王子雄对祝九苗的话不大相信，不知真假，但死人为大，就按他意思，把他火葬升天。祝九苗留下两片竹简，是指明两个秘密地点。
按地点王子雄找到两个封得很严的竹筒，第一个里面白绢书子，说了一件事，和一包药粉。
白绢上说，王子雄所爱的，是狐精青莲，要借王子雄为阶梯，爬上吴国王妃，现觉得他已无大用，要害死他以免泄密。
给一包药粉，下次狐精来时，下在浴盆中，她会失去一切法力，任由摆布，最好杀了，如舍不得，可如此如此毁去她道力武功，随时取乐。
第二竹筒里面是一卷像薄羊皮写的文字，用的甲骨文，王子雄一字不识。
他很犹豫，确实迷恋狐青莲，也大体知道她来历，她法力武功很高，如果她要要杀自己举手之劳。
尤其说她想当吴王王妃，好像毫无道理。
他知道丹儿和脂凝双胞胎，外形几乎一样，那还和王妃扯得上点关系。
对这个祝九苗不但不认识，也未听说过。
但一想，如果有机会制住迷恋的女人，既不杀，也不废，迷倒再为她解开，是一次展现自己爱心拍马的大好机会。
又怕药力过重，伤害了她，犹犹豫豫，打算只放三分之一。
说也凑巧，从不定期，也有一段时间不来的鬼魅倩女，第二天晚上传来信息，要与他共度良宵。
恰如每次，准备好一切，他极为高兴，也在浴盆中放了三分之一药粉。
一阵异香传来，知道她来了，取下头巾披风，那艳丽的容颜，娇媚的微笑，让他忘了一切，扑上去拥抱。
她仍是娇声：‘人家远道而来，一身尘土，让我先沐浴一下。’
这几乎是习惯成自然的开场白。
王子雄一下吓醒了：‘别别，别沐浴。’
这一超出平时的习惯，引来娇媚益胜：‘别那么猴急啊，我们有整整一晚。’
一把把他推开，进入浴室，把门关上，只不过是虚掩，又拉上纱幕，立即听见在浴盆中戏水的声音，不到半刻，一切静止。
王子雄扑过去，哭叫：‘宝贝，我叫你别洗的，拉开纱幕，一裸身美女一动不动躺在浴盆里。’
王子雄把他迷恋的美女抱到锦床上，盖上一层薄被，一探鼻息全无，已经死去，不由放声大哭，咒骂那道士谎言害人。
他又不懂医道，不知如何救助，又不能传太医来。
忽听身后一老太婆的声音：‘好俊的妞儿，还不赶快上去享乐，哭什么？’
王子雄吓一跳，回头一看无人，又有一年轻女人的声音：‘这个色狼是不是要占便宜啊？这女人可是死了的，难不成奸尸。’
王子雄吓得满屋搜查，并无一人，狐仙嘴唇不动。
王子雄鼓起胆量，拉着狐仙的手：‘宝贝儿，是你在说话吗？我知道你不会死的，不会丢下我一个人。’
她慢慢睁开眼睛，声如蚊蝇：‘你这野汉子是谁？想要非礼你家姑奶奶？我咬死你。’
王子雄大喜：‘宝贝，你活了？’
狐仙：‘你还没死啊？我还魂太早了，滚去把我衣服拿来。’
‘宝贝，我来帮你穿。’
‘滚一边去，姑奶奶的玉体能让你小子看吗？’
一会穿戴整齐，盘膝坐属在床上：‘臭小子，想害死我啊，找个新的？’
‘没有没有。’就把祝九苗的事情详细讲了。
狐说：‘你表现还不错，不然你脑袋搬家了。’
‘宝贝，那个姓祝的怎么回事？’
‘说来话长，那个祝九苗是我家世仇，我祖父巫臣狐庸得到我美丽的祖母夏姬，楚王大怒，杀了祖父全家。祖父和夏姬逃到吴国，教导振兴吴国报仇，向楚王报仇，那时吴国极端落后，刀耕火种，全国无姓，祖父巫臣狐庸教他们跟黄帝姓姬，建立国家政体制度，教导农工兵战，强大起来，楚王就派祝家追杀我家，我们尚水，祝家尚火，水火不容，最近邀我斗剑3次，都败于我手，但他剑术日进，我才不得不用水痕楸剑伤他，难逃一死。’
狐精起来走了两步：你说姓祝的给你两个竹筒，拿来我看。
王子雄慌忙拿来。狐精看后说：‘第一个筒里全是谎言，我没想害死你，也没想当王子妃子，说我想当吴王国妃，更是胡说八道，想我追我的少年美男子多如牛毛，那会看的上那老头子。’
王子雄说：‘这我知道了，你是我的仙女，我就爱你一个。’
