人的心态很复杂，要是一个节日没有收到礼物会很沮丧，但收到一件自己不喜欢的礼物同样会很沮丧。最近据澳洲消费者协会的统计：澳洲的圣诞/新年礼物中超过半数以上，并不是本人喜欢的，其中的大部分人都会采用“转送他人”或者转卖不需要的礼品。对于赠送人花了时间，金钱和精力准备的礼物，对方却一点没有用，浪费了资源。所以近年来人们对“送礼”的观念有很大的改变，当然这是另一个话题。
每年圣诞-新年假期前后，澳洲人热衷于在院子里摆摊，把家里不用的东西廉价卖出去，称之“Garage Sale”。开始我很纳闷：为什么很多物品的包装盒子没开封就廉价卖出？一些孩子还要有意思，看到邻居家在设摊，拿着自己的新玩具去那里看看，要是看到自己喜欢的，“以物易物”，得到一件自己喜欢的礼物，很高兴。原来很多都是圣诞-新年礼物，没用的东西堆在一边就是垃圾，卖几个小钱，其实都是很大的浪费。
每年圣诞-新年假期前后，澳洲人热衷于在院子里摆摊，把家里不用的东西廉价卖出去，称之“Garage Sale”。开始我很纳闷：为什么很多物品的包装盒子没开封就廉价卖出？一些孩子还要有意思，看到邻居家在设摊，拿着自己的新玩具去那里看看，要是看到自己喜欢的，“以物易物”，得到一件自己喜欢的礼物，很高兴。原来很多都是圣诞-新年礼物，没用的东西堆在一边就是垃圾，卖几个小钱，其实都是很大的浪费。
刚来澳洲时，一位老移民告诉我：没有去过“车库交易（或车库买卖）Garage Sale”，就不算来过澳洲。现在想想还是非常有道理的，这个活动折射出澳洲老百姓的生活理念，也代表了一种文化习俗。“车库交易”是澳洲老百姓生活中很常见的一种活动，最能形容的一个词就是“开心”：卖者开心，买者更开心。
英文中有两个单词“trash”和“treasure”，相信很多人知道大概意思，读起来有点相似。前者trash是“垃圾”的意思，而后者treasure则是“宝贝”的意思，截然相反的东西，为什么把两者放在一起？这反映了西方文化中的一个“精华”：一些人的“垃圾”，对另一些人来说可能就是“宝贝”。所以当你丢掉自己的“垃圾”时，要想想会不会对别人是件“宝贝”呢？可不可以把“垃圾”变为“宝贝”呢？在澳洲会看到很多trash & treasure周末市场（俗称跳蚤市场），一些教会和慈善机构组织的trash & treasure义卖，一些慈善机构所属的旧货商店，甚至一些家庭在车库和后院进行的买卖。这个家庭的买卖Garage Sale，在美加等国称作为Yard Sale，基本上差不多的形式。
“车库交易”，“车库买卖”，“后院售物”的设立：主人把家中多余不用的物品放在前/后院，车库里或这大门口走廊下廉价出售。一般主人都会事先在住家的马路拐角，或者大路交叉口的电线杆和大树上贴上手写的标牌。墨尔本很多区政府还鼓励居民用这种方式，废物利用，减少垃圾，促进环境保护。在地区的免费报纸上开辟公告栏，居民可以免费刊登广告（或是象征性收一点费用），有些区政府还会为举办这项活动的住家提供一个大标牌，扩大影响力。很多时候我们会看到几户人家联合举办的“车库买卖”，参与的物品更多，更有气氛。
举办“车库买卖”的原因很多：
有些是因为搬家处理家具和杂物：这些住家通常卖的东西相当多，尽管是旧货，很多都是主人使用的东西，也就是说不是破烂货。这类“车库买卖”对初来乍到，又没有什么经济条件，或者临时居住者（比如留学生，短中期工作者）很好，基本上可以找到大多的家具和生活用品，费用可能只有新价格的10%-20%。一旦将来离开，或是稳定下来买新的，这些东西丢了也不可惜。当然对本地一些社会上的弱势群体，收入不高的老年人等，都是一些价廉物美的生活用品来源。
还有一类是处理家中的垃圾：现代人浪费现象很多，东西拼命买，可是没有用，再廉价卖出去，好像还赚了大钱。
另外类似圣诞节新年等大节日，亲朋好友相互赠送礼物，很多也是没有用的物品，家里都没有地方堆放，找个机会半送半卖。所以客人们可以买到很多新东西，有些连包装盒子都没有拆封，从来没有用过的东西，价格只有市价的10%-20%，甚至更便宜。当然还可以买到一些古董，很有风格的绘画，镜框，小摆设，工具，生活用品等。
我以前也会光顾这种“淘宝机会”，印象最深的是一只水晶花瓶和一只威士忌酒瓶，制作工艺非常精致漂亮，一共才20块钱，要是在商店买，远不止10倍的价格。澳洲人喜欢阅读，基本上每个“车库买卖”都有书籍。儿童小书，通俗小说，一块钱5本，两块钱一纸箱。刚来时我就买这些小说，也许主人只看过一遍，基本上是全新的，通俗有趣易懂，上课、上班乘火车，课间、工间零碎时间，拿出一本小说认真阅读，对英文提高很大。看完后再送给朋友、同事们，一物多用，大家得益。
还有一类是孩子们组织的：圣诞节之前想要额外的玩具，在父母亲的支持下，开一个“车库买卖”，把旧玩具卖了（当然钱是归孩子自己）；或者圣诞节之后，把别人送的不喜欢的新玩具卖了，再到别家的“车库买卖”里挑选自己喜欢的玩具，有点像“以物易物”。当然有了钱也可以去商店买自己喜欢的玩具和书籍，所以这个活动培养了澳洲孩子们的金钱观和社会生活能力，我觉得对孩子是很好的一种锻炼。
