这个夏天特别热，七月底，抽了一个长周末，飞去北边的芝加哥，避避暑透透气。
从纽瓦克国际机场到芝加哥国际机场，两个半小时飞机就到了。出了机场，果然，空气凉爽舒适，要了辆出租车，往芝加哥的市中心而去。我们订的酒店就在芝加哥最高的楼 - 以前的Sears Tower现在的Willis Tower旁边，地图显示，大约三十分钟的车程，没想到车子在高速公路上被堵的速度缓慢，最终开了一个半小时，才抵达酒店。
JW Marriott酒店位置很好，位于市中心的中心地带，去哪里都是走路距离，故而我们没有租车，想着正好多走走，权当锻炼身体，远距离，就叫出租车，也方便。
我因为在飞机上可以躺平就睡了一觉，在出租车里堵车又睡了一觉，错过了商务舱的美食（如果有的话），到酒店时已是接近下午五点，肚子唱空城计，就先医肚。我们住在十五层，上一层就是行政会员俱乐部，那里的自助餐刚开始。 看，这鸭子肉放在烤面包上，又好吃又当饱！我这种鸭子控，老鼠掉米缸了。还有这种胡萝卜小吃，是我吃过最好吃的胡萝卜了，三种颜色的胡萝卜，甜甜蜜蜜，开胃极了！还有一道非常好吃的点心：螃蟹肉西式炸饺。自助餐的种类不是繁多，却任你吃到饱。喜欢这样的美丽摆盘，看着就食指忍不住大动。吃完，夜走芝加哥市中心，消耗卡路里。
芝加哥市中心和芝加哥第一高楼
芝加哥这个城市有点类似纽约，或者说更像纽约的布鲁克林。臭名声在外，犯罪率高，可奇怪的是它的市中心却是一个世外桃源的存在，正如纽约的布鲁克林市中心，周围到处充满了危机，可漩涡中心却是风平浪静！布鲁克林以前总令我一去就紧张，直到在布鲁克林市中心看了几处房子，才知道原来那里也有很安全很高端的住宅区呢。且特别方便，因为是市中心，各种美食餐厅酒店，一步一岗的遍地开花，怪不得年轻人喜欢啊！芝加哥市中心的这个水边步道，走走令人心旷神怡。这里到底地处北边，一点都不热，大纽约地区今年罕见地被热了一个多月了，到了这里仿佛避暑一般，河边尤其是凉风习习，沁人心脾，感觉酷夏已然过去了。
刚进了酒店房间还没完全反应过来，只觉得窗外的摩天大厦怎么那么高，嘿嘿，乡下人进城，还觉得有些压抑！隔天早晨起来拉开窗帘仔细一瞧，嘿，那不就是芝加哥第一高楼Willis Tower吗？以前称为Sears Tower，自Sears破产消失就成了威利斯大厦了。芝加哥的Icon，也曾是美国的Icon！赶紧上网订票，据说他们有世界上最高的玻璃观景台。最好在日落前去，在那里看日落是个不错的选择。且就在我们酒店隔壁，走过去三分钟。
威利斯大廈（英語：Willis Tower），是位芝加哥的一幢四百多米高的摩天大樓，地上108层，地下3层，是芝加哥第一高楼。建于1973年，是当时世界上最高的楼，现在是美国第三高楼。最初是美国著名的百货公司西尔斯的总部， 所以被称为西尔斯大楼，（Sears Tower）。我还是三十多年前刚来美国留学时，常去Sears 百货买东西，那里的东西比如衣服什么的，都是大众可以负担的价格，记得我的订婚照还是在那里的照相馆里拍的呢。他们的百货要比Macy百货的东西便宜。可渐渐就不太去光顾了，可见他们的生意是越来越不好，最终Sears宣告破产。2009年7月16日西尔斯大楼改名为威利斯大楼。但这栋高楼的名声在外，我还在留学生时期，就很想有一天能去看看这曾经的美国第一楼。没想到有一天就住在这美国第一楼的隔壁。
