长岛的冷泉港是一座静谧的小镇，从纽约顺着25号公路一路开去，便只见绿叶翩翻，疏林如画。冷泉港在长岛湾的尽头有一个小公园，依山临水，篱落飘香。每逢夏日，从公园放眼望去，长岛湾上停泊了几百只小船，星罗棋布，随着粼粼微波轻缈荡漾。
公园再往里走，远离小镇车水之处，有一块纪念碑，碑石两米高，看似钢铁铸成，碑文说是双子楼的一块铸铁，从废墟中取出，安放于此，为了纪念那些在911中失去的生命，也为了感谢那些为了救援而不顾自己安危的人。
我跟长岛长大的朋友漫步于此，偶遇镇长，便闲聊起来。镇长抽着烟斗，看着海面，用长岛口音道：如果没有那些船只，911根本无法进行那么大规模的撤退、救出那么多人。我好奇地问：“什么撤退？”我脑海里只记得那遮天的尘埃和遍地的无望，对撤退并无印象。镇长于是向我们讲述了911当日的情形。
911当天袭击过后，曼哈顿地铁停运，马路封锁，交通堵塞。MTA封锁陆路的时候，是经过慎重考虑的，他们不知道后面是否还有大规模袭击，也不知道袭击会不会针对公共交通，因此便全线停运地铁、公交车辆、缆车。
从劫难中逃出来的人再无去处，被滞留在曼哈顿这座孤岛，困于末世之地、人间炼狱。
而此时，唯一的出路就是水路撤退。下城水警用对讲机和无线频道开始呼救，请求附近的船只，无论大小，只要能载人，请行驶到港口帮助撤退。
于是，被誉为美国二战以后最大撤退的911水路撤退开始了。
冷泉港的船只收到了呼叫信号，立即开通水上频道，相互响应。不到半个小时，长岛所有有船的人自发组织了志愿队，负责水上交通运输。成百上千的私人船只组成船队，首尾相连，浩浩荡荡，从长岛湾出发，沿途东河，一直开到曼哈顿沿岸。其中还有不少年轻人开着水上摩托护航。整个长岛港气象雄壮，蔚为壮观。
此次一去，或许是救人，或许是去送死，但是没有任何人有一丝犹豫。所有的船长，心里挂念的是去接那些叫天天不应的人。只要长岛船队在，所有人都必须安全回家。
当时曼哈顿岛上，警察开始把人群引到下城的港口等待营救。即使天崩地裂，人群还是乱中有序，大家都在Pier 4到26号各大码头，等待救援船只的到来。
长岛船队一路上用无线电召集了更多的船只，所有的船只，从民用船只到商业船只、甚至包括驳船，都二话不说直接加入。一名船长回应道：“我们有五艘派对游艇，现在往曼哈顿开去，随时待命。”游艇可以装70-200人，成为大撤退的主力。小船可以装3-4个人，都是开足马力直奔曼哈顿港口，
离曼哈顿最近的亨廷顿港口的小型船只组成了冲锋队，完全置危险不顾，径直进入东河河域，只是为了告诉人们：“我们来了！”
当海面上出现这些奋勇向前的船只时，大家都哭了。
有的船只接到了熟人，邻居或者朋友，先是安抚一下，拿出水让大家喝，一个拥抱一个握手，都传递了无数温暖和安慰。有的船只接到了宿敌，多年恩怨的那种宿敌，也在默默行驶中化解。有艘船接到一个特别暴躁的人，船长一路忍着，直到那人下船，他突然转身说，我回去跟我妻子报个平安，然后跟你们一起去救人。后来才知道他是最后一批逃出双子的人，中途跟最好的朋友走散，不知道后来找到了没有。
所有的船只往返运载不下20次，前面10次是把人群从曼哈顿撤离出来，后面10次是把长岛和周围地区的救援人员送上曼哈顿。
这场撤退经过统计，总共救援的人数在50万左右，规模堪比敦刻尔克大撤退。
历史不会忘记911，也不会忘记长岛船队那些奋不顾身的奋勇者们。
后记：长岛根据调查是美国志愿者比例最高的地区，拿骚郡和萨福郡两处有很多民间团体，自发进行多种志愿者活动。