‘你人还不俗，皮囊不错，王室气概，姑奶奶还有点喜欢，告诉你，姑奶奶有半仙之体，与你有点前缘，是你祖上八辈子修来的福分，你别想王位了，那是极辛苦的事，表现好姑奶奶还可以疼你，你有后福。’
王子雄：‘我是仙子裙下之臣，永远追随仙子，没有野心，但第二竹筒中的我一字不识。’
‘这与你无关，我猜是少正寅写的，记录越王、夫人和范蠡三人在吴国的表现，其中勾践夫人的一些行为，很不堪，这材料是制裁勾践夫人的，给你干什么？’
‘他说可以控制勾践夫人，在勾践灭吴的时候有大用。’
‘这个给我，你在太湖南边的地方买的大片地方，不要作为称王夺位的基地，而作为后半生享福的田园。’
王子雄：‘我都听仙子的，只要仙子同我一起隐居。’
狐精：‘那得看你这混小子表现如何。’
正在这时，出现一个特别的声音：‘雄儿，赶快来正殿议事。’
狐仙：‘怎么回事？’
‘一定有大事，否则从不通过这传音管找我上殿，我得去一趟，宝贝，等我一下。刚才有个老太婆声音，吓了我一跳。’
‘那是我的腹语术，同你开玩笑的。’
‘宝贝儿不要走，我马上回来。’
狐仙穿好衣服坐着，看第二竹筒中的文件。
半刻，王子雄回来，满面惊慌：‘大事不好，大王遇刺了。宝贝，我今晚不能陪你了。’
‘怎么回事？’
‘大王一直住在梧宫，最近刚回姑苏台，和丹妃在在花园散步，一支长箭向大王射来，恰在这时，丹妃投入大王怀中撒娇，长箭穿身而过，立即毙命，大王轻伤，我得去商量事情。’
‘有这等事，去吧，我走了。’
‘宝贝，明天来，我求你。’
狐仙没有理他披上黑衣一瞬不见。
勾践夫人确实也忙，开始的与民同劳作也是真心。
渐渐把重心转到她的秘密组织‘梅花流星’上，注意收集各种资料，因而她对大势十分明了，越必兴吴必亡，不能不提前考虑胜利称雄后自己的地位，他对范蠡说的一半是真的，主要部分是想把权力抓过来，由自己亲人执掌。
她与越王早已分居，这天，宫女报告，有人求见，其中一个是她的嫡系梅花八。
她实际上并不是密探而是信使，不过它被王子雄收服后，她传达的信件，都要给王子雄过目。
君夫人自然接见她，发现她带了一个人来，是个细高个的黑衣人。
夫人惊问：你是谁？
黑衣人挥挥手，让梅花八退出，拉下头巾，虽有面纱，但能看出是个美丽年轻女人，声音柔和而坚定：‘你先看看这个。’
递给夫人一个竹筒。
夫人接过，抽出其中一小卷薄羊皮，有字迹。夫人看了一部分，脸色转为苍白，汗淋淋而下：‘请问你贵姓，要我做什么？’
黑衣人：‘我是狐精，你把范蠡将军害死了吗？’
夫人：‘没有没有。我们见过面，谈了一些事，后来我就离开了。’
狐精冷笑，转身要走：‘看来你不想老实交代了。’
夫人忙道：‘狐仙子请留步，我老实交代。’
‘一字不实，你身败名裂。’
夫人：‘我老实我老实，狐仙子请坐，说来话长。
老实说，我曾有威胁范将军的意思，要他帮助我，即使不答应，我也不想害死他，他对我国目前太重要了。但现在他是生是死，人在何处，我确实不知道，也在找他。’
黑衣人冷笑一声。
夫人就把5天前的事，细细说了。
如何把他引入一个神秘无名洞当地人又称炼狱，而且封闭了出口，可以再往里走，有北斗七星状的7个洞口，只有第一洞是条死路，其他6个洞口，都可求生，我走时给了他一个哨子，以便联络，3天后不见他出来，我也慌了，派人到6个洞口出口处查找，我们的人进不去，但里面如有人，一定能用哨子联络，看来范将军是进了第一洞，那里面情况我们完全不知。
然后详细说了炼狱洞的位置，进洞直到北斗七星洞的路径，还画了图。
狐仙子取回竹筒：‘如果你有一点谎言，明天这个会贴满越国城乡。’
白吟雪又被召回秦国，是议政，不是打仗，施施不愿跟去，留在小白庄。
青莲马上去找施施，告诉了吴王遇刺，脂凝已死的消息。
施施很悲伤。因前几天说范蠡不见了，约好见面的范蠡没赴约，很担心。
