讨价还价是咱们平民百姓日常生活中习以为常的事情。可在北美地区，多数的商家都是一口价，没有商量的余地。只有在某些商品展销会上(如计算机展销会之类)，或是什么跳蚤市场上才见得到有人在讨价还价。总之，讨价还价不是您能随时操练的技巧。但有一个是例外，就是你的工资。你可以是挺直了腰板儿去讲价钱。当你找新工作的时候，工资几乎是肯定要讨价还价的。还有在老板给你做年度鉴定时，依据公司的运营状况，你大概也有讨价还价的机会。
在1997年到2000年的那段时间里，美国的IT业火爆的难以想象。很多从事IT业的人年薪也随着他工作的调换，跟头把式的往上翻。
有一个朋友，开始工作时拿的工资只有四万多，公司是一家不大不小的出版公司。由于是他的第一个工作，他倒也是特别的珍惜。与老板和同事之间相处得格外融洽。1999年，在一次朋友的聚会上，他听一个他头一回见面的朋友说，他工作的那家华尔街小公司正在找一个有一定经验的数据库管理员。那位朋友把华尔街的公司描述得简直就是印钞票的机器，工资可能不算高，但是年终的奖金外加补贴则十分可观。虽然，我这位朋友也是刚刚接触数据库工作才半年的时间。但面对丰厚收入的诱惑，他自信凭他的聪明才智，是可以去接受新的挑战的。
有熟人的推荐加上他的机敏，再外加上那个时节的IT就业市场的紧俏，没费太大的功夫，对方的经理就拍板要了。通过跟公司技术部门和经理的交谈，他对公司数据库管理员的工作有了一个底。除了正常的数据库维护之外，就是每天要出一些交易员和管理层要的业务报告。公司不大，活也不难，正中他的下怀。在后来的工资问题上，我的朋友打出了一套漂亮的组合拳。他先摸清了那家公司是急等着人来接班。因为前一任的数据库管理员再有两个星期就要离开公司了，公司已经没有太多的时间去筛选应聘者。他又了解到那家公司曾在他之前，相中过一个老中。但最终因为人家开价太高，没谈拢。他通过那个熟人要到了那个老中的电话，进而得知了老中的开价。然后，他有意放慢节奏地跟公司讲起价来。
也真是撑死胆儿大的，饿死胆儿小的。人家问他原来拿多少，他就硬敢说是六万。人家给他一个七万的年薪。他说要考虑考虑，还要对比其它家的年薪水平，明天再回话儿。要是换了我，我早就乐得屁颠儿屁颠儿的了。他就是这么沉得住气儿。
第二天，他给人家列出了一堆的困难。诸如，上班道远啦，停车、乘地铁都要额外花钱啦，数据库管理员工作不分昼夜啦等等。要求人家再加薪五千元，外加五千元一次性的成交补贴。他特意在总体要求上比前一位老中少了一万。公司方面到下午快下班时来了电话，双方成交。
“乖乖，刚半年就翻了一番。” 我都羡慕地直咽口水。
“小CASE，小CASE啦。”他也是一付洋洋得意的样子。临了儿，也没忘了嘱咐我一句“别去张扬。免得对别人有不好的指导作用。”
后来不到一年，他又换到了外州的另一家公司工作。这次，他拒绝告诉我们他的最终工资是多少了。只是说，这次讲价特别困难。一开始人家给他九万元的年薪，还不算其它的福利。他不满意。他非想要十万元以上。人家也不接受。“反正最后谈妥的工资比我要的低一些啦。以后再努力吧。”
到了2001年，IT业的火爆不再。市场上出现了大批的裁员。嘿，就这，人家在年底还又捣故着升了一级。高兴地见了我就问“你现在有九万了吗？”“没有？！没有可得找找。干了三年了，连九万都不到，太亏了。” 我心说，我哪有你那连蒙带吹的砍价本事啊。再说这时节，加着尾巴做人都还不赶趟儿哪。
2002年那年，我的感觉是美国的经济还不如2001年。唉，您猜怎么着，到了年底不知人家是用的什么招，又升了一级。见了面还一个劲儿的跟我抱怨他的老板对他是如何如何地不公平，什么难活都是他干的，还尽说他的坏话等等。“行了，你别得了便宜还卖乖啦。提一级，工资就得长一万多吧。好家伙，你现在得有个十三万了吧。”他会心地笑笑不置可否。
真乃是塞翁得马，焉知非祸。那家公司很快又请了一个薪水只有他一半的数据库管理员，表面上说是为了加强队伍。可转过年来三月，公司就把他一个人给辞了。正赶上当时的就业市场一片凄凉。他东家干几天，西家做几日的过了大半年。最后在一家非盈利机构找到了一个稳定的位置。
“你现在的工作怎么样？能撑得住吗？” 有朋友这样问他。
“现在让我怎么办？收入只有过去的一半不到。换了谁都没有办法的。”
金一
2005年4月于美国康涅狄格州
