Fornage) 说：“我们的研究证实，改变生活方式的风险因素，例如控制血压，可以抵消中风的遗传风险。”