“车库买卖”开始前，主人把所有东西放好在外面，要是为搬家而买的大件家具，会放在室内原位。一般来说主人会用标签注明每件物品的价钱，主人客人可以聊天，有的善良的主人还会提供饼干和咖啡，客人可以问很多问题，更可以讨价还价。特别是同时购买几样东西，可以大杀价，主人都不会反感，有时甚至还会送东西。一般早上刚开始，东西比较多，比较好，价格相对贵一点。到了下午快收场，东西卖得更便宜，到最后只要喜欢随便拿（当然不是贵重的东西）。
“车库买卖”是一种澳洲人的文化和习俗，一到周末很多人都会参与，所以不必躲躲闪闪好像捡破烂一样，很多西人开着奔驰宝马也会光顾，一点都不难为情。对于主人更不会因为客人买自己的旧货而看不起人，反而觉得我不用的东西，别人可以废物利用，又给我钱，废弃资源也得到再利用，对环保作贡献，这是我的荣幸。一般主人都会很真诚地表示感谢，所以卖家买家皆大欢喜。
我们刚来澳洲时，经济条件不好，开始几年很不稳定，不知道是否可以长期居留在澳洲，所以也去过不少“车库买卖”，的确也买了不少实用的东西。等安定了，再换成新的，质量更好的。我们自己也举办过“车库买卖”。参与和举办种类活动，可能收获并不在于买了几样便宜货，或是卖了几个小钱，而是体验生活中的一种乐趣。
我们第一次参加的“车库买卖”是瞎碰到的，开始还不知道什么个意思。那时刚买一辆二手车，晃晃悠悠在僻静马路上练车，看到一个牌子“Garage sale”，里里外外不少人，下来看看，卖的都是旧货。主人的父亲要去养老院，要把所有东西都贱卖。一箱各色配套的盘子和餐具，有50多件，很多都很新，才2块钱。当时刚好需要，买了这一箱子，餐具就全了。后来安定了买了整套的青瓷餐具，这些盘子就用作放在花盆下的垫子，很实用。
还有印象很深的是一个四周有围栏的婴孩床，功能很好，设计新颖，成色也很新，非常便宜50块钱。我买来之后用清漆刷一遍，和新的一样。小儿子婴孩时候就睡这个床，稍大一点，还是这个价格卖了。买家估计也是经济不宽裕的新移民，高兴得不得了。
这两个例子充分体现了西方的理念：一些人的“垃圾”，对另一些人来说可能就是“宝贝”。很多不了解西方文化的人，以为这是澳洲人、美国人、欧洲人太“穷”，在乎几个小钱，其实远远没有那么简单。
我比较喜欢园艺摆设，小小的塑像放在盆景架子上，非常雅致，增色不少。恰恰，这些看上去很漂亮的装饰品，其实都只有几块钱，最贵的一套唐三彩马，形态各异6只，才15块：
不过近年来我们很少光顾“车库买卖”，担心有时看到东西实在便宜，也许就要再增添东西。进入“断舍离”的年纪，提倡“极简主义”。
注意事项：
1. 事先最好看相关的广告，比如说地区报的广告，相关的网站，看看介绍有些什么东西，有的放矢，不至于乱跑。
2. 自己心里一定要明确：只买自己需要的，而不是便宜的。通常这类“车库买卖”东西都非常便宜，头脑一热，买很多垃圾，没有意义。一套大英百科全书精装本，20多本，才两块钱，现在网上什么信息都有，就是两块钱买了，没有用，还得找个地方放，一样是垃圾。
3. 购买家电一定要问清楚是否安全使用？亲自在那里试试。尽量不要购买用过的衣服，哪怕再好的名牌。尽量不要买食品，比如自制饼干和果酱等。很多卖柠檬和自己种植的蔬菜等，没有问题。玻璃和陶瓷制品很容易清理，都没有问题，只要自己喜欢，用得到。购买家具要是体积比较大，要事先商量好运输问题。对于工艺品，古董等当然是根据自己的喜好来挑选，有些有损坏和旧了，可以自己修复。
曾经一位爱好工艺品的朋友来澳洲探访我，我买了一对木刻刀叉，有一个孩子那么高，是太平洋群岛土人的手工艺术品，只要两块钱。我用机器抛光后上蜡，很有风格，朋友看了爱不释手。
4. 先把所有东西看一边，最好一次性还价。看到人头簇拥的“车库买卖”，先把喜欢的东西放在一起，很可能价廉物美的东西，一转身就没有了。有次我看到一个非常精美的古典雕塑，才5块钱，当时犹犹豫豫。回到家想想还是舍不得，喷上金色油漆就像新的一样，再赶回去主人说老早卖了，很可惜。
5. 最好备用一些零钱。还价时可以随意砍价，但计算价格时不要作假。很多西人的计算能力很差，我曾经看到印度人在计算几样东西时狡猾地欺骗主人，用这种方法对待善良的人，很不道德。
最后告诉大家一个有趣的故事：
有次我们看到马路拐角电线杆子上“车库买卖”的广告，很大的字“Baby for Sale”(卖孩子)。我们到了那里，开口就问主人：你家孩子卖几两银子？说得大家哈哈大笑。主人说你不是第一个来问的客人。
原来他们的广告写着“Baby Cloths for Sale”（卖孩子的衣服），不知那个捣蛋鬼把Cloths（衣服）涂掉了，变成“车库卖孩子”了。不过大家都知道这是一个恶作剧玩笑而已，主人也不去更改，增添一点笑料。
