邵艾在来香港的路上曾多次设想过，刚强得知他要做爸爸时，会是个什么反应。在屋里跑两圈？急火火打电话给他爹和大哥？若是后者会被她拦住，虽说自家亲人无需等足三个月，但至少也得让她先去医院做个检查，确定胎儿一切正常再说吧？她自己都还没告诉爸妈呢。
事实是，他那晚的表现与其说激动，不如说痴傻。“噢——”先是把嘴张成O状，头微后仰，用下眼角戒备地盯着她的肚子，仿佛她是刚从外星飞船上走出舱的异形。随后抬起一只手朝她伸过去，在触到她之前迅速收回，口中像蛇一样发出嘶鸣。
邵艾打了个哈欠，舟车劳顿一整日，实在有些倦。“你慢慢玩，我回房睡觉了。”
“哎哎！”男人猛地醒过神来，双手各小心翼翼地拉住她的一只胳膊。“回什么房？不睡这儿睡哪儿？哎呀，老婆大人怀孕了还大老远地跑来找我，我上辈子是扶过多少老太太、哦不，老头子过马路？走，我去给你放洗澡水，早点休息……真没想到会这么快啊，说实话，我这里还没准备好呢。”
你没准备好？那之前是谁迫不及待要孩子的？邵艾瞪了他一眼，想提议换去她那边的总统套房。又怕这时候出门，撞上区长或刚才那位女同事。算了，就睡这儿吧。
跟着刚强进了浴室，见他拧开水龙头后，蹲在浴缸旁聚精会神地调水温。
“嗯，就保持这么个温度，不要再热了，”他站起身，任由温水哗哗地流进浴缸，双手在胸前捂成一个球。“你想啊，他……他在那里头包那么严实，也不通风。你洗太热的水，他中暑了怎么办？”
邵艾翻了个白眼，“人是恒温动物，你以为我是水袋么？”
话是这么说，毕竟是初次怀孕，邵艾也免不了有些紧张。在老公的帮助下小心脱掉衣服，缓缓坐进浴缸，琢磨着明天去买几本孕期必读补补课吧，否则心里不踏实。
“房卡在你包里是吧？”他将她的手机搁到浴缸边上，“我去给你拿换洗衣服，很快回来，有状况就打给我。别自己起来啊，小心摔倒！”
出浴室前，他又探身过来瞅了一眼她的肚子。“难以想象，里面还藏着个人！”
邵艾白了他一眼，也低头打量自己没在水中的肚皮。大了吗？应该没那么快，但好像又确实比平时大。是、是活的吧？不如明天上午就近找家医院，检查一下。
刚强倒是很快就回来了，先来浴室查看她的情况。那之后，邵艾听他在客厅里撕纸，隔两分钟就撕一张，这是干嘛呢？搞得她也无心泡澡了，冲外间叫道：“我要出来了！”
他抱着她的睡衣出现，扶她起身穿衣。
“你在写啥呢？”她问。
他目光低垂，没有吭声。待她穿好睡衣在外间坐下后，他从书桌上拈起一张酒店给客人预备的记事纸，送到她面前。按说他俩都做了三年的夫妻，相互间也没有多少秘密，可他递给她那张纸时的羞涩，让他看起来像个暗恋她多年才初次表白的男孩。
邵艾低头查看纸片，上面只写着一个大大的“剑”字。说起刚强的字吧，显然是小时候没专门花时间临过字帖，不如方熠的字那么讲究，甚至赶不上邵艾父亲和姑父这些老一辈。然而天性刚猛豪放，行笔间自有种难以效仿的气势。
“我，是在想名字，”他嘿嘿地笑着，“如果是个男孩，你觉得叫剑剑怎么样？”
名字？邵艾今早才被告知自己要做母亲了，此刻惦记的是找家医院做B超，还没想过起名的问题。
“剑剑，”她点头，“挺好的呀。如果是女孩呢？”
他抿起嘴，微弱的笑意罩在他鼓起的脸颊外。似乎今晚他俩性别互换了，邵艾成了大大咧咧摸不着头脑的男人，而刚强则忸怩细腻得像个姑娘。
“要是女儿的话，能不能……也叫剑剑？”
啊？这么喜欢这个名字呐！邵艾寻思了一下，“好啊，我无所谓。许剑，男女孩应该都可以的。”
“你、确定让孩子跟我姓？”他的神色不无惭愧，如同占了她家的大便宜。
“那就叫邵剑？许邵剑？是挺少见的……行了，就许剑吧。不过怎么也得征求一下长辈们的意见，别让他们觉得不被尊重。”
刚强这才彻底松弛下来，似乎办完了一件大事，比太太即将面临的怀孕和生产还要艰难。
