《局外人》也译为《异乡人》，作者加缪，一九五七年获得诺贝尔文学奖。张一乔译本灰色的封面上，是加缪微笑的照片，很帅气的一个男人，旁边引用了一句小说里的句子：我知道这世界我无处容身，只是，你凭什么审判我的灵魂？
小说的主人公默尔索是个普通人，我们的生活里随时随地能见到这样的人：对生活没有热情，对人没有感情，灵魂即肉体，超出感官之外的事物既不理解，也没兴趣。他们不仅是整个世界的局外人，也是自己的局外人，他们像不关心别人一样不关心自己，包括生死。
默尔索的母亲在养老院去世，他去参加葬礼，不仅全程没有掉一滴眼泪，连最后看一眼母亲都不肯。他跟母亲之间没有积怨，把母亲送进养老院他的解释是他们之间没有话说；最后两年没有去探望，他解释为路程太远；送葬时的敷衍了事他的说法当天的太阳太热。他的生活毫无趣味漫不经心。母亲葬礼的第二天跟新女友去看喜剧片，对女友结婚的试探他的回答是你要结婚就结婚，但是我不爱你。他谁也不爱，包括他自己。
他无意中卷入了一场争端，近乎稀里糊涂地杀了一个不相干的人，身陷囹圄的他拒绝任何忏悔，最后被判死刑。结尾作者写道：“为了替一切画上完美的句号，也为了教我不觉得那么孤单，我只企盼行刑那天能聚集许多观众，以充满憎恨和厌恶的叫嚣来送我最后一程。”
《局外人》里的默尔索是个中年小孩，作者巧妙地让他的思想一直在同一高度盘旋，绝不超出他的认知范围。他只对他的感官负责，拒绝任何感情活动。人形之下，是一颗麻木的无知觉的灵魂。同情、悔恨、思念等精神活动都与他无缘，他要么看不懂，要么强烈抵触。但是，他在人群中不可否认地存在。加缪通过默尔索这个人物引起读者思考：不管他多么地有悖常理，握有审判权的人只能就他的行为判定他有罪，而不能代替上帝审判他的灵魂。
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