现在施施对待范蠡，只能是官长和朋友，往日的爱恋不复存在。
青莲对范蠡更说不上爱情，但确实非常敬佩，这种人极少，艰苦卓绝，硬铮铮一条男子汉，确实有吸引人之处。
施施不恨青莲，但装出不要她的样子，青莲恳求哄骗，施施心软，心里又真正爱她，仍然是一对。
范蠡失踪，两人都关心。
青莲说我们知道最后跟范蠡在一起是勾践夫人，现有一个有关她的资料，我见过了也降服了她，对施施说：范将军可能陷入麻烦。
当青莲拿到勾践夫人画的陷害范蠡的洞穴图，两人研究，大吃一惊，这是鼋首山，也就是夏村莲宫同一座山脉，是地下水火交织的奇形地貌，用她们早先绘制的图形对照。
很快就大致确定范蠡的位置。
水火交织的洞穴。
施施担心：那洞很危险，希望他不会死，天降大任于斯人，定有眷顾。
莲儿：‘你看巧了，七星洞，水火洞，不就是这里吗？正是勾践夫人说的地方。七星洞有六个活出口，我从一个钻进去，找到七星宫口我再从第一个钻进去，就可找到范蠡。’
‘这六个出口彼此相距甚远，从哪个钻？’
‘我这里有路线图，先钻最短的，如不通再另一个，总有能通的。’
两人做好各种准备，往第一洞口钻时，就发现很小，施施勉强能钻过，青莲则不行：怎么回事？
施：大约是我两看来差不多苗条，但我的骨架较小，肉多有弹性。
青莲无法，只好退出，另钻一洞。
范蠡越来越衰弱，自己知道剩的体能不多了，好在堵住一些火眼后，小室的热度降了一点。
他估计自己最多还能取一两次水，故不着急，安安静静躺着，头脑很清醒。
回想一生，也很平常，确实吃苦屈辱，普通人难以忍受，但自己那是为了国家，拿得起放得下，做应做的事情，没有成为心理负担。
为国家练的军队，他早有准备，一直让弟子嵇诸郢作为统领，即便自己不在，这支精锐之师照样可以发挥作用，这方面不必担心。
但慢慢地，自然而然地，那美丽可爱的，尤其是一身灵气的姑娘渐渐占满了脑袋。
君夫人不是说给我了吗？
不是说不必给吴王了吗？
不是说我不接受迟早越王称霸后会收纳她吗？
他知道这是真实的，男人就是男人，勾践也是男人，可小施施不会喜欢他的。
从第一眼看见，我就爱上她，我知道夷光爱我，要我给她生孩子，现在这可以了，没有障碍了，可我怎么能出得去？
只要一出去，我就接受君夫人给我的，我爱得天翻地覆的小夷光，从第一眼见你，那时你是小姑娘，现在是青春焕发的少女了，诱人啊。
在想念夷光中安静地死去，也是幸福。
此时范蠡在适当休息以后，准备最后一搏，不管成与不成，就会安静躺着等待死亡或奇迹。
最后一搏是取水。
由于适当休息后，一下命中，刻刀落入水中。
略等片刻，轻轻拉回，喜出望外，一只不太大的甲鱼紧紧咬住竹片，这也是它们的特性，咬住什么就不松口。
范蠡美餐之后，决定用鬼谷子处学来的自残求生法。
例如狐狸，被猎人夹子夹住一脚，就咬断此脚逃生。
范蠡性格中没有犹豫，把刻刀送入火龙中片刻取出，自己躬身蹲着，看准顶上一条选好的裂缝，用暗红刻刀快速两脚背一烫，疼得怪叫一声，这种剧痛，逼他发出生命最后的力量，腾身而起，伸手抓住了一条岩缝，这缝很窄，但现在范蠡是条人干，立刻挤了进去。
挤进去后，往里移动，觉得越来越宽高，慢慢变成一个穴道。
甲鱼的能量充分利用，不顾两脚背红肿流血，爬一段歇一下，不知多久，见不到一线光明，他很冷静情绪稳定，又不知爬了多久，耐心慢慢爬行，结果极为失望，尽头是个小洞口，最多能伸进一个拳头，从本质上说，这是一个死路。
他再没有一丝力气了，平静地想：我尽力了，布置也完成了，自己不能亲自参与，军队可以由嵇诸郢带领，在文种和越王指挥下，可以完成灭吴的大业了，兴越自有文大夫在，可以安心去了，强烈地想道，最终想在灭吴后和施施在一起的愿望，不能实现了，没有破坏她贞操，也算对得住，是真的吗？