至于许剑这个名字，许老爹没什么意见，邵艾的父亲则喜欢得不行。因为父亲一向有着浓重的抗日情结，电视剧只看这一种题材。比如最近几年火得一塌糊涂的《亮剑》，父亲闲下来就翻出一集来复习。每次李云龙露面，还叨叨：“像刚强！”邵艾就奇怪了，除了都是农民出身，这位一脸苦大仇深的阿叔哪里像刚强了？当然，她不得不承认，刚强若是生在动乱年代，很可能便是李云龙那样的人物。这是题外话。
“许剑，朝鬼子们亮剑！”总之父亲喜欢得不得了。
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而那晚的后半夜，邵艾做了个很不好的梦。梦里的她快步走在一片树林里，独自一人。是个夜晚，但树林里不算暗，除了头顶那轮紧随她而行、被片片叶刀连续切割的荧光月亮，树林深处也有光，蓝的、绿的、惨蓝的、惨绿的。有黑影在暗处移动，乌鸦拍动翅膀开启夜的第二篇章。仔细听甚至能辨别细细说话的人声，当中还有她的名字被提及。
但她顾不得理会那些，她唯一的心思便是找到剑剑。怎么会这样？剑剑不见了，她似乎知道他在哪里，似乎又不知道。长时间的快速走动让她上气不接下气，但她必须更快，强行挪动着踩在林间枯枝和落叶上的双脚。她的时间不多了。
蓦地，她止住脚步，抬头。青蓝色的天空下有棵树比其它的都高，却没有多少叶子。是棵通体漆黑的活树，看似已经存在了好多年，却并非一种健康的存在。树干里流动的是腐水，刚抽出的新芽便已枯烂。在靠近树顶部的一根横枝上，悬吊着一个小小的身影，一动不动。邵艾此生应当是头一回见到那个身影，却又像是她身体和灵魂不可缺少的一部分，是最宝贵的那块“芯儿”。
晚了，她来晚了，她的剑剑没有了，她活下去还有什么意义？风起，将林中的枯枝与落叶抛入半空。叶刀剜走了她的芯儿，也将她的人分割得支离破碎，随风散落在这荒郊野岭……
邵艾猛吐一口气，在黑暗中睁大眼睛。惊魂还未定，便察觉到胸腹处有重压，让她呼吸困难。起先以为是噩梦后遗症，待定睛一瞧，那团黑乎乎毛茸茸的东西是个大脑袋。原来刚强正枕着她的肚子睡觉呢。
“喂，起来啊，你干嘛呢？”她伸手去推他，“起来起来！”
他懵懵懂懂地坐起身，半晌才回忆起发生了什么事。“哎呀糟了！我刚才醒了去上厕所，回来后趴在你肚子上想听听他的声音，没想到睡过去了。没压坏吧？”
“才这么小，哪来的声音？”她回想着方才做的那个梦，哭了起来。结婚纪念日那天怀孕，本该是双喜临门的高兴事。
“都怪你，都怪你让我做了不好的梦！”她跪在床上，挥胳膊去打他的肩膀。手掌都拍疼了，他肯定也被她打得生疼。但他知道她的心有多疼吗？即便只是个梦而已。
“好好好，都是我不对，”他又是道歉又是安慰，好歹把她哄得不哭了，二人重又躺下。过了半晌，她没睡着，他应该也是醒着的，忽然支起身子，把脸凑到她面前。
“告诉我，你在担心什么？”他小声地问，像是生怕被第三个人听到，阳间的也好，阴间的也罢。
担心什么？她没担心啊。也许有吧，但不知道自己在害怕什么。也许她知道，就是不敢面对。
“邵艾，你放心，”他的一只手揉搓着她的肩膀，“有我在，什么都不用担心。我虽然不跟你和孩子住一起，不代表我护不住你们。睡吧。”
什么都不用担心……邵艾记得父亲和姑父在南澳岛被绑走后，刚强一上岛时就是这么对她母亲说的。嗯，她相信他，他是这个世界上最能让她放心的人。
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深圳市高质量发展大会于2008年12月1日在福田区政府大礼堂召开。在这之前的两个星期，刚强得知一个有趣的消息——福田区新上任的副区长，分管区商务局、区总工会与卫生健康的年轻领导，竟然是闵康！
