当飞机在乌鲁木齐机场落地时已是深夜。
那是2008年5月中的一天。
当时的乌鲁木齐机场大厅就像一个内地的长途汽车站。低矮陈旧。灯光昏暗。
在走出机场的过道里，可以看到众多新疆生产建设兵团某某某师接待站的招牌，旁边是空荡的桌椅。可能是深夜的缘故，几乎没有接待人员。但新疆生产建设兵团这几个留有50年代激情岁月痕迹的文字，还是让坐了6小时飞机，深夜疲倦的我兴奋。
走出机场建筑等出租车的时候，我突然发现周围候车的人们都是维族模样。记得同机的乘客多是汉族呀。
虽然我排队在最前面，那个头戴鸭舌帽，安排乘客给出租车的维族中年男性工作人员，完全无视我的存在，用维语安排同族的乘客给出租车。我注意到那些出租车司机也是维族。我有些怀疑我是不是进入了专为维族服务的出口。但周围没有看到其他出口。此时我周围几乎已经没有其他乘客了，我终于忍不住用汉语问他，能不能给我也安排个出租车。他用异族口音很重的汉语问我去哪里，然后让我等等。他开口说汉语时，我意识到我还在中国。
这时出租车已经不多了。距离抢客的最后几辆维族出租车几个车位的距离，刚停下一辆出租。司机从车里出来，向我招手。他是个汉族。
因为有旅行国外的经历，我对服务人员的肤色，人种已经处之泰然，一视同仁。但此时一个念头还是自然涌出：遇到自己人了。
在进城的路上，对我刚才等车时的经历，司机平淡的说，我们和民族是井水不犯河水，各过各的。
乌鲁木齐汉族把维族等少数民族统称为“民族”。后来我发现，那里除了维族，还有其他如哈萨克族、塔吉克族等等少数民族。所以统称民族，有其政治正确性和口语简洁性。
司机问过我要入住的酒店，大吃一惊，问我为什么住那里。我说是网上定的，是国际品牌的酒店呀。他说安全起见，换个酒店吧。我问为什么，他不容置疑地回答道：那是民族区，对汉族不安全，我们汉族都不去的。
我只好拜托客户，帮我改定了一个汉族区的酒店。
对了，那时我是美国一家上市公司的代理，在国内开拓市场。
司机很热情健谈。他说他是兵团二代。父亲是上海支边青年，现在已经退休。兵团在上海给安排了退休住房，但老人已不习惯上海的狭窄街道和住房条件，基本还是在新疆生活。
司机身高马大，完全没有上海人清瘦文静的样子，真是一方水养一方人。
我问司机维语怎么说“你好”、“再见”等问候语。
他说：不会。知道这些干什么？现在中央讲三个代表，要学习先进的生产力，比如英文。民族语是落后的代表。
我默然。
右边窗外，漆黑的夜色中，一座清真寺的圆顶被夜光灯照射的玉石般透亮，向一个UFO挂在天上。
司机说这个清真寺建在半山上。
后来我又坐过很多次出租，发现司机无论男女，多是兵团二代，并且上海支边后代居多。
接下来几天，工作上，项目进展顺利，已经进入产品试用调试阶段。
乌鲁木齐的阳光是明亮的。但传统的房屋窗户比较小。这个和气候和建筑材料有关。窗户太大不益于保温。
那天早晨吃腻了酒店的自助早餐。就溜到街上。我一向的习惯是，无论到哪个地方出差或旅游，都要尝尝当地饮食。看到街边一家只有维语招牌的饭馆，便推门进去。
饭馆里很是黑暗。当我的瞳孔从外面的明亮环境调整成看清饭馆里的细节时，我发现在座的所有男女食客都放下手中的餐具，齐刷刷地仰脸盯着我，警惕的眼神像看个怪物。
我觉得自己像孤身进了威虎厅的杨子荣。
我笑着对大家点头招手。然后问手拿菜刀，呆呆的盯着我，留着八字胡的维族中年男服务员：我可以坐这个空桌吗？