这这时想来，比兴越灭吴对自己更重要的，错过了。
渐渐昏迷，渐渐失去意识。
突然响起隆隆的声音，夹杂尖利的啸声，从地底传来，不知什么光闪动，哗啦啦巨震，山摇地动，范蠡不由自主，被震出空中往下落，噗地一声，落入水中。
突发的地震使他得救。
呀，蓝天白云，青山绿水。他那么需要的水，竟从高空跌入水中，下落全过程头脑是清醒的，在落下的空中，抱膝低头缩成一团，拍水冲力不大，入水后立即全身松开，水啊，母亲！
他没有大口喝水，他知道皮肤会自己吸水的，如他再猛喝，就可能被水撑死。
他伸开了四肢，自在翻转两圈。
突然空中一物落下，一下把他击昏过去。
这里已是莲宫内的深水潭，砸昏他的非别，天上掉下个林妹妹，青莲进入甬道沿同样的路穴道，地震发生，被震到一悬崖上，没看见下面有人，主动跳下，不想砸在范蠡身上。
三天后，范蠡已基本恢复，也知身在莲宫，享受美食，水潭，温泉，锦褥，但没见着一个大人，都是小女儿，说是大人出去了，全是小姑娘们照顾他饮食起居。
这天晚上，吃饱饭食水果琼浆，在温泉泡了两个时辰，把自己打理得干干净净，出水后，有绵巾全身擦干，拧干头发披在两肩，穿上水边放的崭新内衣锦蓝长衫。
拿得起放得下，几天前的经历苦难已经置诸脑后，自我感觉十分良好。
这一带他很熟，来过几次，沿小溪走几步，就到小宫殿。
皓月东升，情景美丽而宁静。
稍远处站着一窈窕人影，青衣青裙，仙袂飘飘，雪肤黑发，不是他天天梦想的是谁？
他疾步冲去。
却听见一个和悦的声音：‘别急，别看错了。’
他明白了，这不是施施，是青莲。她俩越来越像。
范蠡想起，梅仙子领他见一些仙人时，有小红小绿，极似双胞胎，可不同姓，一位300多岁，一20岁，两人相爱，住在一起，过同样生活，呼吸彼此体气、精、神，相互转化，就变得极为相似了。
施施和青莲经常在一起，同食同眠，也相爱，亲吻吐纳，不知不觉中，发生相似变化。
但对范蠡而言，近处一看，尽管体貌相似，但施施一身灵气，青莲一身道气加一点妖气，差别是很大的。
说：‘青莲仙子，谢谢相救和款待，蠡心难以言表。’
‘将军，我曾为你准备过一次洞房婚姻，你们白白浪费了。现在，我奉越国君夫人之命，作为主婚人，今晚此时，主持你们的婚姻。’
‘夷光在这里吗？’
‘新娘等了3天了，急不可耐，新郎再不去，新娘没准又要去水火洞找了。原来洞房的地方，想必你是记得一清二楚的。别忙，这杯酒，是做主婚人的祝贺，先干了再跑。’
红酒燃起心腹的激情。
千百次回想过的，那次相会，虽未真正交合，美丽的情景怎能忘记。
确是原来的洞房，同样的披着绿纱的人儿，在窗前望月。
不同的是进来的新郎，不同的人了，鬼门关上回来的，水火交炼过的，却在最后一刻，成为需要她的一个全新男人。
范蠡进了洞房，心中仍然忐忑，天人斗争，忍不住把新娘抱到床上，很快发现，这不是施施，而是青莲，虽然两人越来越像，但一上床就截然不同。
范蠡惊异，但不失望，反倒轻松了。
如果是施施，他将很为难，不做，再次放弃压抑自己，实在是斫伤人性，扼杀天性，自己未必承受得住。
如果做了，逞一时之快，那就是对国家，对人民犯罪。
若耶溪相遇，不是缘分，而是有意安排。
施施和丹儿，是万里挑千，千里挑百，百里挑十，十里挑二的越国国宝，自己是和文种奉命去最后核定的。
坏了这国宝，就是叛国犯罪。
和施施在一起，很开心，又要抑制欲望，苦乐参半，而和青莲在一起，可以放纵，满足各方面的欲望，自己只是个男人，不是将军什么的，而面前是天下尤物，妖媚无比。
欢愉中，青莲：‘你失望吧。’
‘恰恰相反。’
断断续续把自己想法说了。
‘你和施施的缘分尽了，看开些吧。’
‘我早意识到了，最近施施总不大见我，我也见不着她。’
‘你和我呢，恐不长久，我们是太不相同的人。’
‘那好，就抓紧欢愉吧，是老天给我的回报。’
