大使来信啦！真的吗？
2024年1月开学第一天，当小张老师将中国驻美国大使谢锋先生来信的消息告诉学生时，学生们都半信半疑。于是，来信由两位同学大声念出来，一位读中文来信，一位读英文来信。之后，来信在学生们中间传阅。
学生们很开心，他们说，没想到大使会这么及时地回信，而且还给每个学生捎上一份小小的熊猫纪念品，真是太客气了。
这是小张老师AP班学生的一个项目（project ）。项目式学习（project based learning）在美国中小学非常普遍，通过选择一个项目，让学生们面对和解决现实生活中的问题，从而锻炼了学生们的创造力、团队合作和领导力、以及动手能力等等。
2023年10月，当听到华盛顿特区国家动物园的熊猫“小奇迹”将在11月与妈妈 “美香”、爸爸 “添添”一起返回中国时，学生们心中甚是恋恋不舍，
刚巧，AP班的学生正在学习保护濒危动物一课，于是，老师就将熊猫作为例子。在课堂上，学生们学习了熊猫外交的历史、研究了熊猫栖息地的变化，最后，学生们了解到通过熊猫外交和合作，美国和中国在保护这一濒临灭绝的物种方面取得了一系列积极成果。2016年，国际自然保护联盟（International Union for Consevation of Nature) 宣布大熊猫从“濒危(endangered)”降为“易危”（vulnerable)，这其中包含了两大国家科学家们的共同努力。
虽然学生们为熊猫一家离开美国而伤心，但是，在老师的解释下，想到它们终将回归故土，回到它们真正生活的自然中，又为它们感到高兴。
11月初，毕业八年的学生Abi给老师发来短信，提及她最近去国家动物园与熊猫告别之后，在美国最有影响力的外交政策智库--美国外交关系协会（Council on Foreign Relations)网站上发表了一篇有关 “熊猫外交”的文章。作为华府美国外交政策研究助理，她的文章可读性很强。于是，我推荐给学生们阅读。
在Abi的文章中，她回顾了历史，谈到了大熊猫象征着友谊和外交，是中国在全球软实力的一部分。然而，这些熊猫的回归标志着中国与美国文化互动的转变。
下面这一段摘抄自她的文章：
While the opportunities for cultural exchange in people-to-people relations declined, Americans could still interact with their panda diplomats. Cui Tiankai—China's ambassador to the United States in 2013—wrote an op-ed for the Washington Post acknowledging China’s panda diplomacy when Bao Bao was born. (Bao Bao returned to China in 2017 as part of the contract). Cui wrote at the time: “Many people don't realize it, but there are actually two Chinese ambassadors in Washington: me and the panda cub at the National Zoo.”
尽管人与人之间文化交流的机会减少，美国人仍然可以与他们的熊猫外交官互动。2013年，担任中国驻美国大使的崔天凯在宝宝诞生时为《华盛顿邮报》撰写了一篇专栏文章，承认中国的熊猫外交。（作为合同的一部分，宝宝于2017年返回中国）。崔当时写道：“很多人没有意识到，华盛顿实际上有两位中国大使：我和国家动物园的熊猫幼崽。”
Abi在她的短信中还提到: 去了趟国家动物园与大熊猫们说再见，还清楚记得当年在老师班上给熊猫取名投票，我们选了宝宝这一名字。
Abi的文章给了班上的学生很大的启发。AP班的学生们在11月15日观看了美国民众依依不舍送别美香添添小奇迹一家三口后，萌发了给中国大使写信的念头。于是，在学完了保护濒危动物一课后，我让学生们写一写心得。
很快就收到了班上所有学生的文章，读起来非常有意思，大家在课上分享，然后将每一位同学作文中的精彩之处集合在一起，最后融汇成一封给大使的信，可以说这是11位学生的共同心声。
孙慕宁同学自告奋勇设计信笺纸，她认认真真地画了竹枝和熊猫，方丽娜同学和孔奥锐同学负责誊写，最后，班上11位学生在信上签署了自己的中英文姓名。
学生们在信上是这样写的：
尊敬的谢峰大使：
您好！我们来自一个美国高中中文班，有十一个人。我们在俄亥俄州辛辛那提上梧桐高中。我们的汉语老师是张宁老师。在中文课上，我们一起学习中国的语言和文化，学了五年了。在这段时间里，我们学到了很多。我们一起过中国的传统节日，比如：春节、中秋节等等。我们尝过月饼和饺子，我们也做过春联和剪纸，而且，我们试过做中国菜，一个学生甚至做了红烧肉，做得非常好。
目前我们正在了解濒临绝种的动物。我们学习大海龟、老虎、大象等等。可是，我们最喜欢学习大熊猫。我们了解到，大熊猫曾经是濒临绝种的动物，面临着许多威胁。例如：大熊猫的栖息地缩小、被猎杀以获取皮毛、竹子开花、大熊猫不容易繁殖等等。但由于科学家的努力和大量的研究，大熊猫不再被认为是濒临绝种的动物了。
在课堂上，我们观看了国家动物园里熊猫一家子，添添、美香和小奇迹快乐玩耍的视频。我们了解到中国在1972年向美国国家动物园送大熊猫。自从大熊猫在美国动物园展出后，美国人开始更加关注这些可爱有趣的动物。这也有助于建立中美关系。两国科学家共同努力帮助大熊猫。
熊猫离开美国国家动物园后，美国人非常伤心。我们希望你们重新考虑你们的决定，继续把熊猫送到美国。许多美国人都爱上了这些动物，并且通过对大熊猫的兴趣，也更多地了解了中国。虽然现在中美关系不好，但这并不意味着未来不能好起来。将熊猫送到美国是对未来两国关系充满希望的标志。
我们希望有一天，我们能去动物园参观一只真正的熊猫，中国的珍贵动物之一。我们也希望有一天，我们能去中国卧龙熊猫保护区。
最后，祝您在美国工作愉快！如果有机会，来俄亥俄州看看我们的学校。
梧桐高中中文AP班
12月6日寄出此信后，未曾想到大使12月18日就回信了，所以学生们放寒假返校后的第一天就收到了大使的来信，大家的喜悦之情难以言表，尤其是读到中文手书被赞，学生们很受鼓舞，学习中文的热情也更加高涨了。
对于这批今年马上高中毕业的学生来说，尝试用自己所学的知识去解决问题，面对世界的挑战，有一份热，发一份光，这无疑是他们高中期间最开心和难忘的学习体验了。
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