第01章 天京突围 崔阳春隐居菱塘(8）崔瑞亭娶妻
高邮湖的水清澈且平静。
湖畔的大多数人家都是靠水吃水，或捕鱼捉蟹，或养鸭收蛋，亦有行船卖劳力的。当然也有农人，湖边的田地平坦肥沃，冬天整片麦苗的墨绿，到初夏换成了油菜花的嫩黄，配上湖面上的白帆，无不在人们心底唤起对明天的希望。
在菱塘，过半数的居民信伊斯兰教，大家在镇上低头不见抬头见，平日问候着，有事照应着。小镇不大，每个人都能当作自家亲戚一样相待。崔家的日子就更没话说，乡民们有的称崔阳春为大夫，也有人称其先生，总透着敬意。崔阳春夫妇从战火中冲杀出来，没想到能在这秀丽的湖湾小镇落脚，不但有了家业，还添了儿子，二人有时甚至觉得这哪里是菱塘，分明一个世外桃花源。想起以前的金戈铁马、烽火狼烟，真可谓是白云苍狗、东海桑田。
温馨的生活固然好，但平顺的日子里发生的故事，不多且平淡。我就不在此多讲了。
时光在这湖天一色间悄悄地流逝，崔家的独生儿子也渐渐长大成人。崔阳春按照祖传的方法向他传授诗书、医术和武术。到光绪爷登基坐皇位的第二年，崔瑞亭满十三岁，正式跟着父亲坐堂，边学徒，边打下手。用现今的说法叫做基因强大，崔瑞亭很快显露出聪慧的天资，不但书读得好，医术学得也快，竟连他父亲也常常暗自惊奇：“这孩子，莫非是个人物？”
别说，还真是这么回事。
崔瑞亭十六岁时，他父亲发觉，在这菱塘镇上已经没人能够教得了儿子读书，就把他送到九十里以外的扬州府，进入官学书院。数年后，崔瑞亭在扬州参加乡试，中举得了功名，来年春天进京殿试又高中三榜进士，吏部堂下掣签，外放浙江省布政司任都事。虽只是从七品小官，但在许多考生还在等待候补官缺的情形下，他已属幸运。而且，浙江好山好水，是个美满的去处。
待儿子载誉而归，崔阳春又在望湖楼摆了三天酒席，宴请菱塘乡邻。年过七旬的马五爷也来了，被推到首席坐下，看着同一桌笑逐颜开的崔家父子，他说：“感谢真神把你们一家送到我们镇上来，不但让我们有了好大夫，现在还出了一个进士官老爷。这是我们菱塘桥的福分啊！”
崔阳春也有些激动，端起酒杯敬马五爷：“五爷言重！若非当年五爷收留，若无乡邻相帮，哪有我崔家今日？”转脸又道：“瑞亭，不管你当什么官，也不管你走多远，菱塘才是家。这里的乡亲们都是你的亲人，这里的恩情，你永不可忘！”
“是！瑞亭谨记在心。”
崔瑞亭去做官，李氏自然高兴，但想到儿子要远走高飞，心里又是百般地不舍，每每在崔阳春面前流下泪来。崔阳春好言相劝，说儿子大了，理当施展抱负，我们不能耽误了他的锦绣前程。况且他谙晓医道，相信他能照顾好自己。
李氏说这些道理很好明白，只是他此一去山高路远，不知何日才是归期，怎能让人不牵挂？其实崔阳春的心情又何尝不是如此。
两口子商量了一阵，决定在儿子行前给他娶个媳妇。是呀，崔瑞亭的确到了娶妻的岁数，他日后有了孩子，家里的老两口就不会那么寂寞了。再说，去浙江赴任要到来年秋天，路途虽要耗时良久，可离启程之日还有几个月，利用这段时间办儿子的婚姻大事，正好。
这边刚透出一丝口风，说媒的人便蜂拥而至。谁不知，谁不晓，那崔家药房的小先生，不仅人才一表，又有功名在身，前途无量。通常都是男方遣媒使登女方家门下达提亲。这倒好，女方的媒人们纷至踏来，最远的能来自扬州府。崔阳春对这种事毫无经验，都交李氏定夺。李氏左挑右挑，最后看中的姑娘是湖对面高邮镇上吴孝廉家的小姐。双方父母满意，三媒六证齐全，过年前，崔家用婚船、花轿把吴家小姐迎娶进门。
洞房花烛夜，金榜题名时。齐全了。
崔瑞亭大婚之后，仍去药店和父亲一起坐堂。自从崔瑞亭高中，有病没病的都来看小先生，许多人见着就要下跪，都被小先生拉起来，说道：“请起、请起！还未到任，不必行礼。”
到了夏末，崔瑞亭该启程去浙江了。全家人和邻居们将他送至码头，挥泪相别。崔阳春想掩饰离愁，找个空只身回了药店。
还有一个人，也要强忍泪水，因为不能让人看到离别的痛楚，难为情。当然也不愿崔瑞亭增添牵挂，为官也不易。
这个人就是崔瑞亭的新娘吴氏。此刻，她已经有孕在身。
吴氏是吴老爷的幼女。吴老爷是何许人，前面一笔带过，你万不可认定此人在我的故事里不甚重要，恰恰相反是太重要了。这么说吧，若无此人，便没有我后面故事的精彩，至少结局会完全不一样。也或许，我根本就没有写下这些文字的冲动。
请你听我慢慢道来。
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