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所有的谈判努力都已作废，那就只剩下打了。可是怎么打？这对双方来说都不太好办，要不还搞那些谈判干啥，是不是？
自打日本大本营决定开展徐州会战之时就开始计划攻占武汉计划。参谋本部研究室主任井本熊男大尉、今冈丰大尉提出以一个军沿平汉线南下，一个军沿长江西进，九十度角夹击武汉的方案。此方案优点很明显，两条进攻路线跨距比较大，容易形成战略包围，攻占武汉的同时可以消灭国军野战力量；再一个可以利用平汉线和长江水运，两路部队拥有各自的补给干线，调动补给十分便利。
另外据郭汝瑰回忆，“我在陆大任教时,见到在中国陆大任教的日本人荻洲教官,曾写过一个军战术设想,就是沿平汉路由北向南攻占武汉。”这只是一个军一个方向的进攻，和现在两路夹攻完全不同，而且根本不可行，是纸上谈兵的典型案例。实际上两路日军进攻都受阻，不断再次增兵，最后要不是咱们自己出了问题，武汉不可能在1938年失守，所以说日军一路攻击即可下武汉，那不可能。
相比这位教官，两位大本营的参谋还不算太离谱，虽然都是陆大毕业的，可是在参谋本部呆时间长了也就呆傻了，因为此时平汉线并不能为己所用。
平汉线北起北平，向南走保定、石家庄到郑州，由此再向南经许昌、驻马店、信阳至武汉。河南地势西高东低，山地和平原约各占一半。平汉线以东为辽阔华北平原的一部分，以西为山地，日军大本营认为如果沿平汉线南下，必须要越过平汉线向西进攻，驱除西面山地的中国军队之后才能保证平汉线的有效。此时徐州、兰封正在大打，虽然可以取胜，但是可以预见将来根本不可能再有力气到山地里去跟中国军队胡搞了——这就是韩复榘去年提出“把军队撤到平汉铁路以西”的最后抵抗线。
看来日本大本营和韩复榘想的一样，平汉线西边山区驻守着中国军队，此时想坐火车南下进攻，你猜猜这些部队会不会打这些火车的主意？实在没办法，5月，日本大本营只好退而求其次，把一个军沿平汉线南下改为沿淮河向大别山北部进攻，争取突破山区再沿四十五度角南下进入武汉北部平原，夹击武汉。
这个方案的缺点是很明显的，沿线九十度两路夹击变成了差不多平行攻击了，这样对中国军队来说大大有利，防御厚度和密度都可以搞的更简单、更好。可是没办法，手里只有这些兵力，只能这样打。日本大本营为了不让中国军队从北方转移部队用到这个方向来，只好搞一搞补救，让华北方面军进攻郑州以牵制中国军队。
于是日军大本营一边进行徐州会战，一边掌握进攻态势，要为武汉会战作态势上的准备,最好是徐州会战结束时各部队的位置及态势即为武汉会战发起时的位置和态势。
想法很好，其实根本做不到。仗是越打越烂，徐州会战计划中的北路进攻全部被拒止，而南路一冲，中国军队的防线就破了，结果徐州的中国军队一哄而散。而河南兰封却发生了大的战事，第14师团被围攻，只好调动部队向西援助，如此引发掘开花园口，造成了黄泛区地障。
地障就地障吧，本来就不打算再向西打，如此正好就坡下驴也挺好，可是黄水夺淮，淮河因此泛滥。这一以水代兵的行动彻底粉碎了日军“利用流经蚌埠、正阳关、信阳等地的淮河水运为后方补给线,以主力从北方席卷汉口的作战方案”。不仅如此，漫漫黄水迫使兵临郑州的日军只好向东撤退,日军攻郑州牵制中国军队于北方的企图也落空了。
别的计划泡汤是假泡汤，这个计划可谓是真正的泡汤了。承担由长江西进的华中派遣军表示，“为攻占武汉,仅从一方面进军是至难之事,无论如何必须从两个方面进击。”于是重提平汉线计划。虽然大本营非常理解基层的困难，可是很无奈，此时日军全部34个师团另6个混成旅团中有26个师团在中国关内战场，另外的第19师团为朝鲜军，近卫师团守卫皇宫、半个第11师团守卫本土，还有6个师团为驻扎中国东北防备苏联的关东军，半个混成旅团在台湾，这8个半师团另半个混成旅团是无论如何都不能再动，抽掉一个兵这个挑棍游戏就得全部完蛋，“平汉线以西是敌占区,一边排除敌人一边南下非常困难。况且,经历了徐州会战的华北方面军自己也痛感控制区内治安混乱,兵力不足。因此,既便渡黄河南下也是很勉强的。与此相比,更要紧的是恢复华北的治安。”
如此怎么办？要不就把武汉作战推迟到明年？这他娘的不是扯淡吗？现在连年初2月份追加的48.5亿日元临时军事费都凑不出来，这要是拖到明年，谁知道到时候兜裆布能不能发下来都是个问题。不行！今年必须拿下武汉！
在这个兜裆布的现实压力下，日军上下很快达成一致，搞出第三个方案，一,还是坚持两路进攻,除溯江西进路线之外,将淮河河谷的进攻路线向南推移,改为在淮河以南、沿大别山北麓西进的路线；二，由于黄、淮泛滥,津浦沿线的铁路、公路及淮河水运难以发挥作用,因此将主要依靠长江水路为补给干线；三，受补给线的制约,将主攻路线改在长江方面,大别山北麓的作战变为助攻。
这下子变动比较大，部队调动比较大，况且部队也需要修整一下。原来想的打完一仗顺势再接着打下一仗，现在没有那么便宜的事儿。不过没别的办法了，从“上策”换到“中策”再不得已的“下策”，不打也得打，要不然真的没饭吃了。
可是陆军还是有意见，可以预见战事激烈的时候正是天气最炎热的时候，部队不要说打仗，就是在烈日下行军也是受不了的。大本营的领导们，咱们先不管部队的死活，问题是骡马也会晒死——这个仗如何能打？不如推迟到秋天，部队调动到位、修整养成了，那个时候打起来多过瘾？
海军坚决反对。这个沿长江进攻必须要有海军配合，第一，长江江面开阔，确实是海军内陆炮舰用武之地。一艘炮舰的火炮，开到哪里就打到哪里，这个陆军办不到，离了海军还不行；第二，水运确实是作战的保证，陆地运输效率低，而且很明显会遭到中国军队的伏击，这个离了海军更不行。要不是这两个不行摆在那里，陆军实在是不愿意搭理海军——因为两家是“世仇”！
