西湖龙井茶是中国十大名茶之一，因产于浙江杭州市西湖“龙井”而得名。它以色绿、香郁、味甘、形美“四绝”，闻名于世外。 西湖既是游览胜地，又是茶叶的主要产区。这里产茶已有一千二百多年的历史。唐代陆羽著的《茶经》中已有“杭州钱塘天竺，灵隐二寺产茶”的记载。
到了宋朝，宝云山出产的宝云茶、下天竺香林洞出产的香林茶和上天竺白云峰出产的白云茶，都被列为“贡茶”。清乾乾隆皇帝下江南时，曾到杭州狮峰胡公庙品饮龙井茶，赞不绝口，并以“览乡民采茶焙制之法，御制观采茶作歌”为题吟颂道：
村男接踵下层椒，假售雀舌还鹰爪。
地炉文火徐徐添，乾釜柔风旋旋炒。
漫炒细焙有次第，辛苦工夫殊不少。
西湖龙井茶产地遍及西湖周围的群山，其中又以狮峰、龙井所产的茶叶品质最佳。这里峰峦起伏，溪流涓涓，林木葱郁，气候怡人；四季分明、雨量均匀，特别在春茶期间经常细雨蒙蒙，漫山遍野云雾缭绕，营造出茶树生长发育特别需要的“天时地利”。
西湖龙井茶的采摘和加工技艺相当讲究。每年春天，茶农分四次按档次采摘青叶，“清明”前三天采摘的称“明前茶”。此茶的嫩芽初迸，如同莲心，故又叫“莲心茶”，一斤干茶有三万六千颗嫩芽，是西湖龙井茶中的珍品。清明后到“谷雨”前采摘的叫“雨前茶”，这时，茶柄上长出一片小叶，形状似旗，茶芽稍长，形状似枪，故又称“旗枪”。“立夏”时采摘的叫“雀舌”。再过一个月采摘的茶，谓之“梗片”。西湖龙井茶的加工炒制，因原料等级不同，加工技术也不尽相同，产品各有特色。特级西湖龙井茶全是采取手工炒制。鲜嫩的条芽，在八十度的温度下加工，要求保持茶叶的颜色、香味和美观。炒茶每锅一次只能炒二两，一个熟练的炒茶能手，一天只能炒二斤多干茶。
西湖龙井茶的特点是：形状扁平挺直，大小长短匀齐，象一片片兰花瓣，色泽嫩绿或翠绿，鲜艳有光，香气清高鲜爽，滋味甘甜，有新鲜橄榄的回味。冲泡于玻璃杯中，茶叶嫩匀成朵，一旗一枪，交错相映，茶汤清碧，悦目动人。
龙井茶素以“色翠、香郁、味甘、形美”四绝著称，因此，要想喝到好的龙井，就必须学会挑选。
在挑选龙井茶的过程中，“色”是最关键的。一般来说，龙井茶的颜色越翠绿润泽，其香味越浓郁，味道也越甘甜。因此，挑龙井时首先要看外形，在专业术语中，叫“干看”。高档龙井茶的外形扁平、挺直、尖削，大小匀齐，色泽嫩绿光润。从单个芽叶来看，要求达到芽长于叶或芽与叶平行、不带白毫。其次，挑龙井还要看它冲泡后的状况，即“湿看”。好的龙井茶冲泡后应该汤色嫩绿、清澈明亮，叶子的形状比较匀称，成朵状漂在杯底。另外，茶叶的滋味好坏，是区别茶质好坏的一个重要标准。好的龙井茶气味清香、幽而不俗，滋味鲜醇甘爽，无苦涩感。
品尝龙井茶一般用玻璃杯，加85°C左右的开水冲泡。茶与水的比例要恰当，通常为1:50(1克茶叶用50毫升水)。冲泡时，应先在杯中倒入1/3的水进行浸泡，等到茶叶散发出淡淡清香后，再沿杯边倒水至七八分满。这样冲泡出来的茶浓淡适中、口感鲜醇、叶色嫩绿。切忌用滚开的水冲泡龙井，它会破坏茶中的叶绿素，使其变黄；茶叶中的茶多酚类营养物质也会在高温下氧化，使茶汤变黄；很多芳香物质在高温下容易挥发，使茶的香味减少。 另外，饮龙井茶还要注意，不要等水喝干了再添，第一杯茶喝去2/3时，就应该加水饮第二杯，这样可使茶汤浓度基本保持一致。
