死亡谷-最热最干燥和海拔最低的国家公园

死亡谷-最热最干燥和海拔最低的国家公园

2023年9月10日

死亡谷(Death Valley)是美国本土最大的国家公园，占地340万英亩，以地球上最干燥，最炎热和海拔最低的地方之一而闻名，当然死亡谷的自然奇观也是无与伦比。

死亡谷四周群山环抱，拥有多种多样的沙漠环境：原始沙丘, 巨大的冲积扇, 奇异的盐层和彩绘峡谷。它的山腰和岩层是地质学家的幻想成真。从闪闪发光的盐田盆地到高出死亡谷地面的白雪皑皑的帕纳明特山脉，清新的沙漠空气处处彰显着大自然的艺术。当谷底是一个巨大的湖泊时，古代人就居住在这里。时间的流逝使这个湖变成了北半球最低，含盐量最高的地方。对一些人来说，新命名的死亡谷是通往加州金矿之路的天然屏障。而对其他人来说，带来难以置信的矿石和矿物财富。

回顾死亡谷绿洲的起源，可以追溯到 Aaron 和 Rose Winter 发现硼砂，以及随后在1880年代初期由William T. Coleman购买他们的所有权。由于需要一个供应点来提供拉动硼砂货车的“20头骡子队”，以及来自硼砂矿的工人，这导致了死亡谷牧场在1870年代的宅基地上的发展。随着硼砂矿变得更有利可图，太平洋海岸硼砂公司建造了死亡谷铁路，将硼砂从矿山运到死亡谷交界处。但多年来，死亡谷地区的矿山关闭，硼砂开采和作业于1927年从死亡谷地区转移到加利福尼亚州硼矿。1933年，鉴于其惊人的野性之美，死亡谷这片独特的沙漠荒野被指定为国家保留地。直到1994年，国会才将死亡谷指定为国家公园。

4月27日我们从拉斯维加斯方向开车来到死亡谷，在客栈(The Ranch at Death Valley)入住后，就杀到隔壁的Furnace游客中心，买公园门票。游览任何的公园，如果有游客中心，我都会去看看，先了解公园的情况。就是在游客中心，我第一次认识了“走鹃Roadrunner，一种不太会飞，但很会跑的鸟。

28日早晨跑完步，早餐后驱车前往位于客栈以南17英里处的恶水盆地Badwater，它是死亡谷国家公园著名的打卡地，这里是北美最低点，低于海平面86m。广阔盐滩的超现实景观，可以从车上看到盐滩，也可以沿着盐滩路步行一小段即可到达盐滩。我是跑了近一英里到盐滩的中心。

去恶水盆地，也顺便游览了艺术家公路Artists Drive：一条风景优美的单向环路公路，穿过色彩斑斓的山丘，共9英里车程。从车内无需下车就可以欣赏美景，最有看头的地方是艺术家调色板。

随后开车去了乌贝赫贝火山口Ubehebe Crater：大约2000年前，上升的岩浆与地下水接触，导致蒸汽和气体爆炸，留下了一个183米深的火山口。回程去了Mesquite Flat沙丘。金色沙丘从Mesquite Flat平缓地升起近30米。由于是下午，沙子的温度很热，没呆多久就离开了。由于气温超过100华氏度，3点左右就鸣锣收兵回客栈歇息。

29日的安排是离开死亡谷回拉斯维加斯。早餐后，到客栈外的加油站加了2加仑的汽油，每加仑快7块的油价太贵，先加点，出了死亡谷公园，就有比较便宜的汽油。回程先去了

扎布里斯基角Zabriskie Point，这里是金色的荒地和壮观的日出地点。来的晚了，没有见到日出，但上午的阳光明媚，金色的地貌非常壮观。

随后开车走土路的“20骡队峡谷”，一路的景色类似扎布里斯基角，以金色为主。最后一站是但丁观景台Dantes View：这是在山顶，离死亡谷地面上方1500米以上，可瞭望死亡谷与雪山的壮丽景色。由于这里海拔较高，气温也低。

死亡谷国家公园还有其它几个景点，但由于路程较远，天气很热，这次就放弃没去，比如木炭窑Charcoal Kilns，来回要开近100公里。克劳利神父观景台Father Crowley Vista Point。斯科蒂城堡Scotty’s Castle：因洪水损坏而关闭。

出于好奇，对死亡谷这块神秘的土地有许许多多的疑问需要答案，需要了解为什么。在这个低于海平面的盆地，持续的干旱和创纪录的夏季高温使死亡谷成为一个极端之地。然而，每个极端都有鲜明的对比。高耸的山峰被冬雪覆盖。罕见的暴雨带来大片的野花。郁郁葱葱的绿洲栖息着小鱼，是野生动物和人类的避难所。尽管它的名字很恐怖，但死亡谷中仍然存在着各种各样的生命。

死亡谷国家公园是地球上最热的地方，1913年7月10日记录的最热温度为 134°F（57°C）。死亡谷特殊的深度(海拔)和形状产生高温的主因，山谷是一个长而窄的盆地(恶水盆地Badwater)，盆地海拔比海平面要86米，但盆地被高耸，陡峭的山脉所包围。盆地里清澈，干燥的空气，以及稀疏的植被，使阳光可以直接加热地表。热量从岩石和土壤中辐射回来，然后被困在山谷的深处。加热的空气上升，在它可以上升到山谷的山壁之前冷却，然后再循环回谷底。这些下降的空气仅比周围的热空气稍冷。当它们下降时，会被低海拔气压进一步压缩和加热。这些移动的过热空气团吹过山谷，就产生了极高的温度。

