但是唐旭之于她，却又仿佛是那样遥远，触不可及。特别是大学期间，唐旭去了南方，她留在北方，相隔几千公里。她曾经跟唐旭有过频繁的书信往来，交流大学里的生活和学习，信中相互流露出对对方的爱慕。但到后来由于吴世轩的介入，她远离了唐旭。她曾以为，唐旭一定是有了自己的心上人，把自己给淡忘了。她也真诚地盼望着真有一个温柔可爱的女孩子带给他温暖和浪漫的爱情。
表面上看吴世轩对她一心一意，甜言蜜语，爱她爱得要死要活的，又是时不时吃干醋，又是寸步不离的紧跟着，追人追得死死的，还以拔野草的名义限制刘莺和一切异性交往。另一方面吴世轩也似乎挺知道上进，思想活泛，两个人虽然性格不同，做事方法不同，很多观念理念不同，但是说不清楚哪些方面互补，他身上的东西有些是她没有的，他的想法有些是她不敢想的，对不谙世事的女孩说这种吸引力也挺致命的。放眼望去，刘莺周围确实没有什么人能像他那样死缠烂打，百折不挠，只允许刘莺和自己一个人交往。刘莺以为了那种激烈的霸占式的爱才是真爱。
大学毕业第三年，没有多少挣扎，双方父母都没意见，就这样刘莺和吴世轩两个人走进了婚姻。上世纪九十年代后期，房地产行业风生水起，早已经腻味了按部就班的吴世轩办理了停薪留职，搞起了房地产开发。因为进入的时机早，胆子又大，一时间风光无限。
刘莺是一个没多少物质欲望的人，也并没有多少官瘾。因为组织工作需要的是细致和专业，刘莺在工作中认真负责，从未出过纰漏，领导把工作交代给她办理，总是能够感到放心，就这样，她一步一个台阶，当上了干部科长。工作之余，她喜欢宅在家里做做饭，打扫卫生，读读书，陪陪孩子，业余时间基本除了必要的工作上的应酬，都是安安静静地待在家里，或者周末去周围地区转转，爬爬山，走走路，看看自然风光。唐旭曾经说她是“三个有点”：有点小资情调，有点浪漫情怀，有点独立精神。对此，刘莺并没有否认，表示予以认可。
再说那个天高皇帝远的吴世轩，与刘莺的精神世界渐行渐远。原本他们的思想境界根本不同，兴趣爱好根本不同，社交圈子根本不同，长期话说不到一处，饭吃不到一起。吴世轩被外面的花花世界吸引，捞钱、捞名誉不择手段，爱慕虚荣，好面子，讲排场，好身体的享受，好接受吹捧拍马屁。他渐渐不甘平淡，嫌弃刘莺的“一本正经”，没有“情趣”，不会和他一样享受生活，不够富有刺激，缺乏味道。一开始这个人还只是整日里在外花天酒地，后来，竟发展到公开包养小三的地步。
对于这些，刘莺并不是没有所耳闻，她看不惯吴世轩身上的世俗味，铜臭味。一开始，碍于面子，碍于孩子，碍于父母的关系，她选择了隐忍。也因为清高，不想给他点破，羞于和他撕扯，不愿失了自己的风度。 但是，随着自己精神世界的不断提升，她越来越意识到，自己内心里从未完全接纳过吴世轩的本真面目。吴世轩在追求她的过程中压抑了他自己爱慕虚荣、贪图利益、贪图享受的本性，用一种伪装的样子，戴着阳光，勤奋，上进，真诚的面具和她接近，但在婚后两个人的精神思想方面的不和谐，生活目标方面的不一致逐渐无法调和，他的本性逐渐暴露了出来，最后变得面目全非，让她完全不认识了。