那天，我们六点半不到就从酒店走过去，真的是隔壁隔，走路三分钟就到了，但排队就排了一个小时，在地下层排队，乘电梯排队，电梯到了103层，出了电梯还是排队，总之人潮汹涌，好不容易排到我们了，看到一排大约四个玻璃观景台，四方形的形状，整个是玻璃制的，头上脚下和一面均是玻璃，脚下就是103层之下的城市道路，远眺是蓝色的五大湖之一的密西根湖，近看是芝加哥市中的的高楼森林，那一刻，我想起卡朋特唱的那首歌：Top of the World. 只是，歌是浪漫的，现实是残酷的。一首歌的旋律刚在我脑中响起，我们就被催促要赶紧拍照，拍照完离开，后面还有很多人等着呢，这个玻璃盒子里，我们只能停留90秒钟。日落也没看到， 天公也不作美，云彩挡住了 夕阳，但还是捕捉到一丝霞光。
壮丽一英里和两边的著名景观
我们的酒店坐落在Adam 街上，出了酒店左转，紧挨着的就是芝加哥第一高楼，右转走大约七八分钟就来到一个丁字路口，那条与Adam街相交的大马路就是密西根大道，也是芝加哥市中心很有名的一条路，其中一段被称为壮丽一英里（Magenificent Mile), 那一英里不仅是购物天堂，世界名牌应有尽有，也是美食天堂，有世界上最大的星巴克，欧亚美非各大洲的菜肴都能品尝到。
丁字路口也就是Adam街的尽头，有一栋一看就充满了历史和艺术气息的建筑，那就是著名的芝加哥艺术博物馆，仅次于纽约大都会博物馆的艺术宝藏之处。
芝加哥艺术博物馆英文名是Art Institute of Chicago， 该馆成立于1879年，是美国第二大艺术博物馆。馆藏多达30多万，涵盖了现当代西方绘画、中国日本等东方艺术、古埃及、古希腊罗马考古等等。四层展馆，包括了古老的建筑图一和现代的建筑，中间横跨铁路线的悬空建筑是东方艺术的主要展示馆， 那里的中国馆也很值得一看。地下一层是埃及展厅，地上三层，二楼主要看欧洲印象派画作、美国艺术和当代艺术，三楼看现代艺术，我们没来得及看，因为下午赶着要赴约。也给下次去留个借口吧。还有和花园连着咖啡馆，不赶时间的话，就可以端杯咖啡在花园里听听流水声了。（门票32美金）。
芝加哥艺术博物馆紧挨着的就是芝加哥千禧公园，公园里的镜面“豆豆” 又称为云门（Cloud Gate，因其外形像一粒豆子又被俗称为“豆子”（the Bean）），这豆子的外表是镜子一样的不锈钢，可以反映出周围的高楼和景观，也是芝加哥市中心非常热门的一个必游之处。这件艺术品是由英国艺术家安尼施·卡普尔所设计的，建造于2004年至2006年。“这一作品长20米，宽13米，高10米，拱底最高处距地面约4米，重100吨。云门虽由168块不锈钢板接焊而成，但其表面非常光滑，游客可以在其上看到被反射和扭曲的城市轮廓，但完全观察不到接缝。此外，塑像的底部为会歪曲和重叠影像的凹形空间，被称为“omphalos”（希腊语意为“中央”）”。
沿着密西根大道继续往西走，再经过狐狸台芝加哥分部时，我还不小心，闯进了他们的镜头。他们正在录节目，我正巧走过，贡献了一个侧影，不过，我可不喜欢狐狸台，很想跟他们说删了！删了！
从狐狸台继续往前走，大约十来分钟，就可以看到世界上最大的星巴克芝加哥烘焙坊。星巴克臻选（Starbucks Reserve）是咖啡连锁品牌星巴克推出的一个项目。该項目包括名為星巴克臻选的高端咖啡豆以及名為臻选烘焙工坊。我已去过的几家星巴克最大烘培坊，包括西雅圖店（2014年）、上海店（2017年）、纽约店（2018年）、和芝加哥店（2019年）。 还有两家没踩过：东京和米兰。
下回吧！（
待续）
芝加哥长周末游（上）
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