他完全不懂我在说什么。但从他充满警惕的眼神看，他似有挥刀向前的冲动。
片刻之后，从后厨过来一个维族小伙，笑着对我用汉语说：欢迎。有空位就可以坐。他的笑容阳光，纯净。
我夸他汉语好。
接下来就是点菜。
其实维族的日常饮食很简单，大盘鸡，就是鸡肉盖面；肉饭，就是牛羊鸡肉炒饭；囊，还有烤包子。
我看看其他已经恢复了埋头吃饭的餐桌，依样要了一小盘大盘鸡，一份烤包子。
然后和那个年轻服务员聊天。
他说他在沿海城市工作过几年。汉族朋友们对他很好。所以他学会了汉语。有机会还想回沿海城市。
于是问了他维族的简单问候语。他说了一堆。我只记住了“亚克西嘛”。于是对四周的食客说：“亚克西嘛。”
大家笑着回答：“亚克西嘛。”
其实制造一个友好的氛围并不难。美国，不，全世界的销售员最基本的技能就是讨好陌生人。而恭维，就是讨好陌生人的基础。向陌生人学习，则是最好的恭维。
那顿饭的其他细节都记不清楚了。只记得饭馆里没有什么蔬菜选项。
吃罢离开时，看到那个八字胡服务员在门外切肉馅烤包子。包子的馅料是雪白的肥羊肉和洋葱。我笑着对他说：“亚克西嘛。”他笑着说了一堆维语，从肢体语言看大概是欢迎再来之类的话。
其实维族的饮食结构很难说是健康的。基本是高脂肪，高碳水，高糖。这和沙漠地区的自然环境造就的食源密不可分。没有了传统的体力劳动，从十几岁的清新少年变成胖胖的“中年”油腻男女是很快很容易的。
那几天我经常在汉族区和民族区边缘街道闲逛。很多时候我都觉得我是在美国加州某个城市的街头：阳光明媚的天空下，胖胖的民族男女，高鼻深眼，说着不是汉语也不是英语的语言。
对了。那时汶川地震刚过。5月19日14时28分，全国默哀，机动车辆鸣笛。当时我在酒店高层房间里默哀。看着街道上的过路汽车都鸣笛停车，一时间街上一辆移动汽车都没有了。出租汽车司机们在城市的防空警报中纷纷停车走到车外，各族都一样，站在车边默哀。看到维族司机认真默哀的样子，确实感受到民族团结的力量震撼。
其实乌鲁木齐并不是万物都被照射在阳光灿烂下。
有天和朋友约好了去郊外吃饭。他开车来接我。约好见面地点。我先到了。正在街头溜达，一个酒店门前的棕发碧眼的年轻女服务员向我招手呼唤。我莫名其妙走过去，她招手把我叫到贴有反射膜的玻璃门里。她的美丽让我心猿意马。
她捂着胸口说，可把我吓坏了。你刚才很危险！
我不明就里。
她说我被街头的两个小混混盯住了。正准备对我从后面动手时，她假装认识我让我进来。“他们手里拿着刀子！”她补充道。
我透过玻璃门向外看。什么也没有。
她说那两个人躲回他们的小棚子里了。
那个小棚子，我看到了。
她说那两个半大小子抢过好几个人了。警察来了也没什么用。他们不说汉语。警察顶多关他们几天。出来接着抢。他们找不到正经工作的。
我说你能工作，你汉语很好。他们为什么不能说汉语，你们都是维族呀？
她说，很多族人对男孩子和女孩子要求是不一样的。传统人家，不让男孩子去学校上学。让他们到清真寺的学校学习。在那里除了经文什么都不学。大了在社会上根本找不到工作。
我们女生不能去清真寺的学校，家里基本是不管的。所以我们都去一般的学校上学。你看我们维族的女生普遍比男生文化水平高。中学毕业找工作很容易。
这个时候，朋友的车到了。我感谢小妹妹后道别，上了朋友的车。
文化传承，是优点，也不是。传承什么文化，怎么传承，是个问题。
