该项目的历史背景是1876年至1965年间美国南部各州对有色人种（主要针对非洲裔美国人，但同时也包含其他族群）实行种族隔离制度， 即吉姆·克劳法（Jim Crow Laws）。项目的主题是考察琼斯伯勒市曾经的非裔美国人社区及其文化、历史遗迹（二十世纪初至六十年代）。我们先在大学的图书馆及市立图书馆的档案室查阅并记录关于非裔美国人社区的每一条资料（包括并不限于图片、新闻、回忆录、年鉴、通讯录……），绘制社区地图，标注社区内重要的生活、教育、公共设施（包括学校、教堂、杂货铺、洗衣房、理发店、娱乐设施等曾经的地址和门牌号），然后再分头去实地探查、拍照、采访有关人员，最后总结、编写调查报告。奇妙的是项目组有一位同学，她的外公是该市第一位非裔理发师。她帮我们联系到该市非裔美国人文化博物馆（AACC）的负责人，邀请我们去参观。
博物馆坐落于E·布恩·沃森社区中心。中心门口有一块石碑，注明这里曾经是布克 T.华盛顿高中的旧址 （1924-1966）。1984年9月4日，社区中心在此旧址成立，并以著名非裔教育家E·布恩·沃森夫人的名字命名。馆长罗杰.麦金尼先生年近七十，曾经在空军服役，身材高大挺拔。他介绍说，这个博物馆是由本地的非裔美国人社区和一间名为RESPECT的公益机构， 以及阿肯色州立大学的支持下建立的，宗旨是“分享琼斯伯勒市及周边非裔美国人的过去—他们的奋斗和梦想。”
图片出处：https://www.jonesboro.org/facilities/facility/details/E-Boone-Watson-Community-Center-37
博物馆一进门的左手边是琼斯伯勒当地的非裔教堂，其中一些教堂的历史可以追溯到1800年。第二个展区主题是非裔美国人社区的教育，主要讲述了种族隔离学校的历史。当时的种族隔离政策禁止有色人种与白人同吃同住同行，更不允许一起读书、受教育。在E·布恩·沃森夫人和其他几位非裔教会牧师、教育家、社区领袖的推动下，非裔美国人社区先后建立了幼儿园至高中的初等和中等教育体系。其中最著名的布克 T.华盛顿高中 (BTW) 虽然只有四十二年的历史，但为当地和整个阿肯色州培养了一大批具有竞争力的非裔人才。麦金尼先生骄傲地指着墙上的一幅照片，告诉我们他也是该校的毕业生。博物馆不仅是人们了解琼斯伯勒非裔美国人社区历史的场所，也是每一位布克 T.华盛顿高中的学生每两年一次的聚会场所—“我们的博物馆不仅是历史的见证，更是历史的一部分。”他骄傲地说。
博物馆的展品还包括社区生活的图片、文字介绍及历史纪念品。麦金尼先生特别给我们介绍了放在展厅门口位置的两把理发椅。他笑眯眯地冲我的那位同学眨眨眼，原来这就是那位同学的外公，该市第一位非裔理发师肯戴尔先生曾经用过的理发椅。麦金尼先生介绍说，理发店是非裔美国人社区的一项重要生意，同时也是社区里的男人和牧师们的聚会场所，他们在此谈论政治、宗教和社会问题。许多理发师的妻子在丈夫理发店的隔壁经营美容店，因此那里也是女士们交流各种信息的聚集地。该社区当时大约有8-10家理发店，最著名的理发店由肯德尔先生拥有，位于贝克街 407 号。“我们那时的男孩，都以能够去肯德尔先生的理发店帮忙为荣，仿佛到了那里，你就算一只脚踏入成年人的世界。”麦金尼先生回忆道。
琼斯伯勒第一位非裔理发师肯德尔先生 图片出处：阿肯色州立大学档案馆
离开博物馆后，我的那位同学告诉我，她其实对自己的外公所知甚少，因为她的妈妈18岁离开琼斯伯勒去哈佛大学读书，毕业后再也没有回到此地。这次的参观，她特意带上她的女儿，她说：“对我和我的女儿而言，我们虽然没有经历过这样的一段历史，但这是我家族的历史，也是我们族群的历史、这个国家的历史。我们需要做些什么，以免我们忘记（lest we forget）。”
“Lest we forget”这个短语出现于圣经申命记4章9节—
“Only take heed to thyself, and keep thy soul diligently, lest thou forget the things which thine eyes have seen, and lest they depart from thy heart all the days of thy life: but teach them thy sons, and thy son's sons.” （“你只要谨慎， 殷勤保守你的心灵，免得忘记你亲眼所看见的事，又免得你一生这事离开你的心，总要传给你的子子孙孙。”）
第一次世界大战后，该短语在英联邦各地广泛使用。它成为一种不要忘记过去牺牲的呼求，并且经常被刻于战争纪念碑上。想到麦金尼先生最后说，琼斯伯勒非裔美国人文化博物馆致力于“记住过去的错误，并学习将其教训应用于当前的问题和挑战。”这应该是文化、历史遗产保护和传承的一个重要的意义—不忘记过去，是为了给我们的子孙后代一个更有盼望的未来。
苏格兰芬德霍恩战争纪念碑 图片出处：https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Findhorn_war_memorial.jpg
