前几天我写了篇博文《一个黑人女孩的否极泰来》，分享了我在英语阅读课上的感受，引来许多朋友的热情鼓励和指点，今天就继续讲讲我每周一上 conversation 课的体会。
我们年轻的老师 Laura 每次上课的模式是，先暖场聊各人周末的见闻，然后就是介绍几个美国年轻人爱说的 idiom，最后会选择一个 topic 作为大家聊天的主题。
这星期她介绍给我们的 idiom 里有个 fair-weather friend，说是指不可靠的朋友，我举手提问：从 fair 和 weather 两个单词里怎么都体会不到她说的意思，她回答说，此话指在正常天气下是朋友，一旦天气不好就不是朋友了，原来如此。我的上海老乡卢女士马上发言说，这很像咱们中文里常说的“酒肉朋友”，她说的是 Alcohol and meat friend, 我给她点了个大大的赞，Laura笑了，说这个词非常形象，也很容易理解，其他几位外国同学也觉得中国的这个词形容的不错。
说到聊天主题，每次都不同，但都很方便大家交流。例如上星期的主题是：如何保持工作与生活的平衡？大家各抒己见，另一位中国同学李先生说：他小时候一直有个梦想，就是最好马上退休，这样可以潇洒地吃喝玩乐，可长大后才发现，养家糊口的压力迫使工作停不下来，在美国不到65岁，根本无法去实现儿时的梦想。卢女士说她父亲是位艺术家，由于工作过于繁忙，才62岁就因心脏病而去世，所以她在45岁就选择早早退休了，如今与先生一起在美享受着宁静的美好生活。
我发言的观点是：要想尽早享受安逸的退休生活，前提是你已经赚足了足够的养老钱，我说卢女士肯定是在45岁前就已赚到了足够的养老钱，才有条件早早退休（她微笑地点点头），所以我们只能尽可能地去保持工作和生活的平衡，不要太累着自己，不能像国内一些年轻白领 996 族那样玩命，等到财富积累到一定程度时，该放手时就放手，钱是挣不完的：），Laura 问什么是 996，我又给大家解释了一番（9点上班9点下班，每周工作六天）。
前天课堂讨论的话题是 Common Neighbor Complaints（常见的邻居投诉），laura 先让我们描述自己社区的优缺点，然后对美国的社区和自己祖国社区做些比较，大家就此展开了热烈的讨论，其中有赞扬也有吐槽，赞扬的就不赘述了，吐槽集中在有的邻居会在周末和节假日开party，音乐噪音直至深夜，不胜其扰，我说这个恐怕是国际现象了，我们上海的小区经常会出现因为广场舞扰民引发的矛盾，由于一般参与者都是些退休老人，有关部门处理起来也是颇为棘手。相比之下，我美国居住的小区还是非常安静的，并无噪音问题。
laura 在耐心听完我们讨论后，把美国社区通常存在的邻居投诉问题用 PPT 归纳如下：
Making too much noise
A dog that constantly barks
Hosting loud parties that go into the night
Leaving trash in their lawn and driveway
Borrowing something from a neighbor and not returning it
Property line disputes
她逐条解释完后，我举手发言说，这些纠纷在中国也同样存在，还得再加上一条，遛狗时没有 pick up 狗粪，尽管很不普遍，但确实是令人厌恶的现象。这方面美国人总体上做的还是很自觉，我看许多人遛狗时都随身携带塑料袋，我在佛罗里达居住时还在公园看到许多地方都有塑料袋供人们使用，包括许多小垃圾桶，既方便了游客也保护了美丽的环境。
Laura 笑着点头示意说，美国也有类似情况的，但不多，她会在PPT里加上此条。
最后她又提问，如果我们遇到上述问题时，会怎么处理？我第一个举手回答说，假如我遇到上述问题，只能选择保持耐心，不会去选择报警或投诉，邻居都是抬头不见低头见的（我说的是 meet each other everyday），只能怪自己运气不好：），其他同学都纷纷表示赞同，因为大家都是新移民。
Laura 表示很理解我们的想法，但她会选择去善意地提醒下邻居，仅此而已。
我们的会话课寓教于乐，在学习英语的同时，我们也增加了对美国文化和习俗的了解，对于我们这些初来乍到者还是非常有意义的。