儿子渐渐长大了，送到了国外读书，刘莺心里再也没有了羁绊，就主动提出与吴世轩解除婚姻关系。吴世轩一开始并不同意，他心里想的是“家里红旗不倒，外面彩旗飘飘”。刘莺的家境背景在地方上都算得上上乘，虽然四十出头了，容貌身材依旧年轻漂亮，气质淡雅干净，她个人的工作身份地位也很优越，甚至周围某些人高看他一眼巴结他的原因也是因为刘莺的位置。但刘莺对他根本就不抱有任何希望，再也不想忍受失望后的绝望，只是想着尽快使自己得以解脱。这种解脱，不仅是物质上的，更是精神上的，不仅是形式上的，更是她在痛定思痛之后作出的抉择，是在深层次对自己的重新认知，对开始一段新生活的向往。于是，刘莺不声不响地坚持着办理了协议离婚，没要孩子的抚养权，只分得了自己名下的两套房子。一晃这已经是半年前的事情了。
这件事，直到这次在齐都黑牛节上遇到了唐旭，刘莺才轻描淡写地跟唐旭说了几句，连商卫东都还不知道。虽然有“知味屋”里的聊天，偶尔开开玩笑，但刘莺从来不谈自己的事情，也闭口不问唐旭的家庭。两个人心照不宣，互留空间，保持尊重。
这种不透明似乎是另一种透明，两个人都能看到对方的心底里去。
既然刘莺不愿多说，唐旭也不多问。只是突然间得知刘莺遭到感情背叛，发生了家庭变故，让唐旭感到如雷轰顶，暗自神伤。而且得知了刘莺目前的单身状况，也让唐旭抓心抓肺，内心如狂风吹过，波澜起伏。
过去，对自己心目中的女神，唐旭只是敢远远的欣赏，打心底里喜欢，眷恋。
高中时代曾写信表白过心迹，刘莺不置可否。唐旭左等右等没有等来回信，两个人表面上还是正常同学好朋友。唐旭几次想当面说，却总是话到嘴边又咽了下去。确实小时候抹不开面子，怕被女神当面拒绝，毁了自己的满腔希望。
后来商卫东常常表示喜欢刘莺，也让唐旭望而却步，不肯和好朋友明面上竞争，暗地里却拼命学习，努力考上大学。
再后来唐旭去了外地上大学。虽然和刘莺有书信往来，却规规矩矩，不敢造次，不敢鲁莽，一心想给女神留下好印象。却不知，吴世轩在大学里占尽天时地利追求刘莺。刘莺一时心软，答应了和吴世轩处朋友后，给唐旭写过一封信，说了情况，表达了以后不再书信往来的意思。吴世轩给刘莺立下了规矩，和他交往以后不能再和其他男同学有任何来往，不可以单独见面，不可以一起吃饭，更不可以通信。刘莺觉得唐旭是过去多年的好友同学，写写信有什么不可以的？当她提出质疑的时候，当即被吴世轩狠狠责骂了一通，说她“脚踩两只船”“处处留情”“不是正经女孩”。刘莺受不了这种带有侮辱性的标签，为了自证清白，就当着吴世轩给唐旭写了一封信，意思是自己已经有男朋友了，请唐旭不要给自己写信了。信写好了，她却迟迟没寄出去，她是怕伤了唐旭的心。但吴世轩使了小心眼，偷偷把信寄出去了。
收到此信后的唐旭却如万箭穿心，在他看来，被自己心目当中的女神拒绝进一步发展，说明自己不够出色，不够被重视，自尊心严重受挫。虽然极不情愿，但是因为唐旭不能时时陪在自己的女神身边，唐旭只盼着有个人能够像他一样疼爱刘莺，陪伴和珍惜刘莺，把刘莺捧在手心里，放在心尖上。
等多年后唐旭应父命回到家乡工作，两个人再次见面的时候，刘莺已经和吴世轩有婚约在身了。情场失意的唐旭发奋图强，决心要在官场上混出个样子来。回想过去十几年自己在官场上的得意，岂不是应了那句塞翁失马，焉知非福。可是，可是，他内心深处是宁愿娶到刘莺，也不愿在官场沉浮！
为打破两个人之间令人窒息的沉寂，刘莺问：“你做代理县长也有一个多月了吧，是不是跟副书记的角色有很大不同？”
“作为县委副书记，协调的事情多一些，务虚的事情多一些，压力自然也就小得多。作为县长而言，承担的工作更加务实，尤其是承担着落实全县经济发展的各项指标任务，各方面的压力自然也就更大。心理上诚惶诚恐，身体上也在透支。”唐旭说。
刘莺一阵心疼，想把话题引到唐旭得意的事儿上，故作轻快地说：“听说前一阵子，你和县里的几个常委，联手整顿了干部队伍，拿掉了几个局长，岂不快哉？”
