追随影子（六十一）

酒席桌上的小孩接二连三溜下了席，紧接着年轻的媳妇一个接一个地离开了，只有三五个妇女一边慢慢地你劝我我劝你地吃菜喝甜味的香槟饮料，一边笑嘻嘻地听男人桌上你推我搡的劝酒。

丽和二姐又倒了一圈茶，补了点心，留下陪酒的几个婶娘和客人唠家常，去灶间看看。

母亲和三婶，一个坐在灶堂前一个站着，说着话。屋里的烟雾渐渐散了开去，母亲和三婶脸上油亮亮的。看到有人进来，母亲忙问：菜数不够吗？刚才把最后的一道上了的，总共十八样，没错吧？我可糊涂了呢。

三婶笑笑：没人来问你要菜，看把你吓的！菜数没错，我记着呢。

说着两个人把每一样菜名和上菜的顺序报出来数了两遍，母亲才放了心。

三婶看着丽和二姐，打趣说：这两个人总是肚子饿了，来要吃的吧，也不先跟你娘好好说说，看把她吓着了。清也才吃了碗豆腐汤泡饭，玩去了。这么多人又热闹，又有伴一起玩。不定几年又出一对呢。你们两个可要抓紧了。那么多小伙子，有看上的没有？

说着拿碗给两个人盛饭。丽慌忙摆手：我不吃。我还不饿。

二姐推让说：晚会儿客人走了再吃。三婶一直忙着早该饿了吧，要不先吃点什么填填肚子？

三婶把碗筷放回原处，调侃说：也是。有客人在，大闺女站着吃饭不好看。我没事，闻着油烟也饱了。大姐，倒是要去准备准备东西呢吧？

母亲慌忙答应：正是呢。他们酒喝完了没有？

一边站起来往房间里走去。三婶嘱咐二姐看着灶间，和丽走在母亲后面。

两付礼担摆在父母房间里，用红纸糊了篓子。把红纸撕开，里面是糖呀糕点呀整齐地摞着，上面都贴了大红的喜字，称作“正房”，是送本家（即父亲的亲兄弟）和堂亲（即父亲的堂兄弟）的认亲礼。认亲礼每样都是双份，有一半是要留着给带回去的。另一付礼担里是送女方的东西，羊毛线，的卡布料，一双新皮鞋和礼金，都用红纸包着。礼金顺着几十里方圆的行情，一年年看涨，尾数带8，图个吉庆。除了礼金，女方准备相应的东西送给男方，手做的或买的一套衣服和一双新鞋。

母亲把东西按照听来的规矩拿出的留下的补充的一样样摆好了，把新买的一套深蓝色的衣服用红纸包了放进去。三婶赶紧拿过一个纸包，拿出一双新做的红底布鞋。

母亲感激地看了三婶一眼，“多亏你昨天熬夜给赶出来了。杏只是不肯动一针一线，说什么都不听。这一整天都不见人影儿呢，不知去了哪里。”

三婶叹了叹气，“也不知这事怎么是好。要说女孩子不愿意，还是不压着的好。可老太太根本不听劝，要有个三长两短，也是一庄罪过。也有女方当初死活不肯，嫁过去两个人生儿育女好得不分不舍的。姻缘谁也做不得主。”

这时，父亲同着表哥走进来，问：杏呢？旺说这就去各家走走，把“正房”送了，顺便请明天的客。说要早点回去做准备呢。

母亲慌忙接过话：说的也是。不过，我看送“正房”不要杏陪着也使得。各个舅舅家旺都认识的。要不，让他二舅舅陪着去吧，有媒人陪着也好照应一下。

三婶拉着丽走到一旁，轻声嘱咐说：你去香家里看看，只问她姐在不在家，别说是找杏。悄悄地看一看就回来，知道了？

丽答应着走了出去。