《罂粟为什么开红花？》
《罂粟为什么开红花？》是我小学时读过的语文课中的一篇课文。它是根据俄国著名作家高尔基的小说《伊则基尔老婆子》改编的。故事的梗概是：
从前有一个部族，因为某种原因辗转在暗无天日的大森林中，迷失了方向。部族的首领丹柯撕开自己的胸膛，掏出火热的心，高举起来。那心燃烧着，照亮了森林，人们跟着他，走出困境。众人欢呼着，奔向阳光普照的原野，丹柯倒下了。他的未燃尽的心的余烬，点点洒落在大地上。这些地方后来长出了火红的罂粟花。
读这篇课文应是我上小学五或六年级的事了，算起来快六十年了。至今仍能记得它的原因一是罂粟的“罂”字笔画很多，再就是班主任安玫老师讲的：别看罂粟花特别漂亮，它结出的果实却是毒品。当时乃致后来都很不能理解，英雄丹柯未燃尽的心的余烬长出来的火红的罂粟花的果实怎么可能会是毒品呢？Does not make sense呀！的确，罂粟花是最具争议的花卉之一，因为它会令人联想到夺人性命的毒品。
高尔基是一位伟大的无产阶级作家。年轻的时候读过他的部分巨作，还记得读他的《童年》是在兵团师部医院看护战友（我的排长）的一个晚上，那本小说缺头少尾，流传在病友和陪护之间。我通宿未眠，如饥似渴读完了它，因为它是那个年代的稀缺物资。在疯狂的文革期间，但凡与“封资修”（1）沾边东西都是反动的，苏修（2）的小说当然在销毁和禁止之列。也是在兵团，我们连有位朱姓的同学，有点结巴。长着宽大的额头，深凹的眼眶，我们给他起的外号就是高尔基。他不仅不生气，头顶大文豪的头衔甚至还沾沾自喜。这当是题外的闲话。
去年搬家到了加州，才知道加州的州花就是罂粟花（California poppy），英文翻译过来名为“加州罂粟花”。它于1903年被定为加州州花，每年4月6日是加州罂粟花日。再进一步了解到加州罂粟虽和鸦片的罂粟同属罂粟科，但它不结毒品果实。原来，并不是所有的罂粟都是毒品。这样就可以解释通了：高尔基笔下的开红花的罂粟绝不会是毒品，它一定类似漂亮的加州罂粟。
加州罂粟的花季是每年的3 – 5月，四月中下旬正是赏花的最佳季节。上个周日，艳阳高照，晴空万里。参考了朋友的微信推荐，我和老婆开车绕过西面的大山，花费约一个半小时，到了钻石谷湖（Diamond Valley Lake）景区徒步（hiking）。走在它的野花小径（The seasonal Wild Flower Trail）上，观赏小径四周漫山遍野盛开的野花，主要想亲眼目睹传说中的罂粟开的红花。这条原始土质的小径仅在赏花季节开放，来回2.1英里（3.4公里），我们边看边拍照，悠哉闲哉一晃近两个小时。各类色彩斑斓的野花，基本叫不出名字，除了黄色和白色的菊花。这里近处的湖景、游船，此起彼伏的山峦和远方的雪山相映成趣，绝对是个春季周末踏青赏花的理想去处。费用：$11/停车 + $4/人。但请注意，下午5点闭园。关门早的原因之一据说是2 – 3点之后，阳光依然强劲，但盛开的罂粟花就开始闭合了？有兴趣较真的朋友可以验证哈。
手机拍了一些图片：
金黄色罂粟花 – 1，2
中,英,韩三国文字警示响尾蛇（Rattlesnake Warning）
野花 – 1，2，3，4
这趟郊游、远足收获满满，享受了初春的太阳和新鲜的空气，见到了萦绕心头久矣的罂粟花，遗憾的是只看到了金黄色的，我没有找到高尔基笔下红色的罂粟花确有些失望。但也切身体会到了什么是“活到老，学到老” ： 11 - 12岁的时候第一次听说了罂粟花；69岁时终于眼见为实。我还学到了罂粟花不仅有红色的，还有金色，黄色，紫色，黑色和白色。。。而且，知道不同的颜色代表着不同的含义。红色象征着纪念与希望， 这不正是高尔基写那篇小说的初衷吗？网上说，要看红色罂粟花非洛杉矶北部的蓝卡斯特（Lancaster）的羚羊谷罂粟保留区（Antelope Valley California Poppy Reserve）莫属，那里有加州规模最大的罂粟花圃，开车单程两个多小时。
既然定居了加州，那也不急，就计划明年春季去完成心愿吧，顺便参加那里一年一度的加州罂粟花节（Annual Poppy Festival）。
1 封 – 封建主义（比如旧中国）；资 -资本主义（比如美帝）；修 – 修正主义（苏修）。
2 ”苏联修正主义”的缩写，当年全国人们都在喊：“打倒美帝”，“打倒苏修”。。。
二零二三年四月二十五日