“噫，这事你也知道了？”唐旭想，县里面小范围地调整几个干部，怎么会这么快地传到市委组织部那里。
“哼，你们县里出了个‘最牛局长’的事情，《渤海晚报》都做了报道。都说好事不出门，坏事传千里，这件事在市里早就传得沸沸扬扬了！”刘莺故作夸张地说。
唐旭却意兴阑珊：“好容易才从工作中脱离出来，难得有片刻清闲，还是不谈工作罢。”想起那个不识时务的章大斌，唐旭就从心底里生出些许不快。
可是，不谈工作又谈什么？谈感情吗？
是的，从少年到青年，再从青年到中年，他们之间经历了三十年的岁月交集，两颗心也曾经试图接近过，甚至一度擦出过爱情的火花，但终于还是没有能够贴到一起。还在懵懵懂懂的少年时代，他对刘莺就已是情愫暗生，但是在他的心里，刘莺永远仿佛如一朵出水芙蓉，是一尊清纯如水般的女神，高不可攀，只要每天能够默默地看到她、能够陪伴在她的身边，内心深处就感到无限满足。
唐旭问刘莺：“还记得高中时曾经在一节音乐课上，老师教唱一首叫做《在那遥远的地方》的民歌吗？”两个人悠悠地说起来那一段往事。
刘莺说：“不记得了。”
“诶。”唐旭轻叹一口气，思绪回到了从前。
那堂音乐课上，老师播放了王洛宾创作的民歌《在那遥远的地方》，唐旭立即被那舒缓而悠扬的曲调，深情而优美的歌词深深吸引着，感染着，心想，这么优美的歌曲，背后一定会有感人至深的爱情故事吧？他去找老师询问，老师也只是说出个大概。他不满足，去图书馆查找资料，终于搞明白这首歌的来龙去脉。
1939年7月，著名导演郑君里带领电影队前往青海省海晏县金银滩草原，准备拍摄纪录电影《民族万岁》。作曲家王洛宾跟随剧组随行采风，由此结识了17岁的萨耶卓玛。二人在一次独处时，卓玛因为察觉到王洛宾灼热的眼神，用牧羊鞭轻轻地打了他一鞭子，就是这一鞭子，使王洛宾彻底爱上卓玛。电影队完成拍摄后，王洛宾也被迫离开，卓玛为王洛宾送别。王洛宾坐在返程的骆驼背上时，突然想起卓玛为他清唱过的一首哈萨克族民歌《羊群里躺着想念你的人》，卓玛姑娘的美丽形象和优美民歌的旋律在他心中不住地翻腾着，使他产生强烈的创作欲望，他把自己关在一个小屋子里，耗时三个晚上，创作出不朽经典《在那遥远的地方》。
唐旭把歌词工工整整抄在了日记本上，心想，刘莺那美丽动人的眼睛，多像歌词里写到的明媚月亮，我宁愿做那个幸福的牧羊人，抛弃了财产，跟她去放羊，每天看着她动人的眼睛，和那美丽金边的衣裳。我宁愿做一只小羊，陪在她身旁，我愿她拿着细细的皮鞭，不断轻轻打在我身上。
哪个少年不曾多情，哪个少女不曾怀春呢。喜欢一个人，是从眼神里可以看出来的。唐旭发现，情窦初开的自己喜欢刘莺，爱慕刘莺，可是好朋友商卫东也在喜欢着刘莺，还时时跟自己说起，这使他心里感到怅然。多少次想鼓起勇气向刘莺表白，每当他用一双柔情似水的目光悄悄注视着刘莺，却总是觉得自己不足够优秀，自己与刘莺之间的距离总是看得见，够不着的样子，于是，他一次又一次地压抑了这个念头。他不知道的是，刘莺的心里，是喜欢着他的，只是，内心羞涩如小鹿乱撞的刘莺为了掩饰对他的喜欢，表面上总是刻意地保持着与唐旭和商卫东同等的距离。
哎！当年要是没有商卫东的存在，或许，真就会热烈的追求她了；如果早一点说出来心事，很可能娶到她的就是自己了；如果有自己的百般呵护，这些年来哪会让刘莺受半点委屈呢！那么多如果，真想日子能从头再来一次！自己一定不会犹豫不会错过。