朋友请我吃饭的餐馆，是家回民餐馆。那家餐馆，客人爆满。虽然维汉两族不进对方餐馆，但都进回民餐馆。所谓回民餐馆，就是用穆斯林可以接受的食材，用汉族的烹饪方式制作的饮食。而汉族，在饮食腐败方面，是世界顶级水平。在回族餐馆里，我看到维汉两族和谐的统一。
我们在室外的葡萄架下就餐。
那天的具体菜肴记不住了。只记得有盘牛肉丸子，15块，大大的盘子，丸子堆的像小山。足够3个人吃的。我理解了为什么上海二代，在新疆成长的高大魁梧了。
邻桌，听对话是某著名国企当地分公司的高层。
酒足饭饱，自然要聊些时弊。当然要聊到政治改革。自然要聊到西方体制。
那个高层说：“我们一直盼望西化改革，我们新疆汉人也要独立。我们受中央压制，受维族压迫太久了。我们独立了，地下的石油、地上的宝藏都是我们新疆人的。”
我插话说，那你们和一些维族人的想法是一致的。他们可是要赶走汉人呀。
那人说了让我心惊肉跳的话：“他们，要清除掉。”说罢手掌在桌上一抹。
我手中的筷子啪嗒一声，落到地上。
我说大家不能和谐共处吗，比如大家相互通婚呀？记得一个伟大的哲学家说过，世界的和平在大姑娘、小伙子的裤裆里。
他哼了一声说：牛和老虎怎么可能通婚，吃的都不一样。
我哈哈一笑说，要记住南斯拉夫的教训呦。
都是钱惹的祸。贫困地区，处处靠中央救济。大部分人当然会和中央一心一意。如果突然发现地下有了财富，当然会想独吞。人皆如此。
贫困地区就没人要独立吗？当然有。没有中央节制，那些因历史渊源形成的头领，从贫困地区搜刮财富，在国际上哭穷或者控诉大国压迫骗的钱，足够自己和家人过的远胜于富裕国家的小康。当然也要独立呀。
我们的设备调试要在客户处进行。客户方派了一个汉族工程师，一个维族工程师。工作是汉族工程师干的。维族工程师就是短时陪我聊天，更多时间接孩子，和孩子一起在手机上下中国象棋。汉族工程师对此见怪不怪，只是埋头干活。
乌鲁木齐5月底天气已经很热了。有天中午大概30度，我在街道上走路见客户，突然觉得周身刺骨的冰寒。向旁边一看，有一条人工渠，水流湍急。寒气来自那里。周围的人告诉我，这渠叫和平渠。是王震50年代带人修建的。水源是天山雪水。难怪。
除了工作，我去乌市的一个露天市场转了转。有个马奶店有些意思。里面有马奶，驴奶，骆驼奶。以前没见过，就进去品尝。马奶其实是发过酵的酸奶。真酸。据说有降血压，降血脂的功效。有中风病人就是靠吃马奶康复的。服务员是综发蓝眼的哈萨克族年轻姑娘。两个姑娘只会简单的汉语。复杂沟通要靠她们的汉族老板。老板是当初的插队知青。这时在乌市做生意，专门卖以前插队所在哈萨克某旗的土特产，还带出了当地的年轻人出来挣钱。据老板说，新疆的歧视链是这样，近代历史上，维族人基本是地主或牧主，哈萨克和其他族是给维族打工的，历史上也有仇怨。打工族希望汉族在新疆维持目前的平衡。
他还告诉我，以前兵团的汉族人要学少数民族的问候语的。以示对人家的尊重。现在来疆的人太多了，也不讲这些了。很多时候，让当地人觉得他们的文化对国家有贡献，他们才有对国家的参与感。
我工作马上要结束了。朋友打电话问我，这边还有什么地方想逛的。我说天池。
朋友问我为什么要去天池，我说：“那里水面辽阔，那里碧空如洗。”
朋友问，你去过北京颐和园吗？
我说去过。
朋友说，那天池你还是别去了，省得失望。
恭敬不如从命。我想着以后还有机会，便搭机离开了。
转眼15年过去了，我一直没有机会再去那里。
但，我还保留着头脑中对天池的想象：那里水面辽阔，那里清澈见底。那里山花烂漫，那里绿草如茵。那里雪山洁白，那里碧蓝如洗。