不赖呀，虽说这小子的父亲和外公在南部沿海一带极有人脉，这回听说是走了肖市长的关系，闵康若是过去几年的业绩不佳，这个位子他坐不上。搞不好本次会议上还能碰面呢，不是冤家不聚头，他俩的缘分还真不浅。
礼堂所在的大楼是五年前新建的，比罗湖区那间带着浓郁“思想建设”风格的大会堂要现代得多。当然主席台的布置依然是金黄色布景上镶着国徽，两侧各有五面竖立的红旗。布景顶部则是一长条电子显示牌，上写“深圳市高质量发展大会”几个字。而他们罗湖区的会堂横幅还是红布金字，每次开会需要爬梯子换幅。
“回头咱们也换成电子牌，”区长在第一排入座时，低声对身边的刚强说。
嗯，现如今在家或外出开会，刚强都是固定坐在梁区长身边的。差不多每天都见面吧，但凡遇上不容易处理的问题，局长就会抬起一只胳膊，多肉的手掌像小婴儿抓周那样在空中连续开合着。
“去把刚强同志给我叫过来。”
于是刚强便由大厦北翼的19层乘电梯一路下到大堂，再转去南翼的区长办公室。而他的那些同事们都是吃干饭的？就凭这么一个信号，刚强在区政府中的地位基本上算一人之下、万人之上了。大家对他的尊敬程度甚至在那几位副区长之上，走在过道里不断有人热情打招呼。对此，刚强虽有些无奈，但也不至于无所适从。别人尊重你是有原因的，看不起你也是有原因的。无论此原因是否合理，这就是客观存在，坦然应对便是。
回到当下的会堂，刚强在心里暗暗记下——明天上班的第一件事就是找人把罗湖区大会堂的横幅换成电子显示。这点小事不归他管？这怎么就不归他管？“帮领导排忧解难”是每一个属下的职责，无论级别高低。认为小事不该劳自己大驾那就犯傻了。
会议开始，照例是市委书记和市长依次讲话。也不知是不是刚强多心，肖市长这次的讲话虽然声情并茂鼓舞人心，倒是没有再提到他那位祁东县的父亲曾参加过衡宝战役一事。只是号召各个区的干部同志们赛龙夺锦、比学赶超，响应省委省政府的要求，不断为本市的高质量发展列车添柴加油。
待市级领导们讲完话，轮到各个区派代表上台发言。通常是区长或某位副区长，总结一下过去五年的成就，再对接下来的五年来个展望。福田区作为本市行政中心，领头羊非他们莫属。出乎众人意料的是，上台发言者为新任副区长闵康，大概是想让他借这个机会，和同行们见个面吧。
只见闵康一身黑西装登台，白衬衣的领口下露出条深紫色领带，整套着装式样与质地规矩低调。然而健美的身材、锐利的气质与良好的出身教养依然让众人眼睛一亮。倘若有人在此刻递给他一把剑，他就是西门吹雪；塞一把枪，那就是詹姆士邦。连刚强这个情场职场双料敌人都不得不在台下为之赞叹。
先做回顾。当闵康提到福田区处在深圳市的“金融C位”，以不足4%的土地面积贡献了全市20%的GDP和25%的税收时，刚强听身边的梁区长哼了一声。也难怪区长不高兴啊，罗湖区本年度GDP只有816亿，是人家福田的一半多一点点。
“……三年前，我们福田提出了1+3模式的发展构架，”闵康继续说道，“以总部经济为龙头，高新技术、现代服务业与文化积淀为支柱，成功地吸引了一大批金融总部入驻。今后的五年，我们要全力为深圳打造中央商务区也就是CBD这样艺术精品。目前我市虽有不少实力强大的金融公司，但所在地过于分散，只能算国际性大都市而称不上CBD。要知道国外的CBD区域范围都不超过四平方公里，在这么一个异常集中的区域内实现高密集建筑物、高地价，只允许具备高端商务功能的企业入驻……”
不用问，刚强知道这段话肯定又戳到梁区长的痛点了。好东西都集中到你们福田区，还给不给其他地方留条活路了？
“能不能、想个办法，”梁区长趴在刚强肩头，小声问到，“待会儿给我找个机会，当众挫挫这小子的锐气？不用怕，闹大了有我顶着。”
奉旨羞辱敌人？刚强在心里头乐，还有这么好的事？哼，办法多得是，而且他刚强还不至于笨到需要区长事后出面收拾残局的程度。
