原文23：
威烈王十五年（甲午，前三八七年）秦伐蜀，取南郑。魏文侯薨，太子击立，是为武侯。武侯浮西河而下，中流顾谓吴起曰：“美哉山河之固，此魏国之宝也！”对曰：“在德不在险。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之；夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之；商纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人皆敌国也。”武侯曰：“善。”魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东乡，韩、赵宾从，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之子乎，属之我乎？”起默然良久，曰：“属之子矣。”久之，魏相公叔尚魏公主而害吴起。公叔之仆曰：“起易去也。起为人刚劲自喜，子先言于君曰：‘吴起，贤人也，而君之国小，臣恐起之无留心也，君盍试延以女？起无留心，则必辞矣。’子因与起归而使公主辱子，起见公主之贱子也，必辞，则子之计中矣。”公叔从之，吴起果辞公主。魏武侯疑之而未信，起惧诛，遂奔楚。楚悼王素闻其贤，至则任之为相。起明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士，要在强兵，破游说之言从横者。于是南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强，而楚之贵戚大臣多怨吴起者。
评说23：
魏武侯为魏国天险而自豪，吴起说，国之安危，不在天险，而在内行德政，并引证历史说服魏武侯。
武侯任田文为相，吴起不服，与文田论理。文田说，领兵打仗文田吴起，但内政安稳人心，吴起不如文田，少君新立，政局未稳，内政重于国防。吴起因此服了文田。
一些小人皇亲国戚设计赶走吴起。先对武侯说吴起要走，说不信可以将公正嫁给吴起看吴起能不能接受，然后让公主污辱吴起，害得吴起逃到楚国。吴起在楚国有屡立军功，有遭贵戚忌妒怨恨。
这段文章先借吴起之口从反面印证了非内圣不得外王。三苗氏德义不修而禹灭之；夏桀修政不仁二汤放之；商纣修政不德而武王杀之。落后就要挨打的论点不完全，如赵家有内圣功夫，遭智家打而不被打垮。
然后文章又借文田与吴起的争论来说明内政与外交相辅相成的道理，没有内圣的内政无法有外王的外交。最后又由于内政争权夺利，硬把一个人才赶到楚国。
这段文印证了辛中先生“腐败就要挨打”论点，此论点有五千年历史反复印证。内俗外媚、内腐外辱，内不圣外不王。以史为鉴，可以治国。中国腐败若长此以往，亡国有日。
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