跑步看世界-加州理工学院

跑步看世界-加州理工学院

2025年3月2日

上周日2月23日到洛杉矶开会，随便去了加州理工学院(California Institute of Technology, Caltech)。下午天气格外晴朗，校园人来人往，见到不少亚裔学生，也有说中文的。在Beckman Mall草坪上，见到几家带小孩玩耍的家庭，那画面好亲切，其乐融融。校园不大，但校园环境优美。建筑风格多种多样，主要包括典型的西班牙风格和现代风格。校园内还设有区域性建筑，庭院和广场。地标建筑包括贝克曼Beckman学院和礼堂，学院大楼是校园里的最高建筑，校园里的2处水塘，让校园显得水灵灵，充满生机。

在Beckman大楼庭院，见到美国化学会颁布的国家历史化学地标，pH测量计(如今被广泛应用于酸碱度pH的测量，作为化学工作者，我的职业生涯一直都在使用pH计), 国家历史化学地标于2004年3月24日落成。1934年，当加州理工学院分析化学教授阿诺德·贝克曼(Arnold Beckman)被要求设计一种测量柑橘类水果酸度的方法时，他发明的“酸度计”彻底改变了化学仪器。这款坚固耐用的便携式“酸度计”将所有必要的组件都安装在一个单元中，使科学家能够准确，快速地测量酸度。它立即满足了加州柑橘产业的一个重要需求：如何测量柠檬汁的pH值。pH计的创新功能（包括使用集成电子技术和一体化设计）为贝克曼及其公司随后开发的现代仪器奠定了基础。

在校园里, 见到加州理工的镇校之宝，一尊有近150年历史的弗莱明加农炮。在每年的开学典礼上，通常都会鸣响这尊大炮。有意思的是在2006年来自麻省理工的一群捣蛋鬼假扮成搬运工，堂而皇之地从加州理工校园内把这尊美西战争时期的大炮运走，穿越整个美国带回到东岸的麻省理工学院，令所有人都大吃一惊。不过，麻省理工的学生这样做是为了报“一箭之仇”，之前，加州理工学生将假校服送给了他们。

在校园里，有一座雕像是乔治·埃勒里·海尔（George Ellery Hale，1868 年 6 月 29 日 - 1938 年 2 月 21 日）。海尔是一位美国天体物理学家，以发现太阳黑子的磁场而闻名，也是几台世界领先望远镜的规划或建造的领导者或关键人物。他在国际太阳能研究合作联合会和国家研究委员会的成立，以及将加州理工学院发展成一所领先的研究型大学方面发挥了关键作用。

在校园的西北角，见到华人陈天桥夫妇赞助的神经科学研究大楼。据说，陈天桥夫妇于1999年创立了盛大互动娱乐有限公司，后来成为中国最大的在线娱乐开发商和出版商，公司如今转型为一家全球私人投资公司。和许多人一样，陈天桥夫妇长期以来一直对与大脑和思维相关的科学和哲学问题着迷，因此在2016年底，他们创建了陈天桥夫妇研究院，并承诺投入10亿美元帮助推进对大脑的根本理解。通过与全球顶尖大学的创新合作，研究院专注于三个领域：大脑发现，治疗，和发展。陈天桥夫妇向加州理工学院捐赠的款项代表了首次与美国学术机构建立重大合作的伙伴关系。我猜陈天桥夫妇不仅提供资金建大楼，而且还提供资金用于研究，在此为陈天桥夫妇点赞！

校园中轴线上在建的量子精密测量中心，围起来不让行人通过，据说量子精密测量中心建设项目要2026年夏季才完工。

从去年至今，很幸运把洛杉矶的三座著名大学，加州理工，加大洛杉矶分校，和南加大一网打尽，都跑了一趟。

话说加州理工学院是位于洛杉矶地区的帕萨迪纳(Pasadena)的私立研究型大学，学校成立于1891 年，至今已有134年历史。以自然科学及工程学著称，常被评为世界前十的大学之一。

学校共有1千多名本科生（2023 年秋季入学），据说亚裔学生的比例最高。加州理工学院在 2025 年最佳大学排名中位列全美大学第 6 名。除了本科学习，加州理工学院还提供工程，生物，化学，计算机科学，地球科学，数学和物理等顶尖研究生课程。

麻省理工，加州理工，和佐治亚理工是全美理工学院的顶尖学院，但加州理工是精英学府的典范，自创始以来一直秉承“小而精”的办学理念，比起麻省理工和佐治亚理工，加州理工规模较小。

英特尔，康柏，和Hotmail等公司均由加州理工的校友创立，爱因斯坦曾经在这里做过访问教授，中国两弹一星奠基人钱学森也毕业于加州理工。

加州理工学院是自1891年由地方商人和政治家阿默斯·G·史路普在帕萨蒂纳创建的一所职业中学发展而来的。学校在1920年获得正式校名之前，接连著称为 “史路普大学”（Throop University）， “史路普理工学院与手工培训学校”（Throop Polytechnic Institute and Manual Training School）以及“史路普技术学院”（Throop College of Technology）。1907年，学校被解散，成为一所独立的职业中学。

驱动加州理工从一所艺术和手艺的学校成为世界级科学中心的力量源自前面提到的天文学家乔治·海尔的先见之明。海尔于1907年来到帕萨蒂纳后加入了史路普的校董会，作为威尔逊山天文台的首任台长。当时美国的科学研究还处于婴儿期，海尔看到了在帕萨蒂纳创建一个正式的工程和自然科学教育的学院的机会。海尔成功地吸引到私人的土地和资金赞助，使得他能够给学校建立装备良好的现代实验室设施。然后他说服了实验物理学家罗伯特·密立根加入加州理工学院，为将来把学校建设成为科学技术的中心奠定了基础。（完）

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