与自然科学对应的不仅有社会科学，还有自然神学。自然神学思想集中体现在避开谈论奇迹的真假，认为奇迹不应该成为信仰的核心论题。施行奇迹是上帝的权能，他能够按照其意愿展示这种权能，然而这并不意味着施行奇迹是上帝的惯常的行事方式，更不意味着信仰必须依赖奇迹来保证。相反上帝“是依照万物的本性行事以实现自己的目的”。也就是说自然按照既定的规则运行，已经是人世间最大的“奇迹”了。奇迹对尚未开化的古代人来说也许能够起到作用，但对于现代人已经没有太多意义了，因为现代人完全能够通过理性在自然的秩序中发现上帝无处不在的智慧。过多地谈论奇迹，不仅无助于坚定人们的信仰，反而会使人堕入迷信和虚妄当中。真正的信仰应该通过对自然的理解和认识来达成。自然本身即是最大的奇迹，它出自造物主的恩赐和创造，所以，能有什么比自然本身的规律性以及和谐完满更能说明造物主的权能和智慧呢？人们对一个工匠技巧高低的评判，是通过对他的作品的精巧程度来进行的。既然如此，充分揭示出自然内在的规律，不正好彰显出创造和设计这一切的上帝的鬼斧神工吗？所以有一种说法，数学的极致是哲学， 物理的极致是宗教。
自然神学为近代科学提供了价值观基础。从价值观的层面看，自然神学对自然科学起到的作用是相互关联的两个方面：其一，自然神学为早期科学的研究者提供了从事科学研究的动机；其二，自然神学为科学自身的合法性辩护提供了理由。它们不是相互对立，而是相辅相成。一切高尚学术的目的都是诱导人们的心灵戒除邪恶，并把它引向更美好的事物。当今信息高速公路的主要开拓者之一Google的座右铭就是“不作恶”！当一个人致力于研究他认为安排得最妥当和受神灵支配的事情时，对它们的深思熟虑难道不会激励他追求最美好的事物并赞美万物的创造者吗？开普勒在揭示了奠定近代天文学基础的行星三定律之后，他用饱含浓烈感情的语气说：创造我们的上帝啊，我感谢您，您使我醉心于您亲手创制的杰作，令我无限欣喜，心神荡漾。看，我已用您赋予我的全部能力完成了我被指派的任务；我已尽我浅薄的心智所能把握无限的能力，向阅读这些证明的人展示了您作品的荣耀……
如今自然科学是指导人们实践最有效的知识体系，人们普遍认为，它是最值得优先发展的事项。因此，很多人也都认为，科学从来就是这样的，这也是它自近代以来能够突飞猛进的发展原因。不过，事实并非如此，历史的演进要复杂得多。科学的实用性是随着历史的发展逐渐展现出来的，它在起初表现得并不那么出色。而是否要支持科学研究，尤其是纯粹的理论研究，人们在很长的时间里并未达成共识。英国皇家学会成立于17世纪60年代，但迟至18世纪中期，人们对其意义和性质仍然颇多质疑，这让该学会一度陷入财政上的窘境。在科学展现的巨大力量让所有人追崇的今天，有人刻意抹杀，有人难以理解，宗教上的价值和意义曾经是初期科学获得社会认可的主要理由之一。强调科学的神学功能，在为科学争取到更高的社会认同度以及关注度方面的作用，不可能是无足轻重的。实际上，在基督教的任何教派，欧洲近代科学家们都热衷于宣扬科学在宗教上的意义和价值。 当牛顿把宇宙体系这幅美丽的图卷清楚地展现在世人眼前时，深刻地激起人们对伟大的造物主和万物的主宰的敬仰与崇拜之情，当时人们认为这才是哲学的最好和最有价值的成果。牛顿体系甚至成为用来对付无神论者的强大武器。而近年来人们对量子和量子力学的研究，使对牛顿的万有引力定律，对物质与精神之联系的认识又进入了新阶段。神学与自然科学的历史进程呈现出人类思想运行的多样性，复杂性和曲折性。让人们充分意识到人类进步之大不易。作为有理性的人不应轻易的被洗脑或屏蔽，完全不了解自然神学在人类认识世界的过程中的作用, 彻底放弃宗教信仰的自由。带着没有信仰的灵魂，善恶不分的活在人间；带着无助的恐惧走向生死的临界点。缺乏了对神学的了解，缺乏了信仰的自由，那么人类命运共同体还包含着什么呢？
写于 10/27/2019
