旧金山猖狂的盗车贼

 

前两天，看到一则旧金山盗贼砸车窗的新闻。有位旧金山居民，是奥迪Q5越野车主，她的车在旧金山四个不同街区四次被砸车窗，每次砸的都是驾驶副座一边的玻璃，为的是打开手套箱。

 

旧金山一家车窗专修店的老板说，有时候一天可以接到20多个车窗被砸，要求修理的电话。被砸的车中，最多的是奥迪、起亚（Kia）和现代 (Hyundai)。这是因为有些奥迪车的手套箱里有一把备用钥匙，供代客泊车者使用。虽然不少车主都取走了备用钥匙，但是盗贼依旧抱着侥幸心理，万一获得钥匙，偷车就太方便了。至于起亚和现代一些较老的车型，由于盗车相对容易，也成了热门货。这位老板说，今年2月，她接到 50 次奥迪、30 次现代、25 次起亚车窗被砸的电话。

 

旧金山警方数据也显示，起亚和现代汽车盗窃案急剧上升，全市范围内从去年11 月的 39 起激增到今年 1 月的 82 起。至于总盗车数量，警方的数据是：2019 年有 4,442 起，2022年猛增到 6,281 起（来源：The San Francisco Standard 网站)。

 

多数砸窗盗贼似乎不是为了偷车，而只是为了偷车里的物品。不少人因为大意，物品放在盗贼看得到的地方，结果招来砸窗之祸。 

 

而且无论何时何地，都可能发生砸窗事件。有位男士每天晚上把车停在付费的公共停车场，结果车窗仍两次被砸，车里没有值钱的东西，但小偷照砸不误。据那位车窗专修店老板所知，有70%砸窗的盗贼空手而归。 

 

听说有些车主屡遭砸窗，干脆在车上贴个纸条，车门没锁，请便。即便如此，遇到不知好歹（或许是文盲）的盗贼，依旧砸破车窗。只有一类车，盗贼很少碰，就是“囤积狂之车” （hoarder)，车里乱七八糟的东西堆积如山，毫无价值的废品为多，连盗贼也望而生畏。

 

加州的盗窃罪分为两类：一类是盗窃价值超过 950 美元，属于重大盗窃，是重罪，可能会被处以长达三年的监禁或5,000 美元的罚款，或两者并罚。 而盗窃价值低于 950 美元的均属小偷小摸，一般视为违规或轻罪。

 

从而不少车主丢失物品后，选择不报警，如果被偷价值达不到950美元，报警要花费不少时间，警察也不会去抓小偷小摸者，报也白报，自认倒霉算了。

 

有人把犯罪率上升归咎于加州偷窃 950 美元的上限，若是降低到500、300 美元，小偷小摸者因为怕犯重罪，会不会减少盗窃呢？如果换个角度思考，小偷继续贼心不死，照样偷窃，于是有了更多的重罪犯，这就需要雇佣更多警察、检察官、监狱看管人员等来处理这些重罪犯人。从经济角度衡量，纳税人的付出可能更高，要缴纳高税金，才雇得起更多司法执法人员，盖得起更多监狱，供养更多坐牢的犯人。两者之间有个平衡点，究竟到什么程度才算平衡？一人一主张，估计会持续不断争论下去。

 

从砸车窗联想到盗窃汽车零件。去年《洛杉矶时报》有篇报道，提到丰田 Prius 较为老旧的车型 (2004-2009年出产的汽车）正受到盗贼的青睐。Prius 催化转化器 （catalytic converter）被盗率飞速飙升。 

 

有一位洛杉矶车主，2021年10 月的一个早晨，刚启动了她 2008年的 Prius，就听到刺耳的轰鸣声，像飞机起飞一样，她知道车出了问题。修车行告诉她，位于车底的催化转化器被盗了。 

 

什么是催化转化器？ 催化转化器安装在汽车底部，用螺栓连接到排气管上。 它是汽车排气系统的重要组成部分，可以减少汽车尾气中有害化合物的排放。

 

车主修理了她的车。 但过了三个月，2022年1 月份她在萨克拉门托（Sacramento），又一次听到了汽车的咆哮声。同年 2 月，在拉斯维加斯一家赌场的停车场，又被偷了一次。 到了3月，在洛杉矶再次被盗。这位的运气也太差了，半年里同样的汽车部件被盗了四次。 

 

虽然连接着排气管，但是老练的盗贼，用手工锯，两三分钟就能锯下来。他们之所以对2004至2009年的催化转化器感兴趣，是因为这些鞋盒大小的防污染装置含有微量的贵重金属，可以从废品场和回收商那里卖到几百美元。

 

有位旧金山朋友，晚上把车停在路边，那是一个不错的街区。第二天早上发动汽车时吓了一跳，车子轰隆隆的，发出巨大声响，这才发现催化转化器被偷了。由于排气系统被锯掉了一截，修车时需要换整个系统，修理费高达3000多美元，幸亏有保险，但自己也要支付1000美元。

 

更要命的是，由于被盗的太多，零件供不应求，起码要等三四个月。三四个月不能用车，给车主带来极大不便。需要开车通勤的，只能去租车。

 

《洛杉矶时报》报道，催化转化器盗窃在美国各地都有发生。去年9月，俄勒冈州波特兰市警方破获了一个盗窃集团，18个月内，该集团转手了 44,000 个催化转化器，总值达 2200 万美元。这个集团在六个州作案，其中包括加州和纽约州。

 

诸如此类的坏消息会让人丧失安全感，甚至怀疑是否该住在城市里。上面提到的那位把车停在付费停车场，车窗还两次被打碎的车主相当想得开。对司空见惯的砸车窗盗窃，他已麻木了。每次被砸后，他不怪小偷，却把责任归咎于自己。“湾区的常识是，不能把东西留在车里来引诱别人。”应该是个善良、天真的好人吧。小偷固然可恶，但是他依旧喜欢住在旧金山。

 

或许这是住在城市的代价，万事有得有失。旧金山虽然盗车贼不少，但每当我享受旧金山的美景美食时，就觉得要记得把车锁进车库，别把东西留在车里，这些微小的付出还是值得的。 

 

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连续五天阴雨之后，太阳终于露脸了。去了所谓的“亿万富翁街”(Billionaires Row)，在旧金山要塞旁边。那一带景色美不胜收，随手按了几张街景。

 

之后又去了附近的两个小公园，一个叫 Alta Plaza，另一个叫 Lafayette。

 

Alta Plaza 在一个斜坡上，南低北高，长长的公园台阶成为一景。站在山坡上往南看，可以鸟瞰城市的东南部。公园旁边还有一标志性建筑，一幢1927年建造的老公寓，在蓝天绿草的陪衬下，白墙红瓦，格外醒目。

 

从Lafayette 公园，能远眺市中心高层建筑的天际线。那个公园的亮点是有一片狗狗游戏区，各种狗成群结队，东奔西跑，快玩疯了。 

 

看过了豪富区，回到我居住的中产区，更喜欢附近接地气的小建筑。旧金山的美，一部分来自于多元，比如住宅造型多种多样。不像近年来新开发的小区，房子都长得差不多，单调乏味。而过去盖的住宅，每栋有其独特之处，尽显个性。这是我喜欢旧金山的原因之一，每天享受视觉的盛宴。