死亡谷国家公园也是美国最干燥的国家公园，死亡谷离得最近的海洋是其西部的太平洋，从太平洋向内陆移动的风暴必须越过山脉才能继续向东移动。随着云层上升，它们变冷，水分凝结成雨或雪落在山脉的西侧。当云层到达山脉的东侧时，云层的水分很低，从而形成干燥的“雨影” ( rainshadow)。死亡谷西面的四个主要山脉（内华达山脉）阻止了来自太平洋的水分到达盆地，每一个山脉都增加了越来越干燥的雨影效应, 这就是为什么死亡谷变得如此干燥的原因。

死亡谷公园拥有超过300 万英亩的联邦指定荒野，漫步于雄伟的沙丘，穿越曲折的峡谷，攀登岩石山峰，或沿着盐滩漫步，都充满了刺激与挑战。

由于其潜在的地质主题，死亡谷国家公园以其暴露，复杂，独特的构造和多样的地质资源而闻名于世。死亡谷的地质情况，最重要的是要意识到这是一个持续的动态过程。风，水，和板块构造每天都在努力塑造与众不同的公园景观。

死亡谷国家公园展示了沙漠环境的微妙之美和独特性。什么事件合谋创造了死亡谷？为什么风景如此多样，和如此极端？恶水盆地包含北美最低点，位于海平面以下 282 英尺。这种崎岖的地形，以及沙丘，火山口和洪水雕刻的峡谷，表明死亡谷经历了漫长而复杂的地质历史。

古代海洋

死亡谷的岩石，结构和地貌提供了大量有关该地区过去可能面貌的信息。很明显，这里并不总是有山谷。死亡谷最古老的岩石形成于至少 17 亿年前，它们的变化如此之大，以至于它们的历史几乎无法辨认。然而，距今 5 亿年前的岩石描绘了一幅更清晰的画面，在古生代（542 - 2.51 亿年前）的大部分时间里这里都是温暖的浅海。

扭曲山脉

时间过去了，随着陆地被推高，大海开始慢慢地向西退去。这种隆起是由于发生在地球表面下方的运动。科学家们发现地壳是由相互连接的部分或板块组成的。死亡谷位于这两个板块之间的边界附近。随着板块相对于彼此缓慢移动，压缩力逐渐折叠，扭曲和破裂脆性地壳。这种广泛的岩石变形和断层发生在中生代的大部分时间（251-6550万年前）。当落基山脉和内华达山脉形成时，活跃的山地建筑与侵蚀盛行的时代交替出现，努力破坏曾经存在的山脉。

火山活动

死亡谷发展的下一阶段主要受到跨越第三纪（65.5 - 200万年前）大部分时间的火山活动的影响。地壳因断层运动和造山而被削弱。地表下炽热的熔融物质在这些薄弱点涌出并喷发。沸腾的火山首先出现在东北部的内华达州，并用无数层灰烬和煤渣覆盖了死亡谷地区。当时的地形由起伏的山丘组成，可能类似于现在的斯基杜地区。随着时间的推移，火山活动的中心逐渐向西移动，最终产生了从熔炉溪到肖肖尼的一系列火山，掩埋了黑山的古老岩石。火山灰和煤渣喷发的次要结果包括艺术家调色板和死亡谷著名的硼酸盐矿床的鲜艳色彩。

盆地和山脉

大约三百万年前，地壳运动的动力发生了变化，死亡谷开始形成。那时，压缩被拉伸力取代。地壳的这种“拉开”使大块土地沿着断层缓慢地相互滑过，形成交替的山谷和山脉。恶水盆地，死亡谷盐田和帕纳明特山脉构成一个向东旋转的地块作为一个结构单元。谷底一直在稳步下滑，沿着位于黑山底部的断层下沉。今天还在继续沉降，在恶水盆地附近暴露的新断层陡坡中可以看到这一点的证据。

侵蚀和沉积

与沉降同时进行的是缓慢但持续的侵蚀。水从周围的山丘上带走岩石，砾石，沙子和淤泥，并将它们沉积在谷底。在恶水盆地之下，有超过1万1千英尺的沉积物和盐分堆积。

失落的湖泊

除了结构变化外，死亡谷在过去 300 万年中还经历了重大的气候变化。在北美的最后一个主要冰河时代，该山谷是大型湖泊系统的一部分。大约一万年前，这些湖泊消失了，随着气候变暖而蒸发。随着湖泊的蒸发，留下了大片的盐沉积物。大约 3000 年前，一个较小的，现已消失的湖泊系统占据了盆地底部。

昨天的火山

乌贝赫比火山口的死亡谷北部存在近期火山活动的迹象。由于剧烈的蒸汽爆炸，这些陨石坑形成于2千1百年前，当时炽热的熔融物质与地下水接触。这些大洼地表明死亡谷的地质是动态的且不断变化的。

未来的形状

数百万年来，死亡谷的景观一直在持续变化中，现在和将来仍将继续变化。侵蚀慢慢地侵蚀着古老的岩层，重塑了土地的表面。盆地继续下沉，山脉越来越高。想象死亡谷的未来很有趣，但难以预测。（完）

附照片50张